《察世俗每月統記傳》在期刊史地位的規范表述

對于中國最早期刊的歸屬，在新聞傳播領域，多數學者認為《察世俗每月統記傳》是中國最早的期刊(有的表述是最早的中文期刊)。《察世俗每月統記傳》1815年創刊于馬來半島西部城市馬六甲，由英國傳教士馬禮遜和米憐創辦。創刊時間、創刊地點、創辦人在學術界已經成為定論。

目前關于《察世俗每月統記傳》在期刊史中歷史地位的表述尚不一致。有出版史方面的專著這樣表述：“以《察世俗每月統記傳》的創辦為標志，到2015年中文期刊已經走過了200年的歷史。” 在《中國近代報刊史》《中國新聞事業通史》和《中國新聞傳播史》中，同一作者編著的圖書，表述也有區別，如：“1815年8月5日，……，在馬六甲出版了一份期刊《察世俗每月統記傳》，這是外國人創辦的以中國讀者為對象的第一個中文的近代化報刊。”“《察世俗每月統記傳》在馬六甲正式創刊。這是第一個中文近代報刊，也是外國人所辦的第一個以中國人為宣傳對象的報刊。”“這份中文月刊，就是中國歷史上的第一份近代化報刊《察世俗每月統記傳》(Chinese Monthly Magazine)，1815年8月5日在馬六甲正式創刊。”還有一些新聞學教材表述也不一致，如：“《察世俗每月統記傳》是近代第一份漢文報刊，英國傳教士馬禮遜和米憐1815年8月5日在馬六甲創辦。” “《察世俗每月統記傳》(原名Chinese Monthly Magazine，1815—1821)是中國第一份近代化報刊，也是外國人所辦的第一份以中國人為宣傳對象的報刊。”“這年8月，創辦出版了第一張中文近代報刊《察世俗每月統記傳》”“《察世俗每月統記傳》為中國近代報刊之發軔”。有些著作直接把《察世俗每月統記傳》作為我國的第一本報刊，如1927年出版的《中國報學史》這樣表述：“若在我國而尋求所謂現代的報紙，則自以馬六甲(Malacca)所出之《察世俗每月統記傳》(原名Chinese Monthly Magazine)為最早”。1930年出版的《中國新聞事業》表述：“馬禮遜之創《察世俗每月統記傳》，以歐洲新聞事業厲行華土。為我國報紙之先河，其功尤顯著者也。”“吾人欲于今日尋求一種近于報紙之刊物，當以《察世俗每月統記傳》始，……”。1946年出版的《新聞史上的新時代》提出，原本現藏于英國博物院的《察世俗每月統記傳》是“中國的第一種現代新聞紙”(新聞紙即指報刊，筆者注)，1991年出版的《中國近現代報刊目錄》也把《察世俗每月統記傳》列入其中。有的百科全書這樣表述：“這一時期外國人在中國辦有中文報刊《察世俗每月統記傳》等70余種，外文報刊《廣州記錄報》等約150種。”還有很多著作、學位論文、學術論文對其表述也不一致，簡單地歸納為:最早的中文期刊、漢文期刊、華文期刊或最早的中國期刊。

筆者認為，《察世俗每月統記傳》雖然用中文出版，對中國期刊的發展有重要影響，但出版地在海外，表述為中國最早的期刊不夠科學嚴謹，也容易引起外交糾紛。究竟哪本期刊是中國最早的期刊，目前學術界還有爭議，尚需進一步研究(有期刊界以及醫學領域學者們經過考證，認為1792年創刊于蘇州吳縣、由我國的醫學家唐大烈創辦的《吳醫匯講》是我國最早的期刊)。另外，漢文期刊的表述也不合適，中文是中華民族的語言文字，用漢文或者華文來代指中文，在書面用語中也不規范、不恰當。筆者認為準確表述應該是：《察世俗每月統記傳》是海外出版的最早的中文期刊。

本文為全國理工農醫院校社科學報聯絡中心立項課題“中國近代期刊開端的辨析”(LGNY18C10)研究的部分觀點摘錄。