西進運動對美國農業的影響研究

王得坤

(中國社會科學院 研究生院,北京 102488)

1803年,美國總統托馬斯·杰斐遜以1500萬美元從法國政府手中購買了路易斯安那州的領土。美國的國土因此從密西西比河延伸到落基山脈,從加拿大延伸到新奧爾良,規模翻了一番。對杰斐遜來說,向西擴張是國家能夠繼續保持強勁發展的關鍵。東部的土地已經不足以維持目前的發展,只有占有西部那一片廣袤的草原才能有足夠的發展動力。而此背景下開始的“西進運動”對美國產生了深遠的影響。

如何分配國家這片廣袤的未開發的領土是一個大問題。在18世紀末和19世紀初,還沒有明確的土地政策指導國家在土地上如何進行擴張和分配。1785年通過了土地法令允許政府以低價出售西部的大量土地,法令對土地的測量做了詳細的規定,并要求出售的土地以村鎮和地塊為單位。這是美國政府把公共土地進入市場的開始。然而,在執行過程中,聯邦黨傾向于將大塊土地出售給富有的投機者,因為他們預計這些土地的價值會不斷上漲,然后以小塊出售給農民來投機獲利。為此,聯邦黨人通過了一項法律,規定最低個人購買價格為640英畝,最低價格為每英畝兩美元。這使得小農戶被排擠出這個土地出售市場。當共和黨掌權,托馬斯·杰斐遜便開始扭轉這一趨勢。杰斐遜認為,小農應該控制西方。 1800年的土地法將西部土地的最低個人購買減少到320英畝。在1804年,這個最小值被削減到160英畝,并且在1820年再次減少到80英畝。到1832年,最低的土地購買量被定為40英畝,每英畝的最低價格穩步下降到1美元左右。不僅價格下降,甚至還存在免費贈地,如經辦公立學校就可以得到免費的教育贈地。

在西進運動的前期和中期,土地投機是難以避免的。因為面對如此大的土地市場,加上19世紀初農產品價格的上漲,土地就等于財富。這從中就產生了一類人,稱為“squatter”,他們搶在政府前去將要拍賣的土地上進行開發,然后等土地公開出售時從中作祟,施壓要求政府以低價把土地賣給他們。面對土地投機之風,在1841年,國會通過了一項普遍優先購買法,《分配與優先購買權法》。根據法案規定：凡是符合法案規定的美國人(有四條要求),都可以以很低的價格(不超過1.25美元每英畝)購買160英畝土地。當然如果想要保證所有權的一直存續還需要一些后續行為,一種是定居于此,另一種是對所擁有土地進行至少五年的耕作。該法案不僅釋放了上百萬英畝的土地給個人,同時為后續圍繞土地兼并和升值的一系列經濟活動,如灌溉設施的建設,道路橋梁的架通等奠定了基礎。1862年,國會又通過了宅地法案(Homestead Act),根據新法案,任何耕種超過5年的居民將會獲得政府贈予的160英畝的土地,宅地法開放的土地主要在堪薩斯和內布拉斯加中部地區,降雨量豐富。政府希望借此讓人們定居在西部,而不只是通過土地投機。移居法使得人們從東部大量地遷移西部,開始新的耕種生涯,到1900年,約有50萬人憑借移居法在西部定居。

促使大批移民奔向美國西部的原因主要有：一是1837年的經濟危機。大量的銀行破產,絕大多數的工廠關門停業,使得美國經受了建國以來最嚴重的經濟打擊。另選他地重新開始生活是很多人的唯一選擇。二是土地是增長財富的最佳途徑。1848年在加利福尼亞州發現了金礦,人們蜂擁而至,這里的人口百倍地增加。獲得土地就可能發現埋藏于地下的珍貴礦產,這對當時的人來說是一個很大的誘惑。但是定居西部也并非容易之事,西部當時十分荒蕪,想要在這里開展農業需要花費相當的工夫,農民需要開發新的技術,在對貧瘠的土地進行開荒、平整、灌溉等一系列步驟后農作物才能有收成。為了購買土地,大多數農民不得不去貸款,而清理土地又要花去大量的時間和人力、物力,在土地清理完畢后,很多農民不得不選擇種植經濟作物以獲得更高的經濟利益,過度耕種也成為普遍的事,這樣農民才能償還貸款,養活家庭。

西進運動一直持續到20世紀初,政府也通過各式各樣的法律頒布來促進當地的開發,從1877年的《沙漠土地法案》,到1894年的《加里法案》,1902年的《新土地灌溉法案》等,土地從分配到利用、保護,這一系列的過程都有著統一的標準,大大減少了過程中對土地的惡性投機行為。

西進運動改變了美國社會,美國農業也在其間“野蠻生長”,奠定了美國農業今天的發展格局。

美國農業的總產值從1800年的3.62億美元增長到1850年的15.36億美元,擴大了近三倍,再到1900年的58.37億美元[注]數據來自CO Meiburg, K Brandt(1962),以1910年的美元價值為基準。。膨脹的人口和新開發的土地對產出的指數式增長貢獻了相當大的一部分。

西進運動對美國農業區域的一項重大改造就是把美國中部大平原(Great Plains)變成了美國最重要的農業區之一。大平原地區之前是一塊貧瘠之地,人跡罕至,樹木稀少,年降水只有50厘米左右,這一塊區域在1819年還被稱為“美國大沙漠”,并被認為極不適合開展農業。但是自1862年宅地法案的頒布,為該地區的改造提供了充足的人口。真正使得這片地區農業種植得以推行的還是科技的發展。針對大平原地區缺水的環境,遷移來的人們選擇了耐旱植物作為首選,小麥就成了這片區域最重要的農作物。小麥的種植不需要太多的水,而且可以碾成面粉用來制作面包和谷物,不易腐壞,方便儲存。這里形成了美國著名的小麥帶(The Wheat Belt),從大平原的東部延伸,包含了達科塔州的大部分,向西涵蓋了內布拉斯加州和堪薩斯州的大部分。不同于小農經營,小麥區的很多農場也成為專業化高產農場(Bonanza Farm)而不是以單個農戶或家庭為單位的小農場。專業化的農場雇用了大量工人,采用企業化的管理模式,在產業鏈上形成了一系列的工業壟斷組織,把農產品的生產、加工、儲存、銷售等環節緊密聯系在一起,形成了一體化。根據WN Parker ,JLV Klein(1966),小麥在西部的種植面積從1839年的2.1百萬英畝增長到1899年的40.6百萬英畝,遠超其他地區。

棉花也在這段時間獲得了廣泛的種植。在美國創建初期,棉花還沒有引入美國種植。在西進運動后,人們發現沿著密西西比河下游,這里光照充足,晴天多,是典型的亞熱帶地中海氣候,適宜種植棉花、煙草等作物。1815年以后,這里的土地被種植園奴隸主占有,優越的種植環境,軋棉機的發明以及對棉花的需求刺激了對棉花的種植。1820年,阿爾巴馬和密西西比的棉花產量占全國總產量的一半。而十年間美國的棉花產量也翻了三番。到1836年,棉花的出口總值占美國出口商品總值的三分之二。

此外,養殖業也得到迅速的發展,城市人口尤其東部城市人口的增加使得肉類需求激增,而廣闊的西部草原也是一塊天然的牧場,飼料上的成本優勢使得畜牧業迅速發展起來。而長途鐵路的修建更是加快了養牛業的發展。從1866年到1895年,約有千萬頭牛從西部的田納西州運輸到東部區域,在新的市場里一頭牛的價格比原先的價格增長了十倍,這導致美國西部成為最重要的肉牛市場。直至今日,諸如堪薩斯州、內布拉斯加州、南達科他州、俄克拉荷馬州、科羅拉多州等中西部地區也都是美國肉牛產業的中心。

在西進運動對美國農業的重塑中,伴隨著農業科技的創新和交通技術的突破,這兩者都加速了美國中西部農業的崛起。Guillaume Vandenbroucke(2006)就指出大量人口的遷移和逐步降低的交通成本成就了這一場美國的“西部大開發”。

首先看科技,西進運動的整個期間經歷了第一次和第二次工業革命,如科技在以下幾個方面促進了大平原地區的改造：①煉鋼技術的發展,使得鋼犁替代了木制犁耙,更適合當地堅硬的土壤；②機器收割機。適合大規模的小麥收割；③旱作農業技術的發展,以及磨坊的使用,利于干旱地區農業的發展。農業機械化提高了農業生產率,激發了生產者對農業機械投入的熱情。從1860年以后,西部的農具和機器的價值增幅都要遠超美國其他地區[注]趙紅娟. 論“西進運動”與美國的農業現代化[J]. 四川民族學院學報, 2007, 16(4):22-26.。

到1840年以后,西進運動對農業的提升開始加速,這則要歸功于交通的改善。交通運輸的革命使得農民可以最大化他們的產能,鐵路、航運可以把他們生產的農產品迅速運輸到世界上大部分地區。這也是美國農業海外貿易的開端。

這段時期的美國交通的革命先從水上運輸開始,1807年,隨著蒸汽船的發明,水上交通的運輸效率大大提高,運輸商品的數量也遠超過去。為了方便城市之間的運輸,大量的運河開始修建,1816年美國國內的運河總里程只有100英里,這個數字在未來的二十年里增長了幾十倍。1816年新建的第一個運河項目——伊利運河(Erie Canal)就跨越了363英里,將紐約和東部的哈德遜河、西部的五大湖地區連在一起,一直延伸到俄亥俄州地區。日益擴大的運河系統把國家的主要貿易和制造中心相連,航運成本大幅下降,從西部的大平原地區到紐約市的平均運費從1817年的每英里每噸19美分降至19世紀30年代的2～3美分。

運河的發展幫助西部農民將糧食和其他農產品運到新英格蘭等東部城鎮售賣,如僅在1836年,就有36萬蒲式耳小麥從西部運送到羅徹斯特等地,這里聚集了大量的磨坊,從這里小麥被磨成面粉運送到東部的消費市場。中西部許多的農業區都建立了成百上千條運河通道,如印第安納、愛達荷、加利福尼亞等地區的運河修建都在1500條以上。當然,運河不僅改變了農業運輸的效率,也改變了農業生產的方式。面對更大、消費更多元化的大市場,農民們不滿足于低附加值的農產品,而是通過加工環節把農產品原料變成具有更高價值的消費品,如把谷物制成威士忌酒,這樣不僅更加方便運輸,而且農民從中受益頗豐。

運河的開發在19世紀30年代緩慢下來,而此時鐵路開始成為主角。到了1840年,鐵路總里程就達到3000英里,大大超過了運河的總里程,而鐵路的延伸范圍比運河要廣得多,原本因為地理環境,如高山、森林被阻擋在運河沿線的地區,通過鐵路與大城市連接起來了。鐵路的修建與鼓勵的土地政策密不可分。政府規定鐵路公司每修建一英里的鐵路,可以得到鐵路沿線一定面積的土地,對于外資投資建設鐵路,根據地區還有不同的補助標準,此外,鐵路公司還可以得到沿線兩側寬各十公里的土地所有權。

鐵路沿線使得農產品的大量運輸和儲存成為可能,這也為農產品的金融化打開了窗口,通過建立期貨市場使得中西部的農業日趨市場化、商業化,也為農業的發展帶來了更多的場外資金。

隨著西進運動的發展,美國的農業生產也出現了一些麻煩。首先是生產過剩的問題。生產率的突進式增長使得國內農業生產激增,尤其農產品的價格也讓人們嘗到了農業的甜頭,但是生產過剩的危機隨之出現了。如在1837—1894年棉花的產量擴大了2倍,而同期的價格則從每磅15美分下跌至每磅不足6美分,嚴重影響了農民的收入。但農民面對市場的價格信號也無能為力,只能希望通過更多的產量來彌補價格的下跌,導致問題更加嚴重。其次,保護性的關稅政策。這種類似于向出口征稅的政策雖然保護了本國工業,但是降低了本國農業的競爭力,當時農產品的出口范圍又特別廣,所以幾乎所有的農業生產者都受到影響,Irwin(2006)認為關稅使得工業品的價格提升6%,而使得出口的農產品的價格提升了12%,這顯然極大地損害了農業生產者的利益。再次,政府采取了收緊的貨幣政策,減少紙幣的流通,以維持貨幣的購買力。對于農業生產者來說,大多是舉債經營,此舉不僅使得生產者的資金渠道大大縮減,貨幣的對內升值也逼迫他們加緊還貸的步伐。但是農業畢竟生產周期長,資金回流需要很長時間,所以農業生產者不得不面臨破產的絕境。最后,鐵路的運費也讓農業生產者感到困擾。鐵路較密集的區域,競爭激烈,運費往往較低。而鐵路較稀疏的區域與之相反。中西部地區的鐵路密度是低于其他地區的,因此鐵路公司會向他們主要的客戶——農業生產者們收取較高的運費。盡管農民希望通過組成團體來施加影響,改變這種不合理的歧視,但收效甚微。

關于這段時間的經濟政策對美國農業的影響,則要談到美國農業和工業的發展沖突。19世紀初,農業政策偏向于農業的擴張,到了中期,隨著非農經濟的發展,整個經濟政策就不再過于偏向農業,政府也傾向于對進口商品收稅來保護剛興起的工業經濟。一方面,保護性的工業發展政策刺激了本土制造業的發展,促進工業經濟的增長,間接推動了人口的增長,大城市的崛起,這直接轉化為對農產品需求的增加。但是另一方面,美國的農業在高速發展后陷入了生產過剩,保護性的工業政策使得本土的農產品競爭力下降,農業出口的競爭壓力相比19世紀前期增加很多。現在來看,盡管本土需求對農業發展很重要,但美國的農產品供給比需求增長的要快,農產品的海外市場的意義更為重要。

當年從東部城市來到美國荒蕪西部的人們,怎么也不會想到這里最終會發展成美國的大糧倉。農業在這里獲得成功不是偶然的,土地政策的開放、工業革命的誕生、交通技術的進步以及美國東部城市走向現代化,這一切都為西進運動對農業的改造創造出一個良好的社會和經濟環境,以至于盡管在此期間美國經歷了內戰,農業發展的基礎卻沒有因此失去。從過程和結果來看,這就是美國版的“土地革命”和“西部大開發”。