李令飛

老話說,有錢沒錢,都得過年。由于古代科普知識的局限,在古人眼里,過年時的錢并不單單是一種貨幣,它還被賦予了多種祈福禳災的功能,比如壓歲錢能辟邪趨吉,掛門錢能抵御“疫神”……
古人認為凡錢都有“厭勝”功能,能辟邪趨吉
在古代過年的“錢年俗”中,壓歲錢是最重要的一種。壓歲錢又寫作“押歲錢”,還有“拜錢”、“歲錢”、“新年歲”、“分歲錢”、“守歲錢”等多種叫法。古人是這樣定義的:在過年時“贈小兒錢,曰壓歲錢”。
這種概念的壓歲錢,也是最為流行的說法。壓歲錢的產生與古人對錢幣功能的崇拜有直接關系。古人認為,凡錢都有“厭勝”功能,能辟邪趨吉,保健康平安。壓歲錢的民俗學功能,最初就是“厭勝”。
清代富察敦崇在《燕京歲時記》“壓歲錢”中條稱:“以彩繩穿錢,編作龍形,置于床腳,謂之‘壓歲錢?!边@個說法,反映的就是“壓歲錢”的本義。在同一詞條中,富察敦崇又稱,“尊長之賜小兒者,亦謂之‘壓歲錢?!?/p>
如何給小孩子壓歲錢?通行的是小孩給長輩磕頭拜年后,長輩就會遞過準備好的壓歲錢。其實,清代最講究的是將錢用紅線串起來,放在孩子睡覺的房間。據清蔡云《吳歈百詠》記載,當年的杭州“除夜將睡,以錢置小兒女枕邊,名‘壓歲錢?!?/p>
古人的壓歲錢一般給多少?肯定不是現在的“多多益善”,但也非“意思一下”就行。壓歲錢包含著長輩對孩子的祈望,所以準備壓歲錢時都要討個吉利,多“以百為數”,即壓歲錢一般一百文,既不多給,也不少給,取“長命百歲”之意,故民間又稱壓歲錢為“百歲錢”。