近代徽商衰落的反思和啟示

李靖

對多數中國人來說，徽商是一個謎團。

曾經無所不至（“詭而海島，罕而沙漠，足跡幾半禹內，其地無所不至”），所到之處又常能給人帶來商業繁榮（“無徽不成鎮，無績不成街”）的徽商，到了近代，居然衰落了。

如果說徽商的崛起和興盛，能給當代企業家帶來大量的啟示，那么，徽商的衰落過程，以及個中原因，則更值得反思和咂摸。

為此，《中外管理》在對南開大學卞利教授進行專訪時，特意圍繞徽商的衰落做了大量的探討。

這世上唯一不變的，就是變

《中外管理》：歷史上的徽商文化雖然燦爛，但到了當代，徽商還是遇到相當大的挫折，這是一個什么樣的過程？

卞利：徽商退出歷史舞臺，逐漸衰落，有幾方面原因。從外因來說，第一是清朝政策的變化。我們從徽商的主要行業來說，比如：鹽商。

徽商中的鹽商基本可以認為是官商，他們靠政治力量走上歷史舞臺。明初實施赴邊開中之法，規定商人輸送米糧到邊塞或京都，將給予其食鹽運銷權，即鹽引（發給商人的領鹽憑單）。由此，晉商和徽商崛起，徽商雖在兩淮經營鹽業，可還抵不過晉商。晉商一開始也是經營鹽業，在北方邊地輕車熟路，徽商跑到冰天雪地則人生地不熟，所以當時勢力不如晉商。

后來到了明弘治五年，1492年時，朝廷把“赴邊納糧”獲得鹽引，改為“納銀”了，商人按照市場糧價交銀子就可以獲得鹽引了。徽商抓住機遇，開始崛起。到了16世紀中期，徽商在鹽業經營中取得了壓倒性優勢。

而到了清朝道光年間，進行鹽業改革，就把鹽業壟斷打破了，各地商人只要繳稅都可以批發鹽，徽商—下子失去優勢，立馬倒下來了。

接下來就是鴉片戰爭、太平天國運動等動蕩，很快兩淮鹽商一敗涂地，一片瓦礫、一片荒涼。

再看錢莊生意，近代銀行業進入中國后，徽商沒能跟上轉變，還在做傳統典當業、傳統錢莊。當時朝廷讓徽商來做銀行，但依然不干，等現代銀行業崛起，典當行之類就不是對手了。

當傳統遭遇“三千年未見之變局”

《中外管理》：以上是國內環境的變化，國外因素是否有影響？

卞利：第二個原因是西方殖民者的競爭。胡雪巖是比較典型例子，胡雪巖在做真絲貿易的時候，因為他信息不靈，歐洲阿爾卑斯山的生絲有一年豐收，所以西方殖民者開始壓價，但胡雪巖不知道價格下降的信息，所以到秋后生絲出不了手，囤積太多。因此，他要去申請借貸維持經營，結果胡雪巖的錢莊里有很多清朝官員投資，他們不是去救濟胡雪巖危難，而是紛紛把資本抽走。所以各地出現擠兌，導致最后一敗涂地。這是殖民者和封建王朝雙重壓迫下的結果。

徽商的衰落，從外因上來說，第一是國內原因，第二是國外原因，第三就是市場本身的變化。例如：胡雪巖對歐洲的真絲貿易，不能及時捕捉市場變化的信息。

徽商本身還是在用一種傳統方式經商，遇到“三千年未見之變局”，總體上沒能適應近代中國這樣一種大的社會轉型，和國內外形勢的變化，并及時調整經營策略、經營領域。所以失去轉型機遇，很陜被歷史大潮所淹沒。

致富之后如何獲取轉型動力，是古今難題

《中外管理》：徽商的衰落，除了外因，還有其他因素嗎？

卞利：第四個原因，就是徽商自身的原因，這是內因。

比如：徽商的生意基本在流通領域，或者說消費領域，而不在生產領域。他們主要是第三產業的經營者，涉足第二產業的非常少。但隨著近代工業興起，徽商越來越被動。

但問題是，為什么徽商沒有完成市場轉型？

其實，我們—方面說徽商節儉，但另—方面又會看到徽商特別奢侈。對此應從兩個方面來看，一方面他們起步時，剛剛經營小本生意當然節儉了，致富以后，特別是鹽商的奢侈，連皇帝都自嘆不如。雍正皇帝專門斥責兩淮鹽商笙歌曼舞、奢侈無度。

除了本身致富后的奢侈腐化，還有大部分徽商的小富即安心理，導致大量徽商沒有去完成轉型。

比如：木材商。木材沒有了，是否轉型木材加工業呢？但這部分徽商還在做原始的木材運送，所以就退出歷史舞臺，沒能完成產業轉型，及時調整經營方略、經營領域，適應國內外市場環境的變化。

應該說，徽商基本是行商坐賈，擅長長途販運，更多投入在流通領域，而沒有在生產領域投入更多資金。尤其到以機器生產為標志的近代工業興起時，有部分徽商向近代工業轉型了，但絕大部分徽商沒有轉型。而以寧波商人為首的浙江商人，全線打入新的產業領域，導致徽商很陜失利。

所以，徽商沒有完成近代工業轉型，以及企業的轉型升級，還只在流通領域分一杯羹，就很難發展了。因為近代工業轉型的市場機遇，不再是長途貿易，而更多靠技術、資金、人才優勢和近代工業，這些徽商基本上是落伍的。

和晉商一樣，過去十大商幫基本上都是在流動領域形成的，所以很少向生產領域發展。雖然有小部分轉型，但沒形成大勢。

胡雪巖的“血的教訓”

《中外管理》：剛才您舉到胡雪巖官商的例子，這方面有值得今人反思之處嗎？

卞利：徽商受于封建專制土壤限制，這是第一要義。但徽商和晉商相比，有兩個特點。晉商比較豪爽，做事情較少用文字，大塊吃肉、大碗喝酒，他們信仰關公，祭祀下老鄉關公就成交。徽商信仰誰？信仰“從關”，所以胡雪巖要做紅頂商人。但把“關公“倆字倒過來，可就完全不一樣了。

徽商的經歷對我們今天教訓就是：胡雪巖最后為什么那么慘？因為他依托的封建政治勢力倒臺了，所以左中堂一倒臺，立馬依托于此的生意就失去了跟著胡雪巖失去了他的所有。這是一個血的教訓。

金錢買得了紅頂，保不了性命。我們說徽商好公關，但徽商所好的是把雙刃劍。一方面，一定時期內可能保證源源不斷地獲取暴利，但當達到巔峰或者其他時候，例如：遇到保護傘倒臺時，就可能會萬劫不復。