論中國古代繼承制度的演變

姜淼

摘 要：中國的歷史源遠流長，中國古代繼承制度的發展演變經歷了漫長的過程，本文重點研究中國古代的身份繼承和財產繼承制度。

關鍵詞：古代繼承制度 身份繼承 財產繼承

一、引言

中國在公元前21世紀就形成了“家天下”的政治格局，即相對統一的部落國家形態，而中國繼承制度的演變是一個較為漫長的過程。中國古代的繼承制度主要包括了身份繼承和財產繼承。

二、中國古代的身份繼承

夏禹改變部落聯盟的禪讓習慣，將帝位傳給其子啟，開始了“父死子繼”的身份繼承制，從而能形成“家天下”的政治格局，這種格局居于保護統治地位的社會群體的特殊利益。商朝是繼承制度變革的重要時期，商朝早期的繼承制度以“兄終弟及”為主、“父子相繼”為輔，而后“父子相繼”逐漸成為王位繼承制度的主流，到商晚期則完全確立“父子相繼”的王位繼承制度。西周在身份繼承方面實行嫡長子繼承制，所謂“立嫡以長不以賢”，是貴族的身份特權，只有其嫡長子享有法定繼承權。嫡庶有別，體現了中國古代身份繼承制度的森嚴。春秋戰國時期，繼承制度比較混亂，但從總的形勢看，“兄終弟及”制度的地位每況愈下，進入戰國之后，“父死子繼”取代了“兄終弟及”制度，宗法的“父死子繼”、“嫡庶有別”原則得以確立。秦朝的身份繼承沿用西周的嫡長子繼承制，從而形成古代身份繼承的基本原則，即長門長孫制，在特殊情況下，還有指定繼承制度。

漢代是中國古代社會、法律制度發展成型的重要階段，漢代繼承法律制度所規范的主要就是身份繼承關系，其中又包括爵位的繼承和戶主地位的繼承。到了魏晉南北朝及隋朝時期，嫡子繼承制度更加嚴格。唐代開始，身份繼承主要包括宗祧繼承和爵位繼承，宗祧權就是主持祭祀的權利，是對祖先的尊敬，是家族地位和權力的象征，家族中最尊最長的男子才有資格勝任，宗祧制度的原則就是“有子立長，無子立嗣”。官爵繼承始于西周，在唐朝按照唐律的規定仍為嫡長子繼承制，特殊情況下可以指定繼承。宋朝時期，是封建制度的頂峰時期，繼承制度更加的詳細靈活，但身份繼承還是延用了唐朝的嫡長子繼承制。元朝時期主張以蒙古人自己民族的習慣法，在繼承上部分擺脫了封建宗祧制度的影響，但元朝時代的文化、制度、經濟等方面落后于之前和之后的朝代，其繼承制度也并不完善。明清時期，是中國封建制度的衰敗時期，明朝恪守宗祧制度，在立嗣制度上更加寬松、靈活，清朝大致沿襲了明朝的繼承制度，身份繼承為宗祧和封爵，必須按照嫡長子、嫡長孫、嫡庶子、嫡次孫、庶長子、庶長孫、庶庶子、庶次孫的順序繼承，否則會受到法律的處罰，禁止立養子或義子為繼承人。封爵制度適用于世襲貴族和軍工家庭，繼承順序同宗祧繼承，即嫡長子繼承制。上述是我國古代身份繼承大致的演變情況。

三、中國古代的財產繼承

中國古代的財產繼承并非以嫡長子繼承為原則，是有發展變化的。夏商時期的財產繼承是附屬于身份繼承制度的，土地、財產的繼承被排在王、貴族政治身份繼承之后。西周時期，財產繼承一般實行諸子均分制，表現了私有制下血緣家庭兼有生產、生活單位的特點。春秋戰國時期，隨著商品經濟的發展，私有財產的增多，生產力的迅速發展導致奴隸制開始崩潰，新的封建制社會形態逐漸構建，財產繼承問題日益突出，逐步建立相關制度。如商鞅在秦國頒行的《分異令》，就肯定了家庭財產的繼承權利。秦代的財產繼承，采用“諸子有份”的方式，與身份繼承明顯分離。漢代時期，繼承只是男性子嗣對財產的平均分配，其中也包括一部分女子獲得家庭財產的情況，遺腹子也與常人享有同等的繼承權。到了魏晉南北朝和隋代，由于在繼承制度方面強調嫡子的繼承權，也就是妾不得觸犯正妻的權益。西晉時的晉武帝還專門下召禁止亂嫡庶之位。此外這段時期也不得收養異姓為子，以免家庭內財產外流。唐代在財產繼承方面仍實行諸子均分制，一般繼承在父母雙亡后進行，由兄弟平均分配家庭內所有財產；若兄弟之中有先亡者且有兒子，則由兒子繼承其父應繼承的部分，若兄弟全部死亡，則由各兄弟的兒子平均繼承；若兄弟尚未娶妻，則在其應得平均份額外再加一定數量的聘財，作為娶妻之用；姑、嬸、妹若已出嫁，不再享有繼承權，若未出嫁，則可以比照未娶妻之兄應得聘財的數額減半繼承。

到了宋朝，繼承制度更加詳細，是封建時代的頂峰時期，在遺產繼承上仍是諸子均分，非婚生子只要其父親自認，法律就承認其合法地位，并享有家產；遺腹子、抱養子、收養子、立繼子和命繼子與親生子的權利相同；宋神宗時期，法律有條件地承認贅婿和義子有一定財產繼承權利。元朝是由蒙古人統治時期，主張依照本民族習慣法進行財產繼承，對漢人的繼承采取諸子均分制度，母親妻子沒有繼承權，無子女可由侄子女繼承；關于絕戶，在室女也可以繼承全部家產，這是元代繼承法的一大特色；金元時期對非婚生子的法律很靈活，規定的繼承份額為嫡子的四分之一，庶子的三分之一。明朝的財產繼承制度體現在維護封建家族與家庭財產的穩定性，而不致被子孫隨意變賣，主要表現在諸子均分制，在室女只能分得諸子財產的二分之一，出嫁女只能分到諸子財產的三分之一。

清朝繼承了舊有傳統，把親屬間的和諧親睦作為國家秩序的基礎，《大清律例·戶律·戶役》“立嫡子違法”條規定：“婦人夫亡無子守志者，合承夫分，須憑族長擇昭穆相當之人繼嗣”。明確規定了族長在親屬團體中的法律地位及責任，同時也表明了國家法律承認家法的效力。寡婦守志，擇人立嗣，是社會中較為常見的現象，此條例適用廣泛，立嗣之后，嗣子承繼宗祧和財產，妻實際上是中間承繼人，宗祧承繼人同時取得財產繼承的身份。

四、結論

繼承制度作為一項重要的法律制度，從產生到演變發展經歷了上千年，反應了不同時期、不同民族的特征，具有鮮明的時代性、繼承性和發展性。在人類社會的進展中，繼承制度源自私有制及統治階級的出現，繼承制度的發展主要依靠法律。

參考文獻

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