月之暗面

馬迪

究竟是什么原因造成了月球正面和背面的差異？

月亮上到底有什么？仙人還是怪獸？千百年來，生活在地球上的人們，都曾共同仰望著夜空中這個最亮的發(fā)光體，產(chǎn)生過類似的疑問。因此，飛到月亮上去，也就成了人類千百年來的共同幻想。

科幻祖師凡爾納在小說《從地球到月球》里，描寫了探險家們飛往月球的工具—一枚足夠容納3人的巨型空心炮彈。有趣的是，第一代月球探測器基本上都走了這個路子：采用“炮彈”的原理，瞄準(zhǔn)了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝月亮開上一炮。

不過，這一時期火箭發(fā)射的準(zhǔn)頭顯然不夠。在經(jīng)歷了多次失敗之后，1959年1月4日，前蘇聯(lián)的“月球1號”從月球附近5995千米處飛過，算是第一次接近了目標(biāo)。

1959年9月13日，前蘇聯(lián)“月球2號”第一個命中月球，半個月后的“月球3號”又創(chuàng)造了另一項紀(jì)錄—首次拍攝到月球背面，雖然極為模糊，還是讓前蘇聯(lián)搶到了一個環(huán)形山和兩個月海的命名權(quán)。

1969年7月20日，“阿波羅11號”登月艙成功降落到月面，兩位宇航員阿姆斯特朗和奧爾德林在月面安置了月震儀、激光反射鏡和太陽風(fēng)收集裝置，采集了月球樣本。

1969年11月至1972年12月，美國又陸續(xù)發(fā)射了“阿波羅”12-17號飛船，除“阿波羅13號”因故障沒有登月（航天員安全返回地面），另五艘飛船均登月成功，“阿波羅”15-17號飛船的航天員甚至還開上了“月球車”來采集樣本......

“阿波羅”工程歷時11年，使載人登月的千年夢想變成了現(xiàn)實。它的背后是無數(shù)人的心血：整個工程耗資255億美元，在高峰時期有來自2萬家企業(yè)、200多所大學(xué)和80多個科研機構(gòu)的超過30萬人參與。雖然它是美國與前蘇聯(lián)競賽的產(chǎn)物，但它仍無可爭議是那時人類最宏偉的工程之一，為人類走向太空邁出了第一步。

中國目前并不急著把人送上月球，我們首先要完成的是探月工程，并且將其分為三個階段：第一期工程為“繞”，二期工程為“落”，2017年進(jìn)行的三期工程為“回”。

2007年10月24日18時05分左右，中國成功發(fā)射了嫦娥一號月球探測器，它的使命就是去環(huán)繞月球，并在繞月飛行的過程中拍攝月球的照片，對月面進(jìn)行遙感探測。嫦娥一號的發(fā)射成功，標(biāo)志著中國成為世界第五個成功發(fā)射月球探測器的國家。

嫦娥二號相對低調(diào)得多。它是一顆全能的探測衛(wèi)星，拍攝分辨率從120米直接提升到了7米，直徑大于2米的坑坑洼洼都看得一清二楚。在傳回了7.8TB科學(xué)探測數(shù)據(jù)、完成半年工作時限后，飛到太陽跟地球引力平衡的拉格朗日L2點進(jìn)行了235天的太陽觀測，隨后又在距離地球700萬千米的位置成功拍攝到小行星圖塔蒂斯......

到了嫦娥三號，目標(biāo)明確，任務(wù)艱巨—實現(xiàn)月球表面軟著陸，釋放玉兔號月球車進(jìn)行科學(xué)探測。它讓人類時隔40多年后，首次看到了高清、彩色的月面照片，還順便創(chuàng)造了全世界在月工作最長紀(jì)錄—在超負(fù)荷工作19個月之后，嫦娥三號探測器正式退役，停止了長達(dá)31個月的工作。

2019年1月3日上午10點26分，嫦娥四號探測器成功著陸在月球背面，并通過中繼星“鵲橋”傳回了世界第一張近距離拍攝的月背影像圖，此次任務(wù)實現(xiàn)了人類探測器首次月背軟著陸、首次月背與地球的中繼通信，開啟了人類月球探測新篇章。

為什么要去月球背面？

其實經(jīng)過多年探測，人們已經(jīng)知道月球背面和正面一樣，都是遍布隕石坑的“不毛之地”，跟正面的區(qū)別主要體現(xiàn)在月殼更厚、隕石坑更多、月海更少。究竟是什么原因造成了月球正面和背面的差異？這才是科學(xué)家希望探究的一個問題。嫦娥四號這次選擇的著陸區(qū)是最古老的一個撞擊坑，它的地質(zhì)構(gòu)造以及礦物的組成非常具有代表性。

另外，在地球上來探測宇宙，會受到地球上很多“無線電噪聲”的干擾，在月球背面就完全沒有這個問題了—月球背面是地球無線電完全無法抵達(dá)的寧靜區(qū)，如果在那里架設(shè)射電望遠(yuǎn)鏡，可以聽到宇宙深處更微弱的“呼吸聲”，是低頻射電天文觀測的最佳場所。

嫦娥四號剛剛開始工作，嫦娥五號的準(zhǔn)備工作就已經(jīng)在忙碌進(jìn)行中了。它要完成的是“回”這個任務(wù)—到月球表面去取一些樣品，把這些樣品安全地帶回到地球。據(jù)最新消息，中國探月工程還將論證建立月球科研基地的可能性。

隨著時間的推移，人們對月球的認(rèn)知已經(jīng)跟20世紀(jì)完全不同：曾經(jīng)我們認(rèn)為，月球是一個完全干涸的天體，但我們現(xiàn)在認(rèn)為，在太陽永遠(yuǎn)照不到的地區(qū)可能會有水冰；以前我們認(rèn)為月球已經(jīng)完全冷卻了，但根據(jù)探測發(fā)現(xiàn)，月球內(nèi)部可能仍然有一些溫?zé)岬牡胤剑灰郧埃鲊及言虑虍?dāng)做太空爭霸的制高點，但現(xiàn)在，我們更傾向于把它當(dāng)做人類走向深空的一個中轉(zhuǎn)站。

我們的目標(biāo)是星辰大海，人類對太空的探索永不止步。