美國私企太空探索技術公司的成長壯大對我國民營軍工企業發展的啟示

王淑平 張 燕 / 文

美國太空探索技術公司成立于2002年6月，是一家私人太空運輸企業。該公司自2008年9月首次火箭發射成功后，便開啟了其從初創公司到航天業巨頭的歷程。2010年12月，太空探索技術公司成為第一家成功將“龍”飛船送入太空并回收降落海面飛船的商業公司；2012年5月，該公司史無前例地完成了與國際空間站對接的壯舉；2018年2月，公司成功發射了全世界運載能力最強的超級火箭——“獵鷹重型”。該公司的快速發展，不僅展示出其航天技術發展的巨大技術能力，并在發展成本控制中彰顯出市場導向的巨大優勢。認真分析該公司發展過程中所采取的方法措施，對于我國民營軍工企業學習借鑒經驗，促進軍民融合的深度發展具有重大意義。

航天技術走出一條私企自主研發之路

冷戰落幕后，美國對太空事業投入減少，航天飛機因事故退役，太空事業更是一蹶不振。由洛克希德·馬丁公司和波音公司組成的太空發射聯盟包攬了軍方的衛星訂單，但所采用的仍是登月時留下的陳舊技術。由于此套技術能夠確保大中型運載火箭的可靠性，綜合性能也較先進，可以滿足美國甚至國際市場的需求，所以，美國軍方、聯邦政府及航天企業滿足于當時的技術水平，幾乎喪失尋求技術改進的動力。

與此形成鮮明對比，美國私人企業太空探索技術公司從組建開始，就致力于技術的引進、研發和升級。其最核心的技術是火箭研發。其他典型的宇航公司，一般都是通過提出發射系統所需的零件清單，給出具體的設計方案和規格要求，然后交給眾多的第三方制造商負責制造，最后公司組裝完成。太空探索技術公司不僅自主制造發動機、火箭箭體和飛船艙體，還設計了自己的主板、電路、探測振動的傳感器、飛行計算機和太陽能板，以此不僅確保火箭主體技術的提升，而且包括各種零部件的細微部位也不斷進行技術升級。太空探索技術公司的核心零部件自主研制令其獲益頗多，其中僅僅優化了一個無線電裝置，就將設備的重量減少了20%。

不僅如此，在自主研制的過程中，太空探索技術公司還非常注意自主研發各種工具產品，為核心產品的實驗升級提供保障，其中火箭發射測試臺就是其一項重要發明。火箭發射測試臺是把火箭所需的所有硬件和電子設備的測試版本鋪在金屬臺面上，從頭到尾復制火箭的內部結構，用于模擬火箭的發射升空飛行。通過此設備可以模擬火箭成千上萬次飛行，由此解決火箭升空時可能發生的各類異常情況。該設備在其發射“獵鷹9號”火箭時曾立下汗馬功勞。當時就在“獵鷹9號”等待發射的前幾個小時，突然發現一個軟件文件的錯誤，時間緊急，該公司的工程師修改了文件后，先通過測試臺檢查了此文件對硬件的影響，在檢測沒有問題后，才又將該文件傳給在發射臺上等待發射的“獵鷹9號”，整個過程耗時不到30分鐘，確保了發射的正常進行。據該公司的資深工程師分析，如果此類情況發生在NASA，按照他們的程序只能等待3周之后再試著重新發射。

除了通過自主研制提高技術性能外，該公司還非常注意新技術的引進和運用。在過去的幾十年里，計算機和材料科學得到迅速發展, 太空探索技術公司充分利用硅谷的這些新技術。比如，在制造獵鷹火箭所使用的鋁鋰合金燃料槽的過程中，該公司采用了“摩擦攪拌焊接”這種新技術，有效地防止了燃料罐在焊接過程中的變形，減少了殘次品的產出，同時省去對母材焊接前后的處理和檢查，大大降低制造成本。

因此，新技術的引進、研發和升級，為太空探索技術公司的快速發展注入了不竭動力，為確保其高頻次、快節奏成功發射火箭的目標提供了保證。可見，加強自主研發、走開拓創新之路，是私企實現發展目標、成就未來發展的希望之路。

成本控制走出一條革命性突破之路

美國雖然具有發達的航天工業，但由于老牌航天企業長期高度壟斷，坐吃政府合同不思進取，外加官僚主義風氣盛行，美國軍方和聯邦政府對火箭研制及發射成本和價格的敏感度不強，從而導致航天工業從子系統到火箭飛船的成本都嚴重虛高，整個航天工業缺少朝氣和活力，日漸暮氣沉沉。

太空探索技術公司研制的龍飛船

太空探索技術公司自成立始，就在成本控制方面別出心裁，在確保產品優質性能的同時，大力壓縮其產品成本，用高質低價來形成自己的優勢，比拼傳統的航天機構。一方面，太空探索技術公司通過縮短供應鏈，盡力做到在火箭、飛船的子系統上自己設計生產，通過高度的縱向整合來降低成本，節省了巨額的制造成本。該公司的“獵鷹1號”生產過程中曾想通過供應商來制造一個可以觸發平衡動作的舵機，當時詢價的該電動舵機的供應商，報價竟高達12萬美元，過高的價格讓其無法接受，轉而自行研發，通過自行研發使最終成本降至3900美元，不到采購價格的三十分之一。該產品后來隨著“獵鷹1號”勝利升入了太空。在火箭的航天電子系統方面，太空探索技術公司通過自行研制更是將其價格降到極致。對于火箭的航天電子系統，以航天領域的通行標準來看，造價往往超過1000萬美元。太空探索技術公司自主研制的“龍”飛船完整計算系統，通過采用現有計算設備和自研產品構筑了一個全冗余的航電平臺，成本只略高于1萬美元。其自產的無線電設備節省的成本也同樣令人瞠目，其他宇航公司使用的行業級設備需要花費5萬～10萬美元，而太空探索技術公司將其降到5000美元。通過這樣幾十甚至上百個項目的自主研制和內部生產，公司節省了大量成本，“龍”飛船的總成本僅有3億美元，其他公司的宇宙飛船項目成本比它要高10到30倍，這樣的價格落差似乎聽起來讓人難以置信，但這種目標在努力中已切實達成。

另一方面，太空探索技術公司的長期目標定位是通過火箭的回收循環利用來積極控制成本。自創建伊始，公司就將回收火箭箭體并循環使用做了基本定位。過去的火箭相當于一架無法落地的飛機，每次運送乘客或貨物都要砸一架飛機。回收火箭循環使用，等于每次使用只要出個油錢、維護錢，不用再砸飛機了，成本得以大幅度下降。據測算，回收火箭箭體并循環使用將使火箭的發射費用降到現在的1%。2015年底，該公司回收火箭技術首次實驗成功。2016年，在火箭成功發射之后，成功回收了火箭外殼，并在一年后將這枚回收的火箭翻新后再次發射成功。2018年成功發射了全世界運載能力最強的超級火箭——“獵鷹重型”，在其火箭回收過程中雖未完全實現目標，但已離設定回收目標更近了一步。

無疑，成本控制是企業增加盈利的根本途徑，是抵抗內外壓力、求得生存的主要保障，是企業發展的基礎。太空探索技術公司在成本控制方面所取得的突出業績和未來企業成本控制的可預期革命性突破，為企業的生存發展開辟了一條具有遠大光明前景之路，這也是所有公司追求的目標。

創新發展得到政府部門的大力支持

NASA是美國聯邦政府的一個行政性科研機構，負責制定、實施美國的民用太空計劃與開展航空科學暨太空科學的研究。太空探索技術公司在發展的關鍵時期，如果沒有NASA資本的注入，無疑早已走不到今天。

2008年，是太空探索技術公司面臨磨難與新生的一年。前三次發射連續受挫，正積極準備“獵鷹9號”第四次發射的背水一戰。該公司當時已經沒有再進行第五次發射的資金，第四次發射如不成功，將面臨倒閉，如獲成功，意味著能夠取得美國政府和潛在商業客戶的信任，之后的更多計劃才有機會實施。天遂人愿，第四次發射取得成功。但岌岌可危的財政危機和隨后而來的金融危機幾乎使太空探索技術公司完全陷入困頓。關鍵時刻，2018年12月，NASA啟用太空探索技術公司為國際空間站的供應商，給該公司提供了一筆價值16億美元的合同，為國際空間站提供12次貨運補給服務。關鍵時候的資本注入使太空探索技術公司重獲新生。之后，在載人航天領域，太空探索技術公司和波音兩家公司共同承擔為NASA將宇航員送上國際空間站的任務，太空探索技術公司獲得26億美元，波音獲得42億美元。2012年5月在該公司發射的“龍”飛船完成與國際空間站對接之后，又收到來自NASA用于打造載人飛船的4.4億美元撥款。一筆筆來自政府部門的巨額款項為太空探索技術公司注入了生機和活力，并刺激其事業逐漸走向輝煌。

可以預見，如果沒有來自NASA等政府部門的大力支持，太空探索技術公司這樣的航天工業就沒有發展的空間，更不可能有今天的輝煌成就。所以，重要領域的創新發展僅靠一己之力很難渡過各種艱險，政府給予必要支持在關鍵時刻和關鍵領域是民營高科技企業發展的重要助推器。