改良人類（上）

文/王諾諾

/ 01

“我睡了多久？”

“617年零3個月。”

“什么？600年……為什么才叫醒我！”我想坐起來，卻發現剛醒來全身虛得慌。

“因為您患的病——肌萎縮側索硬化，直到去年才研究出特效療法。您是臨床上第一個康復案例！”

“我家人呢？”

“您父親在2113年去世了，享年118歲，母親長壽一些，活了134歲，于2129年故去，他們都是壽終正寢。您的孿生弟弟，在您冬眠之后立志要找到治好你的方法，成為了科學家，為了更好地參與科研，他經歷了3次冬眠，最終于2620年去世。與您血緣在三代之內的親屬都不在人世了。您現在孤身一人！”護士小姐輕快地說。

撇開怪異的服裝，她確實是個美人，小麥色的肌膚讓我無法分辨她的人種，但眼睛是明快的，窩著一汪水，讓人覺得她的輕快里沒有絲毫惡意。

“一個不剩？”我絕望極了。

“一個都不剩了！”護士小姐露出了職業的微笑，“不過您放心，您父母留下的財產，能確保您這輩子衣食無憂。何況……您蘇醒在一個最好的時代，應該開心才對！”

“閉嘴！什么最好的時代！舉目無親的是我不是你！”她的樂觀像一把尖銳的刀，我終于爆發了。

護士小姐被我的吼聲鎮住，還好這時門外走來一個女人。膚色健康身材苗條，五官的輪廓也深邃，細看起來，竟然與護士小姐有幾分相像。

“劉海南先生，您睡得太久，有些知識需要更新了。我是人類改良工程的負責人，姓雷。您的蘇醒后續事宜由我來安排。”

自己肢體的控制力漸漸恢復了，我便和她握手：“什么工程？”

“人類改良工程。”她重復道，“您的弟弟，劉辰北教授也曾經為這個工程獻過力。蘇醒后您的身體情況很特殊，需要進行一些必要的調整，請跟隨我來工程基地吧，路上我會向您進行詳細介紹。”

“你……不會是騙子吧？”

我說完發現自己實在是傻氣。護士和雷教授都笑了，她們的笑容也那么像。

“劉海南先生，真想騙您錢的人，可不會把您叫醒再騙呀！”

/ 02

雷教授帶我坐上代步的封閉式飛行器，我也有機會仔細看看600多年后的世界。

城市不再是扁平的，高聳入云的建筑物頂端由廊橋相連，在上空形成了一片網格。 代步器在摩天森林的空中按照特定的軌道川流不息。最讓人高興的是，自然環境并沒有因為科技發展而遭到破壞，網格外的天還是藍的，樹木生長在城市的各個維度。只是男女皆生著一張張非常漂亮的臉，乍一看他們就像親戚一樣。

“看來世界往好的方向發展了。”我心情稍稍舒緩，感嘆道。

“只是看起來如此而已。我們的世界正處于崩潰邊緣。”雷教授打斷我，封閉式的飛行器不需要駕駛員，她坐在旁邊為我做血壓和心跳的測量。

“什么？剛才的護士明明說這是最好的時代啊。”

她停下手上的活，抬頭看著我，她的眼睛里倒映著一個看起來格外困惑的我。

“最好的東西總是伴隨著最高的風險，一切都得歸功于人類改良工程。”她說，“工程啟動的原因是，21世紀中后葉試管嬰兒在新生兒中的比例已經達到100%，我們可以非常方便地對胚胎進行篩揀和改良。于是，在您進入冬眠100年后，我們就用基因置換法消滅了99%的基因病。”

“基因置換！怎么置換？”

“向胚胎植入一小段強勢基因。”

“強勢基因？”

“一段高親和性的基因序列，尾部捆綁了致病基因的等位健康基因。一旦強勢基因與受精卵內的染色體接觸，就會換下原本導致疾病的基因。更改過的遺傳物質序列會隨著生殖傳遞到后代。這個疾病就算是永遠消除了。”她接著說，“隨著基因密碼的完全破譯，我們把所有遺傳病的等位健康基因都縫進了同一段強勢基因。只需要在胚胎內植入一次，就可以杜絕所有遺傳病。”

“這能救多少人啊！”

“是的，”雷教授臉上卻露出了憂愁之色，“如果人在那時候能知足就好了……”

“什么意思？”

“各項體指正常，恭喜你完全從冬眠中恢復過來，”她收起檢測儀器，平和地說道，“一旦掌握了隨意修改DNA的技術，人怎么可能僅僅滿足獲得健康？”

我忽然有些明白了，為什么這里每個人的臉都整齊劃一地漂亮。“你是說……你們把改良技術用在了人的五官上？”

雷教授苦笑了一下：“不止五官。長相不好、個子不高、易胖、笨，甚至是雀斑、青春痘、汗毛過重和腳氣病，都被視為劣等基因，我們用基因置換法修改了幾乎所有性狀，甚至最后連性格也用基因操控了。”

“為什么要操控性格？”

“通過改變人來改變社會啊。比如，修改暴躁易怒的基因，會讓世界上的暴力沖突大大減少。”

“啊！這樣做等于你們戰勝了達爾文進化論，人可以隨心所欲地……設計嬰兒！”

“還沒到那一步。當這樣的基因改良推廣到了人類幾乎所有性狀之后，問題就出現了——遺傳物質變得極其不穩定。缺少千萬年的演化和適應，新配組的DNA在分裂和分化的時候非常容易出現變異。這樣反而導致了殘疾個體的增多。”

我望向飛行器的窗外，城市網格上行走的都是健全人，不禁問：“可我并沒有看到殘疾人啊？難道你們把他們集中處理了？”

“哈哈哈……你把我們想得太殘暴了，在脫離了工業社會之后，對個體生命的尊重就是人類最基本的共識，我們只是繼續在修改基因這條路上走了下去。在你沉睡250年后，我們發現一組十八號染色體上的基因，可以控制遺傳物質構成。將遺傳物質的成分稍加更改，它的穩定性就大大增強了。就像一把鎖，這組基因鎖死了其他染色體上的基因序列。把它連在強勢基因后，植入胚胎，隨機變異問題就杜絕了。”她頓了一下，“當然也是有副作用的，因為遺傳物質的構成發生了改變，新生兒與他們后代的基因不再能夠與強勢基因發生反應，像以前一樣修改遺傳物質變得幾乎不可能了。”

“那又有什么關系呢？你們已經完美了啊。智商高、外貌好、性格溫和，不需要改良了呀，只要把基因‘鎖’上，保證穩定就行了。”

“當時的決策層也是這么想的，所以不顧科學家的極力反對，對所有胚胎植入了基因鎖。”

“為什么科學家要反對？”

雷教授沒有直接回答，我們的飛行器垂直穿過網格摩天大樓，到了一處地下工事。

/ 03

厚重的鉛門徐緩打開，她示意我進去。于是我邁步踏入，發現地板是向前運動的。

“這總部怎么修得那么神秘？”

“原來我們在地面，也是高樓。這個辦公地點大約是20年前啟用的，我們正在進行一項研究，需要保密。”

“需要保密的東西，我怎么能進來參觀？”

她轉過來對著我：“因為我們需要您的幫助，劉海南先生！事實上，您很可能得把人類從深淵里拉出來！”

“別別別，你在說什么呢？”我嚇了一跳。

“您別著急，我的說法可能夸張了，您才剛醒，也許還沒準備好接受信息 。”

地板帶著我拐進了一間類似控制室的屋子， 但里面并沒有操作人員。只有墻壁和天花板屏幕上的數據跳閃著規則的光。

“這間屋子是我們的中央計算機，它的運算速度比你所處年代最快的計算機要高40億倍。我們用它來模擬病毒和細菌的進化。不過，當然了，它的屏幕那么大，也可以用來播放PPT。”她狡黠一笑。

這時候屏幕上的數字暗下來，整合后的光線從四面屏幕投下來，全息影像打在了房間中央。

“我們以為自己克服了疾病、丑陋和愚笨，卻沒想到這引發了更大的危機……”

全息圖隨著雷教授的語速慢慢變化著，周圍漸漸出現了村落、農田、人類……我仿佛置身于十六世紀前西班牙人還未染指的美洲印第安人聚居地。

“人的基因原本是多樣化的。即使是不利于生存的性狀，常常也會成為隱性基因，藏在遺傳物質里，在后代身上顯現。多樣化對于個體來說，未必是一件好事，但對于人類整個物種來說，卻是極具優勢的。”

全息圖變化著，歐洲人登陸了，殺戮、奴役、瘟疫和大火，平和的村莊變成修羅場。

“同樣的天花病毒，對于歐洲人致死率是10%，而對于印第安人則是90%，耐受度差異如此之大，并不僅僅因為歐洲人體內殘存天花抗體，他們二者的基因不同也是一個重要的原因。”

畫面從印第安村莊變成了一個山洞，外面的大風雪讓洞里的人圍著篝火抱坐著瑟瑟發抖。

“尼安德塔人，和我們的祖先晚期智人同源，只是更早地‘走出非洲’。因為身體構造和大腦容量無法適應冰期遭到淘汰，而晚期智人相對尼安德塔人有生存優勢，才將南方古猿的血脈延續至今。”

全息圖里的篝火熄滅，畫面暗下來……

“基因多樣化，是物種面對環境變化的武器。多大的災難，也只能消滅一部分人，擁有合適基因的另一部分人將繼續繁衍。而我們現在親手把這一武器銷毀了。”

“你的意思是，現在人類的基因都是高度統一的了？”

“是的，我們把太多美好的性狀加在胚胎里了，而美好的事物總是有統一標準的。無論所處哪個州，人類個體基因的相似度都遠遠高出你那個年代，且失去了突變的可能。而在決策層意識到問題的嚴重性之前，這種狀態已經持續了300多年，所有沒攜帶基因鎖的人，都已經逝世，除了實驗室保存的基因片段標本外，我們能取得的未經修改的遺傳物質少之又少。”

“但那又有什么關系呢？就算是這樣，這個社會看起來也是一片和諧，哪里來的災難呢？”

屋子中間的全息圖再度亮起，出現了幾個奇形怪狀的物體。都是足球大小，有的扁圓，有的長滿絨毛，有的非常簡單，只是螺旋狀的一段，被薄膜覆蓋。

“這是什么？”

“幾種病毒。”她平靜地說，“當然是病毒的放大影像。因為我們已經破譯了人類的遺傳密碼，所以它們對我們的傷害變得很好測算。這幾種，都是能夠攻擊我們高度統一的特定形狀，用三周殺死95%以上人類的。”

“什么！”

“放心，這些病毒只是計算機根據現有病毒測算出的變異版本，它們還不在自然界中真實存在。只是這幾個，”她將手伸入一個病毒的全息圖中，取出了它的遺傳物質，拉長放大，并把它拖入了一個對比圖中，“它們的基因，跟現存病毒太像了。”在對比圖里，這魔鬼病毒的基因，與常見的流感病毒只有三四處細微差別。

“這也太可怕了，萬一恐怖組織掌握了修改病毒的技術，后果不堪設想。”

雷教授將全息圖關閉，地板又移動起來，帶著我們往控制室外部走去……