燒土

郭安廷

小時候，我老家的院子里總有黑、紅兩堆東西，黑色的是煤，紅色的是土。紅土是和煤和在一起后燒火用的，所以，又稱為燒土。燒土雖然被稱為紅土，但并不是那種大紅的顏色，只是比一般的土色相對發紅。燒土還有個特點就是黏度較大，可以把松散的煤粒黏合成形，也是為了節約煤。

煤需要購買，而燒土是從田地里拉回來的。一般情況下，燒土是村里人為澆灌土地在田地里打水井挖出來的深層紅土，所以，那時有水井的地方往往就堆放著燒土。從水井邊取回來的燒土不能直接用，因為它里面經常摻夾有小白石頭。這些石頭比較艱硬，如果在火里燃燒，就會蹦開，那樣的話或是傷著人或是炸壞鍋。因此，要對取回的燒土過篩，把那些小白石頭挑出來。如果運氣好，有的時候也能在露天的土層中找到裸露在地表的燒土，但這多少要有些經驗才能夠判斷出來，因為紅土只有離開本土才能顯出它的紅顏色來。因此，我們村里人就常用一句口頭語：“燒土離坡紅”，比喻有的人或有的事物換一個環境才能比較出來。

把煤和燒土用水調和在一塊兒，叫和煤，一如做飯時和面一樣，也是一種重要的家務活兒。只不過和面是女人廚房里的活兒，而和煤則是需要男人出力氣的重活兒。我們家起初是父親和煤，我只是幫著用筐抬煤、打水，打打下手。后來，我長大了，和煤的任務就逐漸落在了我的頭上。

平時，我觀察父親和煤很隨意，甚至覺得是一件很順手的事，而到了我這里，卻仿佛是要干多大的事。和煤前，我要做兩項準備，一是換衣服，有的時候還需要穿上水靴，以免把平時穿的衣服弄臟;二是把收音機拿出來，為的是打發一個人和煤時的寂寞。

和煤是有技巧的，煤多了被稱為發青，還浪費煤;煤少了被稱為發紅，燃燒效果不好。正常是煤和燒土按大約二比一的比例，比例不合適，從燒出的爐渣也能看得出來，煤比例大的爐渣發黑，燒土比例大的爐渣發紅。和煤要先把燒土堆在中間，然后按二倍的煤量轉圈把燒土圍起來。接著往燒土上澆水，直到把其剛剛稀釋為正好。水多了，煤稀;水少了，煤又和不成。估摸著水把燒土滲透了，就需要把周圍的煤逐漸往中間攉，直到煤把燒土均勻地蓋住，還不能讓燒土中的水流出來。當燒土中的水慢慢滲進煤里時，就可以用鐵鍬和煤了。和煤的最終標準是把煤和燒土充分地混合起來，否則火就不著。

最后，把和成的煤再一鍬一鍬地倒進廚房火臺下專門的儲煤間，村里人叫它“儲煤圪洞”。一般情況下，和成的煤每天飯后和晚上糊火用，在煤中央用鐵火柱捅一個眼兒，讓火苗從這個眼兒里冒出來，再慢慢將周圍的和煤燃燒，類似后來的蜂窩煤。因此，每天早上起床，母親的第一件事是用火柱捅開頭天晚上用和煤糊的火爐膛，先讓鍋里的水燒開，然后才干掃院子之類的家務。

可能是生活條件越來越好了吧，如今回村，無論如何也看不到燒土的影子了。

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