凌天恒


清晨的小城火車站
杜伊斯堡-埃森大學一景
電影院一般的階梯教室
夜晚的小城火車站
赴德留學不久,國內多年養成的早餐吃包子、喝豆漿的習慣,不知不覺中就被吐司面包和一杯濃濃的咖啡替代。
簡單的早餐后,就要趕往學校了。德國大學的學生宿舍十分緊俏,學校附近的房源量少、價高。大多數留學生,會選擇遠一些的房子,或在鄰近城市租房,價格相對便宜。德國的城市軌道交通便利,上班族和學生每天在各個城市間通勤是非常普遍的事。
我雖然居住在臨近學校的其他城市,但每天只要坐4分鐘地鐵、7分鐘火車和10分鐘公交就可以到達學校,哪怕公共交通存在班次銜接問題,單程也能控制在30-50分鐘。每學期200歐元的學生車票,可以讓我在北威州(北萊茵-威斯特法倫州)各個城市隨意穿梭,住得再遠也不會增加交通費用。由于學習緊張,我養成了在站臺上背單詞和回復郵件的習慣。一位肯尼亞籍同學,遲遲找不到合適的房源,居然養成了每天在火車上寫作業的習慣。
德國大學絕大多數是開放式的,教學樓星羅棋布地散落在城市各處。有一次,我去朋友念書的多特蒙德工大參觀,他的學校大到有空中軌道列車貫通。而我就讀的杜伊斯堡-埃森大學,甚至橫跨了兩三個城市。
這里的大學沒有圍墻,也沒有恢宏的正門,圖書館對面可能就是普通民居,食堂隔壁可能就是企業辦公樓。每個學期初的選課全靠運氣,如果第一門課在A區,緊接著第二門課在L區,你會發現很難在20分鐘內及時趕到,只能忍痛割愛,改選其他課程。
本學期的周三上午,是一門計算機領域的進階課程——因特網技術和網絡工程。這門課適合諸多專業的本科生和碩士生,所以放在跟電影院差不多大的階梯教室進行,大概有200名學生同時聽講,投影屏幕也跟電影銀幕一般大。這樣的課程形式稱為Vorlesung, 和國內的大課一樣,主要聽教授演講式的侃侃而談。
Vorlesung課程的時長為2-3小時不等,中間一般不下課。這種課通常是沒有教材的,所有的教學內容都在課堂PPT上,由教授制作并口授,部分課程會列出參考書目的清單,讓學生自行購買。這些課件會在每堂課結束后,由學校的電子教學平臺統一發布。根據德國近些年出臺的新法規,教授編寫的課堂課件也享有版權,我們可以自行下載和打印,但不能以營利為目的進行傳播。
德國大學中,絕大多數專業都是以德語授課的。近幾年為了與國際接軌,很多教授在課堂上開始采用德英雙語教學,比如采用德語口授,課件和作業則為英語,考卷也貼心地分為德語、英語兩種。這對我這樣的中國留學生來說,挑戰性非常大,有時候教授用德語解釋一個專業術語,我可能在課件上根本找不到對應的英文單詞,聽得懵懵懂懂。我曾經因為聽不懂電子商務課上教授講的案例和冷笑話,寫郵件給他請求提前上傳課件,給留學生預習的機會。
德國課堂的自由度非常大,但敢在課堂上提問或回答問題的外國留學生并不多,大多是怕語言不夠好而影響表達。我的專業綜合性較強(交叉了計算機、管理學和心理學專業),讓絕大多數留學生望而卻步,全系只有我這一個留學生。除了課堂發言和小組討論,幾乎沒有其他的交流渠道,所以我會積極地預習,上課主動向教授提問題,在討論環節至少發言一次。如果還有不懂的地方,我會在課后給教授寫郵件。教授們大多很友好,對外國留學生很有耐心,即使是非常基礎的問題也會認真解答。
上午的課程結束后,大家饑腸轆轆地前往食堂。德國大學的食堂小而精致,每個教學樓群都會配備,大概只是國內一間麥當勞快餐店的規模。這里的食堂多采用自助取餐的形式,每日可選的菜色雖不多,但有嚴格的營養配比,工作人員大多有營養學相關的資格證。食堂主要提供意大利面、炒飯、香腸之類固定份額的簡餐,常被我們中國留學生吐槽:“都是沒有感情的流水線產品。”學校沒有專門的教師餐廳,所以常能看到教授和學生一起用餐或喝咖啡,邊吃邊討論,其樂融融。
午餐過后的短暫閑暇,學生們會躺在草坪上曬太陽,或去圖書館自習。跟食堂一樣,德國大學的每一個教學樓群都會配備一座小型圖書館。每座圖書館的藏書分類略有不同,比如經濟學院的學生往往在B區上課,那么B區圖書館主要提供經濟學類的圖書。雖然不如國內大學圖書館來得氣勢恢宏,但這樣的小型圖書館也很有格局:閱讀區、討論區、電子區和自習區一應俱全。閱讀區散落在書架之間,在該區域閱讀和學習,需要保持絕對的安靜。特別人性化的是,圖書館每層都有1-2個討論區,在這里可以高談闊論,隔音效果非常好。電子區里配備了電腦,供學生自由使用。自習區分為蜂巢式單人自習區和多人合桌區,每到期末,這里會非常緊俏。稅法專業的學生會拖著行李箱來寫作業,各種專業書籍鋪滿整個桌面的壯觀場面,讓人震撼。在德國,個人稅務申報是公民每年需做的功課,私人稅務顧問是一個非常有前景的工作。
周三下午是人機交互系統的習題課,這種課一般由教授手下的博士生(或碩士生)助教主持。德國大學教授對自己開設的課程,有很高的決定權,他們往往要求學生認真完成平時作業和參加習題課。對學生作業的要求也很高,正確率達到90%以上,在考試時能夠獲得加分獎勵。所以,平時作業絕對不允許抄襲,不少教授會采用算法,對學生上交的作業進行查重。
助教們主持習題課的形式多樣,認真的會使用一款名為Kahoot的答題系統調動課堂氣氛,讓學生使用智能手機或電腦對投屏上的題目進行同步解答,最后再根據情況進行針對性的分析。當然,也存在不夠負責的助教,比如周三這個助教,經常會遲到,散漫得完全不像一個德國人,而且他在上課時不放投影,全程打嘴炮式地飛快講題。遇到這樣的助教最頭疼,我們好幾次提出抗議,要求他對長答案進行投屏,但被無情駁回。學期過半后,除了我,幾乎沒有留學生來聽他的習題課了。而我為了拿到這門課的高分,每次等到課后,就端著電腦請他解惑。哪有完全理想的學習條件,唯有創造條件,迎難而上。
一天的課程結束后,我融入下課、下班的人潮中,轉乘公交、火車、地鐵回家,順帶完成了超市采購任務。我背著大書包和電腦,左右手提著兩個沉沉的袋子回家,女孩子瞬間變成女漢子。日常的晚餐往往都很簡單,周末偶有時間,才能給自己好好做頓飯。晚飯過后小憩一下,先檢查信箱里的郵件,處理各種日常事務,然后集中精力開始寫作業,預習和復習功課。有時候不知不覺中,就過了午夜。為了能夠在同學當中脫穎而出,我必須付出比德國學生多得多的努力。
這就是真實的德國大學生活,沒有你想象中的那么光鮮亮麗。 國內常看到海外留學生沉迷打游戲、泡吧、開派對,這樣的案例在德國留學圈也有不少。畢竟墮落是一件很簡單的事情,放棄也是一個很容易的決定,而長期自律和堅持不懈才是最難的事情。
如何在異國他鄉妥善安排好自己的學習和生活,如何變成更加自信樂觀的人,如何不辜負自己(和家人)的付出,這是我一直在問自己的問題。我相信,行動就是最好的答案。