大明“天官”王國光的幸與不幸

石晉

隆慶六年（1572年），明穆宗駕崩，10歲的朱翊鈞即位，為明神宗，年號萬歷。這時的大明王朝已經千瘡百孔，搖搖欲墜：政治上，閣臣傾軋，內斗不已，政出多門，吏治混亂；經濟上，土地兼并嚴重，王公貴族、勛戚宦官大量占奪土地，徭役的名目也日益繁多，農民苦不堪言，多次暴動；邊患上，東南沿海的倭寇與北方蒙古草原的韃靼，都對明王朝的國防安全造成了嚴重的隱患。而上述的一切又導致明王朝的財政危機逐漸加重，明王朝的財政拮據到了可怕的地步。在這樣的危局之中，理財名臣王國光走上了歷史的舞臺。

王國光，字汝觀，山西南陽（陽城）人，嘉靖二十三年（1544年）進士。王國光的仕途從地方官起家，他的第一個官職是吳江知縣，到任后勵精圖治，裁減當地的賦稅損耗，減輕百姓負擔，此外嚴格執法，將轄境內的諸多案件斷得明明白白。之后王國光又相繼在河南、河北等地做知縣，所到之處，皆政績卓著，百姓安居，咸稱其善，王國光也因此被調進戶部，成為京官。

當時嚴嵩當政，為了控制朝政，大肆結黨營私，任用私人。王國光擔任吏部文選司郎中時，頂頭上司吏部侍郎是鄢懋卿，調任戶部時，頂頭上司為戶部侍郎趙文華，而鄢懋卿與趙文華都是嚴嵩的義子，屬于嚴嵩集團的骨干力量。鄢、趙二人都是陰險之輩，而秉性剛直的王國光與他們共事，不但沒有受害，反而不斷得到升遷，待到隆慶帝掌權，王國光已經做到了戶部侍郎，可見王國光機智過人，善與小人周旋，在當時被稱為“官場奇譚”。

與此同時，王國光更憑借自己的精明干練得到了大學士張居正的賞識，參與了著名的“萬歷改革”。隆慶四年（1570年），王國光以戶部左侍郎的身份主持戶部改革，當時邊疆戰事不斷，賦稅徭役極其沉重，農民起義此起彼伏，因此管好糧倉具有重大的意義。為緩解缺糧矛盾，王國光從源頭入手，對糧食精打細算、全面控制。他推行“天下撫按官”的辦法，即地方官中只允許巡撫、巡按有權抽調糧食，其余都、布、按“三司”都不許插手糧食調動，對緩解糧食緊張起到了十分關鍵的作用。戶部內設十三司，官吏眾多，但是衙門面積狹小，很多官員們便不來上班，導致每司之中只有郎中一人署理政務，員外郎、主事等官員都是領俸不視事，而郎中面對繁雜的政務，頭疼不已，只能委之胥吏，而胥吏們俸祿低微，于是中飽私囊，索賄納賄成風，導致地方官和軍隊都怨聲載道。王國光雷厲風行，一改前弊，令所有官員均入署辦公，各司其職，工作效率大大提高。此外，王國光還設有“坐糧廳”，專門負責軍糧的督辦，大大方便了諸軍，穩定了戍邊軍隊的軍心。這些改革措施行之有效，立竿見影，受到朝廷的稱贊。

待到張居正擊敗政敵高拱成為內閣首輔后的萬歷五年，在“內閣”的默許下，言官們彈劾吏部尚書張瀚，使其被罷官，“廷議”讓已回鄉養老的王國光復出，擔任了此職。原來當時的吏部尚書張瀚因為“張居正奪情事件”開罪了張首輔，導致萬歷帝大為不悅，于是擬旨切責張瀚，說張瀚是“奉諭不復，無人臣禮”，勒令張瀚致仕。

王國光是幸運的，因為他不僅參與了復興大明的“張居正改革”，發揮了自己的理財專長，為國家清除了不少積弊，積累了大量的財富，還憑借張居正的支持，晉升為大明的吏部尚書，成為“天官”。吏部掌管天下文官的任免、考課、升降、勛封、調動等事務，權任極重，吏部尚書號稱六部尚書之首。而且，依照朝廷慣例，內閣首輔不允許兼任吏部尚書，“內閣輔臣主看祥票擬而已，若兼領銓選，則為真宰相，犯高皇帝厲禁也”。王國光在擔任吏部尚書之后，經過深思熟慮，提出“采實政”“別繁簡”“責守令” “恤卑官”“罷加納”等8條有關國家大計的建議，均被朝廷采納，同時為張居正改革推薦和選拔了不少將帥之才。

但是，正所謂“成也蕭何，敗也蕭何”，國光依靠張居正的援引成為吏部尚書，權重一時，也因為張居正的離世，而慘遭清算，殊為可嘆。萬歷五年十月，張居正病逝，反對改革的頑固派得勢，迅速清算王國光、戚繼光等張居正的盟友，以王國光私自安排王謙為吏部主事等六條罪狀對他彈劾，皇帝大怒，將其奪職為民。從此，王國光徹底離開了官場。

傳統史家多將王國光失勢原因歸結為“黨附張居正，故遭清算”，其實除了這一點外，王國光為當時山西籍官員群體所排斥，應該也是一個重要的原因。當時的山西籍官員群體，領袖人物是蒲州籍的張四維。王國光與張四維同屬于山西籍貫，但是二人的關系卻并不和睦。張居正當政時，張四維雖然名為次輔，實則無權，王國光雖然不是閣臣，但是貴為吏部尚書，實權在握，張居正對張四維大肆排擠，對王國光則甚為倚重，這無疑也加深了張四維對王國光的嫉恨與不滿。且張四維還因為王國光，曾遭御史彈劾。上述的一切，導致張四維與王國光之間的裂縫越來越大。張四維升為首輔之后，授意科、道等言官，上疏彈劾張居正當政期間的不法行為，使得張居正的政治盟友馮保、戚繼光、王國光等人也先后遭到了罷黜。

曾經搖搖欲墜的大明王朝，通過孝定李太后、張居正、馮保、王國光等人的改革，重新煥發了活力，原本奄奄一息的大明王朝，重新振興，史稱“萬歷中興”。但是功臣們的下場遠沒有想象中那樣好。李太后為了保住孫子朱常洛的儲君之位，對于越來越胡作非為的兒子明神宗聽之任之，不加干涉。張居正與馮保這對萬歷朝中央政壇的權力雙子星，紛紛隕落，王國光這個曾經的“天官”也墜入了凡塵，除了感受身邊親朋故舊的世態炎涼之外，還要背負“老人漁色”的極端罵名。幸哉，悲哉，天行有常哉？其實，公道自在人心，千秋功罪，自有后人評說。

（摘自《看歷史》）