能做與該做
——從基因編輯談起

沈銘賢

最近公眾關注的“基因編輯嬰兒”事件，使我想起了一句名言：科學進展是悲喜交集的福音，例外很少。我是在20世紀最著名的英國科學哲學家波普爾（K. Popper）的著作中讀到這句話的，留下了深刻的印象，難以忘懷。

本來，在科學傳播和應用中，人們普遍接受的是“知識就是力量”的信念。20世紀初，我國發生“科學與玄學”的大論戰，玄學被稱為“玄學鬼”。那么，科學便是“神”了。我所接受的，也是這種教育。不過，二戰中日本的細菌武器，以及德國集中營的種種“人體試驗”，使人們不能不痛苦地看到：科學也可能危害人類。

這樣從兩面看科學，并不是反科學，而是為了更全面更深刻地認識科學、應用科學。聯合國教科文組織（UNESCO）指出：“干細胞研究、基因測試和克隆技術等生命科學的發展，給予我們新的力量來改善人類的健康，并能控制所有物種的進展；但上一世紀科技的發展也帶來了前所未有的對人類社會、文化、法律和倫理的影響及關注。用一個詞來概括這一關注，那就是生命倫理學。”

為什么是生命倫理學呢？我體會，是因為生命倫理學的宗旨和規范正是用科學為人類造福。UNESCO《世界人類基因組與人類宣言》莊嚴規定：“對人類基因組的研究及由此帶來的應用，為改善個人和全人類的健康狀況的進展開辟了廣闊的前景，但強調指出，這種研究應充分尊重人的尊嚴、自由與人權，并禁止基于遺傳特征的一切形式的歧視。”“違背人的尊嚴的做法，如人類的生殖性克隆，是不能允許的。”

由此，也便產生了能做與該做的問題。現代科學，包括生命科學的發展，極大地拓展了人類認識世界、改變世界的能力。人類能做的事情太多了，是不是都該做呢？顯然不是。有一段時間，曾相當盛行所謂“技術至上命令”：凡技術上能夠做到的就應當去做。但科學家們逐漸認識到不能這樣，因為會危及人類的利益。20世紀70年代，著名科學家、諾獎得主伯格（P. Berg）曾發表公開信，建議暫停基因重組試驗，以確保安全。伯格的信引發強烈反響，表明人類，特別是科學家對科學的認識跨上了新的高度。

今天，面對基因編輯的挑戰，無疑也要有新的相應的思考。最重要的，要維護人類基本的長遠的利益。基因編輯嬰兒事件的主角賀建奎先生說，“我知道我的工作會有些爭議”，但為了占領基因編輯技術的“制高點”，“在國際日益激烈的”競爭中“脫穎而出”，他選擇舍棄倫理。這可能反映了一部分人的心態。

我以為，在當今科學如此發展如此強大的背景下，當然要大力發展科學。但是不是因此可以不顧倫理、背離倫理呢？肯定不是。在科學與倫理之間，能做與該做之間，要求得合理的平衡。