圓滿過冬至

韓良憶

難得晴朗的午后，太陽低懸城市上空，斜照的陽光把身裹冬衣的行人影子都拉長了。轉角的甜品店早已不再供應消暑的刨冰，改賣起各色甜湯，熱氣氤氳，讓人看了打從心底暖和起來。我行經店門，瞥見手繪的海報，瀟灑的大字宣告著“湯圓上市，歡迎外賣，訂購請早”，于是發覺轉眼又是冬至了。

按照臺灣習俗，冬至這一天，家家戶戶都要吃湯圓。老一輩相信，冬至不食湯圓，這一年不算“圓滿”。記得兒時，外婆每到冬至便會動手搓湯圓，湯圓不包餡，個頭小如玻璃彈珠，閩南語稱之為“圓仔”，冬至吃的圓仔一半須用色素染紅。當天夜里，一家人圍在桌旁，人人都得吃碗紅糖姜湯圓仔，且不準只挑紅的或白的圓仔吃。外婆說，必須紅白兩色都吃了，未來一年才會平安順利。

記得我總是默不作聲地吃著甜滋滋的圓仔湯，一邊想著，外婆明明是基督徒，怎么也有這種觀念，不過吃個湯圓而已，跟一年的運氣有什么關聯？盡管心里這么嘀咕著，還是吃得津津有味。自家熬的姜湯辛香不嗆，甜而不膩，圓仔也軟糯卻不黏牙，誠然料正味美，我無論如何都得吃上一大碗才對得起自己。

一直到這些年，因為對傳統的二十四節氣與飲食的關系產生興趣，小小研究一番才得知，原來在冬至食湯圓的不止臺灣人，這是南方大部分地區共同的習俗。從而想起來，祖籍江蘇的先父在臺灣度過大半輩子，卻始終吃不慣臺菜，可他在冬至這一天，也欣然食小湯圓當早點，只不過碗中盛的并非姜湯，而是桂花酒釀。

也是看了書才學到，冬至吃湯圓亦有“取圓以達陽氣”的寓意。古時有天地乾坤的觀念，天為陽，乾也，地為陰，坤也，民間有“冬至一陽生”的說法，相信陰氣在冬至這一天達到極致，接著下來陽氣漸漸回升，而人們為使陽氣回復，就以圓的象征來“迎陽”。

至于北方，冬至卻不吃湯圓，而吃餃子或餛飩。這說來也不奇怪，昔時北方產麥不種稻，哪有辦法張羅那么多米來捏制湯圓？而南方種稻不植麥，自然就不包餛飩和餃子。餛飩音如“混沌”，冬至正是陰陽交接、宇宙混沌之時，食餛飩的風俗一如吃湯圓，也是為了迎接陽氣。吃餃子呢，則是為了“安耳朵”，因為餃子形如耳，北方冬季酷寒，據說冬至吃了餃子，就不怕凍耳朵。

這些民間習俗聽在相信科學和理性的一部分現代人耳里，或是無稽之談，然而不能否認的是，它們體現了傳統的平民文化和民間智慧。古時農業社會，冬至時天寒地凍，無農事須做，大伙比較有閑情過過小日子，就且把冬至當成小過年，設上酒宴，吃點應景食品，培養好心情，也給身體積聚能量，待冬去春來，又得努力干活。

而不論是外婆的姜湯圓仔，還是父親的桂花酒釀小湯圓，除了有年節寓意外，亦有養生的考慮。即便地處南方的臺北，冬至時天氣往往也變冷了，若不注意保暖，很容易著涼，姜和酒釀恰好都能促進血液循環，讓身體變暖，糯米制的湯圓又能補充人體因天寒消耗的熱量。小小一碗湯圓既能御寒又可補身，冬至吃上一碗，圓滿又養生。

（選自臺灣二魚文化事業有限公司《飲食文選》）