全球ＳＡＲＳ專利戰開打

嚴恒元

SARS引發了醫學科研機構和醫藥生產廠家搶注專利的激烈競爭

1955年發明了小兒麻痹癥疫苗的沙爾克當時在被問及是否要為小兒麻痹癥疫苗申請專利時曾經說過：小兒麻痹癥疫苗不需要申請專利。有人能為自己最早看到太陽申請專利嗎？

然而今非昔比，現在誰都明白，SARS是一次突如其來的發財好機會。全球醫學研究機構和醫藥生產廠商當仁不讓，紛紛加入到對SARS醫藥的研究行列。與此同時，一場爭分奪秒的專利戰開打。

因為大家都知道專利意味著什么。上個世紀80年代，美國國家衛生研究所曾同法國波斯蒂爾研究所為申請有關艾滋病病毒基因的專利而發生一場大戰。如今，有關艾滋病病毒基因的專利權為這兩家研究機構帶來了豐厚的專利費。

目前，美國、加拿大、德國及香港等國家或地區的醫學研究機構在加快研制防治SARS疫苗或藥品進程的同時，都在加緊為自己獲得的SARS研究結果申請專利，以便日后在SARS檢測試劑、疫苗和藥品上大賺一筆專利費。

這些專利申請所涉及的范圍非常廣泛，足以允許專利持有人擁有對多數有關SARS的診斷試劑、藥品和疫苗的專利權。

香港大學的研究員佩里斯及合作伙伴在今年3月底在顯微鏡下首先發現SARS冠狀病毒。負責處理香港大學知識產權管理的海爾森表示，有關SARS冠狀病毒的研究的確競爭非常激烈，佩里斯是最早發現這種病毒的。

據說，佩里斯等人正在要求得到有關這種病毒的專利。目前香港大學正在與商業合作伙伴談判，以借助研究成果來研制SARS診斷試劑和相關藥品。

加拿大布列顛哥倫比亞癌癥研究機構在今年4月中旬揭開SARS基因排列后就立即在美國申報專利，要求法律保護其所發現的病毒基因的商業專利權。癌癥研究機構技術開發部主任阿布拉漢稱，申請專利就是為了讓所有的人都能分享研究成果，當然癌癥研究機構也希望從專利使用者那里獲得專利費，以資助今后的科研工作。

亞特蘭大的美國疾病防治中心雖然是美國政府機構，但也為自己在SARS病毒方面的研究成果向美國專利局申請專利。

位于華盛頓州的生物技術公司康比默特里克斯申請獲得SARS病毒兩個關鍵遺傳基因的專利。據說，一旦SARS病毒侵入人體，這兩個基因將控制病毒的復制過程。該公司希望能夠以這兩個基因為突破口，生產出能夠阻礙SARS病毒復制的藥物，然后謀取利益。

對于借助發現SARS冠狀病毒來謀取商業利益是否合適？科研人員的意見大相徑庭。

世界衛生組織流感項目主任斯托爾認為，申請專利不會影響SARS研究，也不會破壞實驗室之間的合作精神。由于SARS來得太突然，所以有必要讓競爭力較強的醫藥公司發揮作用。

不過，癌癥研究機構基因科學中心主任馬拉卻有不同看法。他雖參加了SARS病毒基因排列的研究，但卻不希望將自己的名字列入申請專利的人員名單上。馬拉表示，盡管癌癥研究機構會將獲得專利費的一半獎勵給有關研究人員，但他不想要這筆錢，因為基因排列很容易被解碼，不應憑基因排列去申請專利，這不是一種發明。

香港大學佩里斯表示，他們剛發現SARS病毒基因時并不想申請專利。但是美國和加拿大等國的研究機構開始為自己有關SARS病毒基因的研究成果申請專利后，他們才覺得最好也要申請專利。

事實上美國機構企業申請專利雖多，但最終真正產生效益的卻非常有限。甚至有人將在美國申請專利比作購買彩票。就拿SARS來說，也有部分私營企業在對SARS研究方面的投資比較猶豫，因為它們不能確定這種疾病是否會長期存在。有些企業擔心，如果SARS在這次爆發之后很快退潮，它們為研制防治新藥而投入的大量資金就會泡湯，申請的專利也將一文不值。