《曲終人散》中的黑色幽默基調探析

摘要：通過對美國新一代青年作家約書亞·弗里斯的小說《曲終人散》中黑色幽默基調的探析，發現該小說在人物塑造、敘事結構、語言修辭、戲劇沖突構建多方面別出心裁：通篇沒有塑造出一個豐滿立體的人物形象，沒有明確的好人與壞人，讓蕭條的時代成了主角;小說的時空扭曲、人物的登場順序無規律可循，類似于隨意的涂鴉和拼接;人物的怪異服裝描述以及“西班牙海盜”典故的比喻，夸張地烘托出公司裁員如同被宰割的境遇;作者構建的由裁員而導致的“屠殺”的戲劇沖突，使得作品成為一部將悲喜劇融為一體的黑色幽默藝術佳作。

關鍵詞：曲終人散;當代美國;黑色幽默;第一人稱;探析

中圖分類號：I106.4 ???文獻標識碼：A 文章編號：CN61-1487-（2019）24-0121-03

《曲終人散》是美國當代著名的青年作家約書亞·弗里斯的處女作，他憑借這一作品，樹立了鮮明的個人風格，并在2009年取得了不俗的銷量。《曲終人散》講述了美國芝加哥一家廣告公司白領群體的日常生活，以美國經濟危機和網絡泡沫破滅為時代背景，以第一人稱“我們”為主視角，深入刻畫了該背景下這家廣告公司白領群體在流言蜚語的心理打擊、公司裁員的事業壓力以及個人生活的混沌不堪等等多重壓力下，在夾縫中求生存的故事。作者通過使用黑色幽默的基調構建，使得讀者在閱讀這本小說時時而感同身受，時而啼笑皆非，時而義憤填膺，時而無可奈何。對于剛剛步入職場的青年人而言，讀后往往能有許多感悟，曾有人將這部書譽為是“當代辦公室的《第二十二條軍規》”。當讀罷掩卷之時，這部作品留給讀者的既是曲終人散，更是發人深省?！肚K人散》的研究大多會涉及到這部作品對于黑色幽默基調的搭建，這部作品之所以大獲成功也從很大程度上歸功于約書亞·弗里斯對于黑色幽默的把握和運用[1]。

一、人物的塑造方面

傳統的黑色幽默小說流派淵源久遠，但可以明顯地看出，大部分黑色幽默小說往往不像一般意義上的作品那樣，人物擁有相對清晰的正義與邪惡、正面與反派這樣的界定，更不會沿著這樣的人物構建去構建故事走向，黑色幽默更注重的是人對于特定環境下的感悟和體驗，注重人的矛盾和沖突，強調人物扭曲下的故事背景以及故事背景、時代特色對于人物的影響。正如約書亞·弗里斯在《曲終人散》中，以“我們”這樣的人稱入手，將敘述者拉入了親歷者之中，他和故事中的男男女女一同經歷著辦公室的日常，那些看似荒誕的、令人啼笑皆非的事件，他既是講述者，也是親歷者。在這樣的敘述下，他和他們一樣，感受著這些生活中的荒誕故事，參與著每一個引發讀者共情的瞬間。而在他的敘述下，這里沒有明確的好人與壞人，他們不是傳統意義上清晰的人物，而是時而懦弱逃避，時而慷慨激昂;時而大公無私，時而自私自利;時而閃爍著人性的光輝，時而又搖擺扭曲，露出丑惡的面貌……第一人稱的敘述和體驗合二為一，瞬間拉近了與讀者的距離，同時也將黑色幽默對于人性在特定環境當中的體驗刻畫得淋漓盡致，使得看似荒誕的情節和人物看來又那么合情合理[2]。此外，作為一般的小說而言，總會在錯綜復雜的故事中樹立出幾個鮮明的人物形象，人物的性格塑造、情感和內心活動、遭遇和轉變等等都會使小說變得更加立體豐滿。而作為黑色幽默的小說作品，《曲終人散》則通篇都沒有塑造出一個豐滿立體的人物形象，讀者會發現，通讀之后，無法清晰地找到故事的主人公。從文中對人物描寫的比重來看，這部作品顯然也不意在描畫人物，而是將人物形象做了模糊處理，他們的人物形象并不是為其本身的人物塑造服務的，更多的是服務于整個創作的時代特色和社會背景，比如小說中第一個面臨裁員和失業壓力的人物湯姆·莫那。我們很難去界定他是一個怎樣的性格，他的出現在整部作品當中往往是突然的，割裂的，并沒有什么規律可言。他的形象符合黑色幽默特有的怪誕和荒唐，他上班時間衣著怪異夸張，行為更是不符合正常邏輯，然而他引起讀者共情之處在于他是第一個被舍棄的人，也是整間辦公室裁員問題的開端。他的出現，更多地代表了這個時代背景下，經濟危機給辦公室一族帶來的恐慌，引起軒然大波的原因不是因為被辭退的是他，而是因為真的有人被辭退了。隨之而來的“屠殺”將這次裁員推上了高潮，而這個引發辭退恐慌的人物，也逐漸淡出了人們的議論[3]。如果單單從篇幅來看，湯姆·莫那占據了不少的篇幅，但從實質來看，卻與我們通常認知的主要人物有著質的區別，而黑色幽默的塑造價值也在此體現，因為在湯姆·莫那被辭退之后，辦公室的人開始逐漸成為了新的“湯姆”，等待著被裁員，也害怕著被裁員。無論是尖酸刻薄的女老板卡爾·加比蒂安，還是被誣陷的黑人漢克·尼爾都具備了同樣的人物性質，他們的一舉一動看似荒唐，性格看似扭曲，實際上都是從另一個側面服務于這個時代背景的痛點，為了整部作品的黑色幽默而獻上演出的演員。無論是誰，都無法算得上是這部作品的主角，因為這個時代才是主角。

二、敘事的結構方面

與傳統小說不同，黑色幽默注重的不是時間、空間、時間發展、人物成長等這些常見的敘事發展線索，而是更加雜亂無章的。最明顯的是時間上的雜亂和隨機，正如故事當中人物登場的隨機和無序，他們或是登場、或是退場，都充滿了隨機性，這樣的敘事線索雖然少了條理性，但是卻為黑色幽默增添了濃重的顛覆感與時空交織感。在整個小說的敘事邏輯下，時空往往是扭曲的，人物的登場順序是沒有規律可循的，整個小說的關鍵詞是斷層的，沒有按照時間順序或者空間按部就班，而是更類似于隨意的涂鴉和拼接，讓讀者在閱讀的同時始終處于一種不可預期的驚喜與期待當中，并且充滿了探究的欲望，在割裂的碎片當中不斷地感受到事件的轉變[4]。從《曲終人散》的整個故事結構來看，描寫的主要意圖是通過對美國經濟危機初現和網絡泡沫破滅時期，美國芝加哥一家普通的廣告公司辦公室內，白領群體的日常生活，以及在這種危機時代，廣告公司經營由盛轉衰，人員面臨事業風險這樣的過程，旨在由此烘托出該時期美國經濟發展的巨變。而抱著這樣的目的，全書卻從未直接對當時社會的起伏變化和經濟盛衰做過直接的闡述和描寫，更沒有以這樣的變化作為敘事線索，反而透過一間小小的辦公室，穿透人性，解構了經濟危機帶給人們的痛苦和壓力。看似所有的人物都有著荒誕離奇的故事背景，上演著一幕幕扭曲的劇情，但這些不過是夸大了實際生活中的景象，對故事線索進行了模糊處理，反而使得人們對經濟危機本身有了更加有血有肉的認識。這樣的結構特點，恰巧符合了黑色幽默小說對傳統小說敘事結構的顛覆，不再單純的依靠故事發生的起因、經過、結果來擬定故事走向，而是采用了更加極端的故事講述和更為隨機無序的人物登場，碎片化故事本身的同時，將黑色幽默的敘事風格展現得淋漓盡致。《曲終人散》稱得上是以小見大，透過社會的一個縮影和廣大白領階層的幾個極端代表人物，將社會的危機對企業和從業者的影響刻畫的更為典型，更容易引發讀者的共鳴。讀罷，真如書名一樣，曲終人散，但引發的思索卻無法停止。

三、語言特征與修辭手法方面

貫穿在黑色幽默作品當中的，是一以貫之的幽默，而這種幽默并不是簡單地可以用幾句話形容和概括的，它更多地應該歸功于作者在寫作時慣用的一些語言特征和修辭手法，通過一些與傳統小說大相徑庭的描述，使得整個作品看起來更加獨立、有個性，時不時地會引得讀者啼笑皆非。從語言特征上來看，黑色幽默的創作，常常會利用日常觀念中不可能出現的場景來烘托出離奇、突破的概念，比如在《曲終人散》當中，第一位被裁員的湯姆·莫那，他穿著古怪，長袍是他在辦公室工作的服裝，這顯然在實際生活當中是不可能出現的，這樣的穿著安全不符合工作的場景，但故事當中，因為他是怪異的，所以人們對于他的裝束上的認可也在情理之中，這符合了怪人與奇裝異服的默契。而對于芝加哥這座城市而言，暴力事件頻發，甚至有人將這里冠以“暴力之城”的稱號，人們攜帶槍支是合法的，這為故事當中因為被裁員而在辦公室當中展開屠殺事件奠定了基礎，讓人看到了面臨失業痛苦的芝加哥白領階層當時內心的壓抑與痛苦。想來，這樣的裁員在當時社會是司空見慣的，但這種司空見慣下隱藏的壓抑與痛苦卻由于這樣的極端事件得到釋放，這是典型的黑色幽默，它讓具有戲劇沖突的極端事件在看似不可能的場景當中爆發，卻又有一定的事實依據和事件誘因，巧妙地在荒誕離奇與現實存在當中尋找到了一個平衡點。黑色幽默的修辭手法很多，其中最常見的就是夸張和比喻，正如在《曲終人散》中，作者用“與西班牙海盜一同穿過走廊”形象地比喻了被辭退的人跟隨著主管的腳步，慢慢走過公司長廊，最終離開辦公室的這一場景。借由這樣的修辭，讓原本微小的一個瞬間被放大，也烘托出主管、被辭退者、看客三方面此時此刻的內心活動。而在這里，除了使用了比喻以外，作者還借助了“西班牙海盜”的典故，傳說西班牙海盜常常喜歡用手提起被俘虜者的后脖頸，將其整個身體脫離地面，會剩下腳尖在地板上拖行。而這里，作者引用這一典故，讀者瞬間將主管與西班牙海盜掛鉤，將被辭退的人與俘虜掛鉤，看到了一個被公司高層辭退后，被命運和生活的壓力提起后脖頸的人，他拖行在地面上的腳尖，似乎成為了他對辦公室的最后留戀和不甘，也為看客們留下了他離開前最后的狼狽與不堪。當他被拖走后，作者運用了夸張的技法，烘托出了辦公室的緊張氣氛，他寫到：“幾分鐘后，我們看到由于電壓下降導致的燈光昏暗，我們聽到電流發出的嘶嘶聲，接著被烤熟的人肉味會彌漫到一個個被隔離開的小房子里。”這種類似于恐怖片場景的夸張描寫，讓讀者看后與辦公室的其他人一樣不寒而栗，被拖走的辭退者是被處決了嗎？似乎他走過的長廊地毯就是通往處決臺的通道，而那電梯就是勒死他的絞刑架，死后還被灼燒過……當然，這不可能是真的，但作者就是用這樣的極端描寫和夸張手法，讓讀者產生這樣的聯想，之后才能對于經濟危機下，白領人群被辭退所要面臨的危機和苦難感同身受，也讓辦公室剩下的人人人自危。除了比喻和夸張之外，作者還在書中采用了對照法，在不同的人眼中，一樣的風景就具有了不同的含義，正是這樣的不同，對照出他們的心境和處境。正如文中提到的，對于不同的人而言，“早晨”有著不同的含義，有人認為，早晨是美好的，至少那些糟糕的事和處境還能夠往后拖延一下。而有人則認為，早晨是最糟糕的，因為意味著曾經美好的一切即將結束。通過這樣的對照，出現了對于同一事物的矛盾看法，也讓人物的心理沖突來的更加顯著，這種相互對照的關系，讓戲劇的沖突更加亮眼，相映成趣，形成了黑色幽默獨有的特質。對于共同面對裁員風險的一群人，由于心態的不同，他們也出現了不同的處理方案，有的人選擇了坦然面對，而有的人則選擇了逃避，這也是當時社會人們不得不面臨的處理危機的兩種選擇，也使得作品與真實的社會聯系了起來。

四、戲劇的沖突創建方面

無論是傳統文學作品也好，還是黑色幽默作品也好，作為一部作品，如果有敘事，就必須在敘事中創造沖突，因為戲劇沖突構架了事件的突發性，讓整個事件看起來更為完整，更為鮮活。有了沖突，才更便于整體的推進，讓主題表現得更加突出。但不同的是，傳統文學作品的戲劇沖突往往借由事件的轉折、人物性格的突變、偶發性事件的刺激等等來實現，是順著故事發展的線索展開，合情合理的轉折，如果脫離開故事本身，那么就會讓人覺得突兀、斷層。而黑色幽默強調的戲劇沖突，則是本身采用了“反小說”的結構，更多的靠語言的對比、烘托、隱喻、反襯等等，來凸顯只有片斷的現實情節，闡述極少的完整故事情節。如馮尼格所說：“讓他人給混亂以秩序，我則給秩序以混亂”。黑色幽默作品，正是作家利用不同的元素，將戲劇與悲劇融合在一體，沒有真正意義上的正派與反派，更沒有絕對的崇高與滑稽，他們擅長用喜劇的因素來體現悲劇氣氛，用悲劇的基調來描寫喜劇的人生，可以說，黑色幽默本身就是將悲喜劇融為一體的藝術創作。《曲終人散》中，人們意識到裁員的危機一步步逼近，因為原本寬裕的公費支出被一步步縮減，連碗中剩余的糖果都被省掉了，原來隨處可見的鮮花與布置，逐步消失，人們對于未來的期望也在一步步降低，心里的安全底線逐步向后縮減。正如本尼所說：“鮮花、暑假、獎金我都無所謂了，只要能保住工作。”然而當最后一層心理防線也被瓦解時，人們內心失衡，就會出現極端的反對和報復行為，這就是“屠殺”的來由。這樣的故事表面上是對辦公室的描寫，實際上也隱射出美國經濟危機一步步到來對社會造成的逐步瓦解，預示著最終打破社會底線與人們心理防線時，社會沖突的來臨。

《曲終人散》作為新時代美國黑色幽默的代表作品，讀罷令人深深地思考，以黑色幽默的方式和模式為讀者構建了一個美國社會經濟危機和網絡泡沫破滅下的社會縮影，曲終人散，余音繞梁。

參考文獻：

[1]宋琳琳.《曲終人散》的黑色幽默風格探析[J].邊疆經濟與文化，2013（1）.

[2]宋琳琳.《曲終人散》對黑色幽默小說的繼承與創新[J].邊疆經濟與文化，2013（2）.

[3]宋琳琳，張玲.《曲終人散》作品中的美國社會危機探析[J].知與行，2016（5）.

[4]郭麗莉.《曲終人散》中黑色幽默敘事技巧分析[J].青年文學家，2016（21）.

作者簡介：趙穎（1984—），女，山西大同人，單位為大同煤炭職業技術學院，研究方向為英美文學與英語教學。

（責任編輯：董惠安）