古人論“才勝德謂之小人”

蕭家老大

在《資治通鑒》的開篇，司馬光就記述了周烈王二十三年（公元前403年）三家分晉的事，因為這一事件是中國從春秋時期走向戰國時期的開端，因此，司馬光對此展開了長篇評論。“才勝德謂之小人”，就是此長篇大論中，對晉國的智伯為何滅亡的評論中的一句話。司馬光的這段對才德如何區分的評論雖然不長，但對如何識別和使用人才卻有很重要的判斷和警示意義。現將該文錄下，以資研讀。

“智伯之亡也，才勝德也。夫才與德異，而世俗莫能辯，通謂之賢，此其所以失人也。夫聰察強毅之謂才，正直中和之謂德。才者，德之資也;德者，才之帥也。云夢之竹，天下之勁也，然而不矯揉，不羽括，則不能以人堅;棠溪之金，天下之利也，然而不鉻范，不砥礪，則不能以擊強。是故才德全盡謂之圣人，才德兼亡謂之愚人;德勝才謂之君子，才勝德謂之小人。凡取人之術，茍不得圣人、君子而與之，與其得小人，不若得愚人。何則？君子挾才以為善，小人挾才以為惡。挾才以為善者，善無不至矣;挾才以為惡者，惡亦無不至矣。愚者雖欲為不善，智不能周，力不能勝，譬如乳狗搏人，人得而制之。小人智足以遂其奸，勇足以決其暴，是虎而翼者也，其為害豈不多哉！夫德者人之所嚴，而才者人之所愛。愛者易親，嚴者易疏，是以察者多蔽于才而遺于德。自古昔以來，國之亂臣，家之敗子，才有余而德不足，以至于顛覆者多矣，豈特智伯哉！故為國為家者，茍能審于才德之分而知所先后，又何失人之足患哉！……