明崇禎十七年(1644年),山西臨汾人張晉凱在天津城北門外大街開了一個小煙鋪,取名“中和煙鋪”,售賣各種煙葉、旱煙絲和水煙絲,還兼售檳榔等食品。此時煙草初行于市,吸食的人很少,所以中和煙鋪的生意并不很好。而到清朝初期,吸煙的人逐漸增多,煙草成為家中款待客人的物品,中和煙鋪的生意漸漸興隆。許多山西人紛紛到天津經營煙鋪,中和煙鋪面臨著競爭。
因為交通不便,別的煙鋪基本都施行“就近原則”,從天津附近收購來各種煙絲售賣給顧客,大大節約了成本。中和煙鋪卻反其道而行之,它的歷任繼承者都長途跋涉到甘肅蘭州大量購買山地煙草,并雇傭那里的鄉民種植一種名叫“蘭州青黃絲”的煙草。剛開始,同行們都嘲笑中和煙鋪,如此成本大、周期長的生意靠什么賺錢?
可時間一久,同行們不這么看了。原來,“蘭州青黃絲”葉子小,青中透黃,香中含辣,極為稀少,當地鄉民自種自抽,收割后掛在屋檐下自然風干,保留了煙葉原有的鄉土風味和自然色澤。中和煙鋪正是瞄準了蘭州煙葉的優良品質,所以從種植、收割、風干、切絲、包裝到運輸嚴格把關、嚴防摻假、嚴防變質。如此一來,質量上乘的“蘭州青黃絲”不僅在天津廣受好評,還遠銷國外,頗受消費者青昧。
1944年前后,中和煙鋪在原有平房鋪面的基礎上建成5層大樓。此時,煙鋪已開業整整300年。因中國舊的紀元方法以60年為一甲子,故人們將煙鋪更名為“五甲子老煙鋪”。有時候看似舍近求遠的做法,實際是在另辟蹊徑。它舍了低成本,卻得了好名聲,而且它的歷任繼承者們深諳一個道理:品質,才是一家百年老店生存的根本。(寶谷)
故事的哲理
什么才是核心競爭力?在崇尚顛覆、常迎變局的今天,恐怕莫衷一是。但最終,時間會證明一切價值。既然我們矢志于“百年老店”,就請用時間軸來衡量自己的經營行為。