植物基噴氣燃料前景光明

聯合生物能源研究所(JBEI)的研究人員證明，來源于植物的噴氣燃料可能比傳統的化石燃料更具成本競爭力。美國能源部勞倫斯伯克利國家實驗室的分析結果顯示，如果能持續當前的開發并擴大規模，則用植物基生物噴氣燃料替代傳統石油燃料具有競爭力。

最近在《Energy & Environmental Science》雜志上發表的“5條生物噴氣燃料生產路線的技術經濟分析和生命周期溫室氣體減排成本”一文支持“優化生物燃料生產管道有價值”的說法。所謂“優化生物燃料生產管道”指的是用轉基因細菌將從富含碳水化合物的植物中分離的糖類消解成能量密集分子，然后再用化學方法轉化為燃料產品。

JBEI的生物質分解和燃料合成技術使生物噴氣燃料的理論成本近年來穩步下降，目前已達到16美元/gal(1 gal≈3.785 L)，而標準石油基噴氣燃料的成本約為2.50美元/gal。為了探索如何彌合尚存的生物噴氣燃料價差，研究團隊通過輸入不同生物質和化學原料以及不同的處理效率，模擬了完整的規模化生產途徑、必要的技術和后續成本，并模擬了4種潛在的生物噴氣燃料分子(5條生產途徑)，包括檸檬烷(由檸檬烯或1,8-桉葉油制備)、四羥甲基環戊二烯二聚物(RJ-4)、沒藥烷(bisabolane)和epi-isozizaane。結果表明，如果生產商還能夠將剩余的木質素轉化為有價值的化學物質，并且銷售收入能夠抵消生物燃料成本，通過5條途徑產出的燃料都有可能達到2.50美元/gal的目標。如果航空公司能適度提供減排金融貸款，則成本可望進一步降低。該團隊認為航空公司可能愿意支付高達50美分/gal的溢價，因為這4種生物燃料的體積能量密度更高，因此相同體積的燃料可使飛機飛得更遠。