第七感強勢來襲

劉小麥

眾所周知，人的感官有五種，嗅覺、觸覺、味覺、視覺和聽覺，之后又被確認有“第六感”，即感知自己位置和運動狀態的超感官知覺。

近日，科學家通過實驗證明，感官家族或將出現新成員，即人的大腦被發現有第七感。簡單來說，這套系統就像偵探一樣，嚴密監視著有害入侵物的動向，一旦有需要，就立馬啟動免疫應答，從而保障生命的安全。

第七感的概念由科學家喬納森·基普尼斯提出。他是弗吉尼亞大學的神經科學教授，主要研究神經系統和免疫系統的相互作用。

我們知道，人的腦部負責操控身體，免疫系統負責保衛身體。在傳統的觀念中，這兩者幾乎互不影響，各自安好。只有在發生特殊疾病或遭遇外傷時，免疫系統細胞才發揮作用。

然而，基普尼斯經過研究推測，大腦屏障并不是我們所想得那樣固若金湯。

迄今為止，“腦部和免疫系統各自為政”的理論已經流行了數十年。早在20世紀40年代，就有學者認為腦部有“免疫特權”，也就是不受免疫系統的影響。其焦點集中在兩個方面，一是因為大腦擁有血腦屏障，可以讓營養物質通過，又能夠把絕大多數細菌、病毒等入侵物拒之門外;二是認為大腦缺少淋巴管。

一次偶然的機會，基普尼斯和同事開展了一項與上述問題有關的研究。基普尼斯團隊對小鼠的腦膜做了切片，并進行了觀察，仔細檢查了腦脊膜，然后運用神經影像技術，發現在小鼠的腦脊膜中竟然存在淋巴管，而這些淋巴管正是將腦部感染和損傷信息傳遞給免疫系統的關鍵環節。好奇心十足的他們，又在大鼠、非靈長類和人類中進行了類似研究，結果也得到了印證。這個成果令整個研究團隊欣喜若狂。

后來，基普尼斯和同事在實驗中發現，當把小鼠置于天敵的氣味中時，它就會立刻躲進籠子里藏匿起來。這表明，免疫系統在腦部發揮了重要作用，它對大腦的支持不僅發生在感染和受傷期間，當心理承受壓力時也會出現。在大多數情況下，這種身體的應激反應會在數小時到數天內消失。但是，也有不到10%的小鼠會持續有數天甚至數周的反應情況，而這些小鼠通常存在適應性免疫缺陷。

現在，科學家認為，無論是在生病狀態還是健康狀態，腦部和免疫系統的交流都很頻繁。就像眼睛傳送視覺信息，耳朵傳遞聽覺信號一樣，免疫系統或許還有監測部分器官的作用，它會監測生物體內和表層的微生物狀況，并向大腦匯報相關信息。

“這是多么神奇和不可思議啊！”無數人在熱議這一震撼人心的發現。

假設這個發現成立，那么，無論是對自閉癥患者，還是對阿爾茨海默病、多發性硬化癥患者來說，都是巨大的福音。

“如果免疫應答是直接裝載在大腦中的，可以說，這就是第七感了。”基普尼斯十分興奮地說道。科學日新月異，未來值得期待，也許在是明天，或者后天，我們能夠傲嬌地宣布：人類擁有第七感！