偷秧

儲召良

皖西曉天鎮有個偷秧的陋俗，讓莊稼人苦不堪言，鎮東王小禿子就是其中之一。這個打一巴掌都不哭的乖小子，長著難看的癩頭兒，鎮上男女老少都喊他小禿子，可他卻是個好莊稼把式。

這年春天，小禿子在塘下田里種下稻種，為了防止損籽和別人偷秧，他特地多下了半斗稻種。在曉天鎮田地少的人家，基本上是不下稻種，專靠向人家要秧和偷秧解決，因此，每到插秧季節，莊稼人活兒再累，晚上都要去看秧。今年，小禿子侍弄的秧苗兒長得特別好，整個田塊綠油油的，猶如綠緞子般招人喜愛。

晚上，做了一天田埂的小禿子扛著涼床夾著被子，來到塘埂上。有道是，男人怕拿耙，女人怕生娃。山沖田塊小，埂兒多，小禿子做得特別累，他上了涼床，蓋上被子，便打起呼嚕來。

也不知什么時候，小禿子被一聲大叫驚醒，只聽到有人大喊：“小禿子，你家的秧被人偷光了！”小禿子猛抬起腿，一翻身便下了涼床。朦朧中，只聽“撲通”一聲響，小禿子一下子竟然掉到了塘里，冰涼的塘水淹得他徹底清醒過來。好在塘水不深，小禿子連續喝了幾口水后，就摸到了塘埂，爬上岸來。

小禿子借著月光，站在塘埂上往下一看，嚇得半死：那一田綠油油的秧苗兒，被人偷了個精光，只剩下白花花的水田！你說損不損，那偷秧賊偷光了小禿子的秧苗不說，竟把他連同涼床也挪到了塘埂邊，然后故意大喊大叫嚇唬他，好讓他掉到塘里看笑話！

小禿子百思不得其解。他想，都說有偷秧的，也不能偷這么厲害吧。偷這么多秧的人家，肯定有不少田塊，又不可能是太遠地方人干的，這附近的大戶人家也不少，可人家都下了稻籽呀。

眼下最要緊的還是找秧把田插上。眼看曉天鎮上大戶小戶人家的秧田都插完了，小禿子三分之一的田還空著，無奈，他只好下了補籽。等他的秧栽上后，人家的秧苗已經小半人高了。人誤地一時，地誤人一年，那年，小禿子家糧食整整減收了一半。

望著癟下去的糧倉，小禿子心如刀絞。他把自己關在屋子里，不吃不喝，整整想了三天三夜。他發誓：一定要找出這個差點兒要了自己命的人！

第二年春天，又到了下稻種的時候，小禿子在塘下水田里下了稻種。他真是好莊稼把式，也不知道施了什么肥，塘下那一田幼嫩的秧苗，肥碩粗壯，長得特別歡實。微風吹過，一陣綠色波浪翻滾，十分招人喜愛。秧好七分稻，路過的人都說這小禿子是想把去年的損失奪回來。

這一次，小禿子更加小心。塘下是一人多高的坎兒，很難上下的，他便在田埂兩頭各搭一個棚子，請來一個高大有力的本家兄弟，兩人一邊一個，日夜守護在那塊秧田旁。有了去年的教訓，小禿子更是夜不能寐，越是夜深人靜，他越在外面逛著。這天夜里，他突然發現，離秧田一里外的家門口，忽然火光沖天。“不好，家里著火了！”小禿子趕緊喊起本家兄弟，兩人飛一般地往家里趕。

來到家門口一看，一大堆柴火燒著了。柴火垛離家還遠，看著嚇人，倒沒大事。于是他們一邊救火，一邊喊人。很快，鎮上的男女老少都起來了。可打熄了這堆，另一大堆柴火堆不知道怎么回事又燒著了，等眾人把兩堆柴火撲滅，天也放亮了。

小禿子疲倦不堪，正要回家睡覺的時候，本家兄弟匆忙跑來告訴他：“不、不好了，昨晚田里的秧苗又被人偷光了！”原來，本家兄弟昨晚救火跑得匆忙，有件衣服落在棚子里，救完火便去取衣服，竟然發現秧苗被人偷光了。

本家兄弟說，這把火八九不離十，就是那偷秧賊放的，用的是調虎離山計呢。他以為小禿子這下肯定受不了打擊，沒想到小禿子卻哈哈一笑：“這回難不倒我，多虧留了一手，我先預訂了別家的秧苗，夠補的了。”

一轉眼，便到了八月的收割季節。人們都忙著割稻，可曉天鎮上林旺家，竟有兩塊田的稻子才剛剛抽穗，那稻株粗壯高大，稻穗像高粱穗似的。人們好生驚奇，林旺家哪來的這么好的稻種？看勢頭，產量一定能翻上一個跟頭。可是，他家稻子尚未灌漿，一場秋霜便落了下來，可憐那些大大的稻穗兒，直挑挑地在田里豎著，停止了生長，稻葉開始發黃，稻稈連牛馬都不吃。

這時，小禿子心里暗罵：“沒想到林旺這家伙人面獸心，竟干起了這種下三爛的勾當來！”他逢人便說，想讓林旺名聲掃地。

原來，林旺家有三畝多水田，但每年只下一畝田的稻種，其余全部帶家人到附近去偷，都是夜里來夜里去的，從沒被人發現過，更沒人猜疑到他的頭上。這林旺是個蔫壞，特愛占便宜，見誰家秧苗好，便千方百計地把它弄到手。小禿子是曉天鎮上數一數二的好莊稼把式，他的秧苗當然高人一等，林旺便瞄上了。偏偏小禿子第一次沒防備，讓他輕而易舉地偷了秧。那夜，為了防止小禿子醒后攆他們，便把他睡的涼床輕輕地抬到塘埂邊，并讓他面朝塘里。做完了這一切，林旺看他還在呼呼大睡，覺得這人呆過了頭，便故意大喊戲弄他。果然把小禿子嚇得掉到塘里，這讓他十分開心，看到小禿子一副狼狽的樣子才大搖大擺地走了。

沒想到，小禿子第二年的秧苗比第一年長得更好，饞得林旺直流口水，見兩條大漢看得緊，便使了招點火堆調虎離山的主意來，果然，這呆頭呆腦的小禿子又中了他的圈套。

然而，他沒料到的是，小禿子也猜出了他的調虎離山計，知道這肯定又是去年那偷秧賊使的壞。不過他早有防備，還將計就計，偷偷地把另一堆柴火也給點著了，讓人們救了一夜，為的就是讓偷秧賊順利地把秧苗全部偷完。

這就是小禿子去年秋天，三天三夜沒吃沒喝想出來的主意。他把稻種做了一番加工，形成粗米，然后，把粗米下到秧田里，長成了米秧。莊稼把式都知道，稻子去了殼，吸收肥料特別快，秧兒長得特別好，當然招人喜愛。但米秧一個勁兒瘋長著秸稈，往往能長出一人多高，等它抽穗養花時，已經到了秋冬季節了，根本結不出一粒稻籽來。

這事在曉天鎮上傳得人盡皆知，這下子，林旺的臉面可丟盡了，他萬萬沒想到，自己竟然讓一個老實巴交的小禿子給算計了。

林旺痛定思痛，覺得這事怪不得人家小禿子，是自己做得不地道，既然犯下錯誤，被人家逮住，那么只有痛改前非了。于是，他集合家人，挑著滿滿的稻谷，從鎮西穿小鎮而過，來到小禿子家，親自登門向他賠禮道歉，說要賠償他家雙倍的損失。那天，曉天鎮所有男女老少都聚集在小禿子家門口，看林旺低聲下氣地給小禿子說矮人話，真是大快人心。

要說林旺還真是洗心革面了，第二年，他將家里的一半田塊都拿來育秧苗，并招呼那些田少的人家，插秧時節直接到自己家的田里去拔秧，如果誰家的秧苗損籽了，他也主動去打招呼，讓人家來拔自己家的秧苗補上。

曉天鎮上的人們萬萬沒想到，平時不起眼兒的小禿子，居然把那個愛占便宜的林旺治得服服帖帖。佩服之余，想到起因都是偷秧這種陋習。從此以后，曉天鎮再也沒人偷秧了，哪怕家里只有幾分田，也要自己育秧苗。

選自《民間文學》2018.6