2018年4月3日上午,香港蘇富比2018年春拍特設的“佛慧昭明——宣德御制大般若經”單品專場在香港會議展覽中心舉槌。這十卷明宣德御制《大般若波羅蜜經》在拍賣前就被寄予厚望,并在當天的拍場上以6500萬港元起拍,經過多輪激烈的爭奪,最終其以2.39億港元易主,一舉創下世界佛經拍賣的最高紀錄。
據悉,目前宣德御制四大部經中,《華嚴經》不知所蹤,《寶積經》及《涅槃經》藏于臺北故官博物院,只有這套《般若經》被私人藏有,從明代以來經過600多年傳承,仍能保存得這么完好,非常難得。此外,這部經典采用的羊腦箋制作技術在清代基本上已失傳,更顯珍貴。
實際上,在近幾年的拍場上,佛經表現得異常搶眼。如2014年北京保利秋拍推出的佛說彌勒上生經一卷、李仁銳金剛經和彌勒下生經拍出了2530萬元的佳績。2017年,一件日本京都藤井有鄰館收藏薛崇徽《大般涅盤經》卷九現身北京保利春拍拍臺,以1600萬元起拍,經過5分鐘激烈競爭,以2932.5萬元創造了當時唐人寫經拍賣的最高紀錄。2018年春拍,北京榮寶首次設立了一念蓮花開·敦煌寫經及佛教藝術專場,189件拍品90%槌下有音,成交額達1.06億元。其中,8世紀唐代中期敦煌寫經《大般若波羅蜜多經第二十七》手卷是一件吐蕃寫經中的精品,難能可貴,最終以超出估價3倍的2242.5萬元拍出。
名人寫經、帝王寫經更是拍場上的熱門貨。如中國嘉德2017年春拍付拍的乾隆帝作《行書智嚴經》冊頁(36開)身價高達6325萬元。康熙帝的寫經同樣身價不凡。2018年秋拍,北京保利重磅推出了康熙帝御書《藥師瑠璃光如來本愿功德經》,備受買家追捧,以3680萬元順利易主。