唐代的“挑戰不可能”

劉永加

央視有一檔節目叫《挑戰不可能》，給大家展示了各路大神的獨門絕技。他們挑戰人類極限的功夫，常常讓人們感覺驚心動魄，因而這檔節目很受觀眾的歡迎。其實，在大唐盛世，社會發展，經濟繁榮，給各種挑戰性游藝活動興起提供了先決條件。衣食無憂的大唐官僚階層和市民百姓，也需要文化藝術活動來豐富日常生活。因此，百戲藝人們發明了許多新鮮、稀奇而驚險的游藝活動，甚至出現了許多挑戰不可能的奇特現象。

竿上較勁展風采

唐代流行的一項熱門游藝活動是竿技，分為頂竿和爬竿兩種。那時，每逢皇帝誕辰，大張音樂，集天下“百戲”于殿前演出，“竿木”是必表演的節目。“竿木”即頂竿，又稱“戴竿”。它是由一名藝人頂戴一根長竿，然后另一藝人沿竿爬上，在竿上進行各種空中的驚險表演，而戴竿人則要使長竿保持平衡。頂竿演出時，還有音樂伴奏。

戴竿在當時很受歡迎，還經常有比賽型表演。經過比賽，這項活動得到了深入開展，因此，唐代涌現出了一大批優秀的戴竿藝人。

有一位叫劉交的藝人很厲害。他是幽州人，唐張鷟《朝野僉載》載：他“戴長竿高七十尺，自擎上下。有女十二，甚端正，于竿上置定，跨盤獨立，見者不忍，女無懼色”。像這種戴竿表演竿長百尺，竿上可以有好幾個八九歲的女孩進行舞蹈表演，其動作之難，表演之驚險，十分罕見。

有一位在教坊中的王大娘，據唐鄭處誨《明皇雜錄》載：她“善戴百尺竿，上施木山，狀瀛洲方丈，令小兒持絳節，出入其間，而舞不輟”，唐玄宗看后，叫當時的神童、后來的財政部長劉宴當場詠詩。當時劉宴才十歲，他應聲而作：“樓前百戲競爭新，唯有長竿妙入神。誰謂綺羅翻有力，猶自嫌輕更著人。”唐德宗時，也有一位叫王大娘的戴竿藝人，是三原人，她能“首戴十八人而行”，更是勝了一籌。

繩上競相走技忙

唐代還流行一種游藝活動，就是技藝高超的繩技。藝人在一根平直的、掛在空中的繩上，表演各種平衡騰躍的驚險動作。唐代詩人劉言史有一詩說：“重肩接立三四層，著屐背行仍應節；兩邊丸劍漸相迎，側身交步何輕盈。”描述了當時繩戲的高超技藝。

唐封演《封氏見聞錄》記載了一次唐玄宗親自舉辦一場繩技活動：“開元二十四年（736）八月五日，御樓設繩技。一根平直如弦的繩子，有繩技女自繩端躡足而上，往來倏忽，望若飛仙。有側身而過者，有著履而行者，從容俯仰。或手持六尺畫竿齊身，或踏肩踏頂至三四重，一會兒倒立，一會兒翻身，往返來去全無失手蹉跌，都應樂鼓之節奏變化身姿。”

觀看精彩的表演后，侍衛胡嘉隱作《繩技賦》以記之，受到唐玄宗的贊賞。曾任吏部侍郎的張楚金也寫了《樓下觀繩技賦》，賦中說：“其彩練也，橫亙百尺，高懸數丈，下曲如鉤，中平似掌。初綽約二斜進，后竟盤姍而直上；或徐或疾，乍俯乍仰。近而察之，若春林含耀吐陽葩；遠而望之，若晴空回照散流霞。”

之所以大家爭相作賦記敘此事，是因為實在太精彩了，唐玄宗看后都大加贊賞。難怪，當時人看得都有點眼花繚亂，目瞪口呆，其娛樂性、驚險程度就可想而知了。

還有一種爬繩表演，類似于魔術變幻的一種繩技。藝人把一團繩擲向空中，繩在空中就像有人往上拽，高不見頭，然后藝人順著繩一直往上爬，直到高不見影，這是一種很奇怪的繩技。唐皇甫氏在《原化記》中記載了一個“嘉興繩技”的故事：唐開元年間，有一個未及時完稅的犯人善繩技，被召來表演，囚犯自我介紹說：“我的繩技與眾不同。別人的繩技都是先豎起兩根木杖，再把一根繩子系在兩杖中間，表演者在繩上行走盤旋。我的繩技不需要豎立起木杖，只要指頭粗細的一根繩子，五十尺長，把它簡單地拋向空中，我就可以在繩子上做各種表演。”

獄監負責人一聽，果然是聞所未聞，第二天就讓他上場去表演。戲場上的表演者依次表演完畢，最后輪到了囚犯。獄監拿出事先為他準備好的繩子，差不多有一百尺長。囚犯握住繩子的一端，用力把繩子的另一端拋向空中，繩子飛上去幾丈高，竟然筆直地豎立在空中。

眾人看得目瞪口呆。囚犯又把繩子收回來，重新再拋，這一次拋得更高，仍然筆直地豎立在空中。如此拋過幾次，繩子的那一端漸漸高入云中，遙不可見。囚犯便抓住繩子向上攀去，越攀越高，突然在空中丟開繩子，像鳥一樣飛走了。這原本是繩技表演，結果突然變成了越獄的神話，令人捧腹。這種奇妙的繩技，帶有傳奇和神秘色彩，清代蒲松齡的《聊齋志異·偷桃》中記載了一則這種繩技的故事。

幻術表演爭奇斗艷

唐代還有爭奇斗艷的幻術，種類繁多，除傳統的吞刀、吐火等幻術外，還出現了“藏狹”之類的幻術。

吞刀、吐火是來自西域少數民族的幻術表演。唐李冗《獨異志》記載：“高祖時有西國胡僧，能以吐火脅眾。”王棨《吞刀吐火賦》曰：“俄而精鋼充腹，熾烈交頤；罔有剖心之患，曾無爛額之疑。寂影滅以光沈，霜鋒盡處，煙霞舒而血噴，朱焰生時，素仞兮倏去于手。”這一段生動地描繪了表演“吞刀吐火”時的驚險場面，讓人看了膽戰心驚。

唐代有一種叫“燕奴”的戲法，唐馮贄《云仙雜記》載：其表演時，“有術士于腕間出彈子二丸，皆五色，叱令變法，即化雙雙燕飛騰，名燕奴，又令變，即化二小劍交擊。須臾復為丸入腕”，這其實就是標準的魔術表演。另外，還有“漱水而霧”“吐飯而蜂翔”等節目也十分有趣。

除了以上這些節目外，唐代還出現了一種叫“藏狹”的幻術，又名“藏掖”。據《文獻通考·樂考·散樂百戲》載：“藏狹，蓋取物而懷之，使觀者不能見也。”表演者以敏捷的手法，取人東西藏于懷中，觀眾不能識破它的機關。這實際上就是我國民間所稱的“戲法”。

此外，蘇鄂在《杜陽雜編》中記載了當時幻術藝人米寶，能在粗二寸、長尺許的蠟燭上，施五色光，燃亮后，能呈現樓、臺、閣、殿的形狀，而“竟夜不滅”。在唐段成式《酉陽雜俎》中，也記載了表演者可以使畫的龜變活，畫的枯枝能夠開花的情景。這些都真實地反映了唐代幻術表演的水平。