撒下一顆種子，收獲一樹“彩虹”

優曇

每當雨過天晴，陽光照射在天空中的水滴上，天邊有時會出現一條像仙女彩帶似的七色彩虹。它貼著藍天，寧靜而柔和地折射著五光十色，惹得大人駐足，孩子雀躍。彩虹在天邊這一點大家有目共睹，可大家不知道的是，大自然里有一種身上長著“彩虹”的樹，名叫剝桉。

走近剝桉，你會看到它的樹皮擁有黃色、綠色、橙色、紫色等多種顏色。“彩虹”這個名字正是源于它這奇特的“外套”。不過，可千萬不要認為是有人故意在上面潑了彩色的油漆，或是人為的無主題渲染和隨手涂鴉。要知道，這種被稱為“彩虹桉樹”的樹種，它的“外套”可是純天然的。

剝桉是北半球發現的唯一一種桉樹，樹身高度可達70米。之所以把它和彩虹聯系在一起，是因為這種樹的樹皮上有著豐富多彩的顏色，像是被大自然打翻的調色板，又宛如可以觸摸的彩虹。

剝桉的學名源自拉丁文，有“剝皮”的意思，是指樹皮從樹干上脫落的方式。事實上，剝桉的多彩樹皮是在不斷生長的過程中形成的。在剝桉的生長過程中，它那薄薄的深棕色樹皮會隨著時間的變化而發生剝落，生長于上一季度的樹皮自上而下剝落成條狀，露出新鮮而濕潤的綠色樹皮。而新樹皮在和空氣接觸的過程中首先會變成紫色和藍色，之后再逐漸產生紅色、橙色等不同顏色的垂直條紋，新樹皮完成了它的生長周期后，剝桉又會重新變回棕色，再開始等待下一輪的剝落。這樣的脫皮現象不僅讓人們在樹上看到了美麗的“彩虹”，還防止了其他植物在樹身上寄生和吸收養分。

剝桉的樹皮在一生中會不斷剝落。由于樹皮脫落的位置和順序不同，樹與樹之間所呈現的顏色分布也有所不同。也就是說，每一棵剝桉的顏色都是獨一無二的，都是大自然精心打造的藝術品。那么，剝桉身上這些漂亮的“彩虹”是怎樣形成的呢？有一種觀點認為：剝桉的每一塊樹皮上都覆蓋著一層含有不同顏色單寧（一類水溶性酚類化合物）的透明細胞膜，正是這些單寧使得樹皮呈現的顏色不盡相同。佛羅里達國際大學植物榮譽教授大衛·李也針對剝桉的“彩虹”樹皮做了“分隔形成層細胞”實驗研究。結果證實了：每一層樹皮都有一個細胞那么厚的透明表面，其中充滿了鮮綠色的葉綠素。隨著時間的推移，透明的表皮被單寧所占據，不同種類的單寧暴露在空氣中，經過氧化宿合反應而顯出不同的顏色，加上組織中葉綠素的消耗，最終導致剝桉的樹皮呈現出多種多樣的色彩。

就像彩虹因水而產生一樣，剝桉也喜歡多雨的熱帶雨林。它原產于菲律賓，在菲律賓的棉蘭老島上隨處可見，被形象地稱為“棉蘭老島口香糖”。在世界上已知的七百多種桉樹中，生長在菲律賓及其周邊地帶的剝桉是桉樹家族乃至整個樹木家族中顏色最為豐富的。得益于剝桉華麗的外表，人們出于觀賞目的紛紛將其引入。當然，剝桉的獨特之處不僅限于漂亮，它還是造紙的有效樹種。

撒下一顆種子，收獲一樹“彩虹”。“秀外慧中”的剝桉不僅為人們打造了一個“彩虹”世界，而且為人類貢獻了整個的自己。