苦瓜雜說

◎潘春華

苦瓜，葫蘆科一年生草本，葉掌狀深裂，淡綠色，花黃色，果紡棰或圓筒狀。果實內含有苦瓜苷，因具有一種特殊的苦味而得名，在瓜果蔬菜中有“苦味之冠”稱謂。苦瓜其貌不揚，淡綠色的表皮上卻隆起許多卵形的小疙瘩，如癩蛤蟆一般，因此俗稱“癩葡萄”“錦荔枝”。

就是這樣一個外表丑陋、食之奇苦的瓜，卻碧翠透明，金玉美質，營養價值十分豐富，是瓜類蔬菜中含維生素C最高的一種，在蔬菜中僅次于辣椒，是餐桌上的佳肴。苦瓜又兼具藥用價值，是治病良藥，被譽為“藥蔬之王”。青苦瓜可去熱解毒，明目清心，降糖降脂；熟苦瓜可以養血滋肝，潤脾補腎。《滇南本草》言其“苦，寒，平”，能“治丹火毒氣，療惡瘡結毒，或遍身已成芝麻疔瘡疼難忍”“瀉六經實火，清暑，益氣，止渴”；《生生編》稱其“除邪熱，解勞乏，清心明目”；《隨息居飲食譜》說它“青則滌熱，明目清心。熟則養血滋肝，潤脾補腎”；《本草綱目·苦瓜》稱其有“益氣壯陽”的功效。苦瓜是南方人愛食的菜肴，湖南人尤甚，夏天，幾乎家家飯桌上常見這種帶苦味的菜。涼拌苦瓜、清炒苦瓜、苦瓜肉絲湯、苦瓜炒肉片、苦瓜煎蛋、苦瓜釀肉……讓人大快朵頤。

苦瓜原產于何地？《本草綱目》中說：據費信的《星槎勝覽》所記蘇門答臘的一種瓜，“疑此即苦瓜也”；《辭海》亦說“原產印度尼西亞”。這兩種說法都似有誤，李時珍在“苦瓜”條目中，標出在《救荒本草》已有苦瓜的記載。《救荒本草》的作者是朱元璋第五子朱橚，吳德鐸在《苦瓜》一文中考證說：“這書指出，苦瓜（錦荔枝）是可以幫助人們度過荒年的救荒植物，《救荒草本》這書的最大特色，是不少內容來自作者的直接經驗，既然朱橚已經指出苦瓜可以用來救荒，永樂、宣德年間始由鄭和傳來之說不攻自破。”那么，苦瓜當然是我國土生土長的了。

苦瓜從不擇地，落地而生；它吸收土地上的水分和養分，以己之軀，為人之餐，解人之難，取人之悅，享有“德譽”；同時與別的食物同炒同煮，苦味獨攬而不傳給它物。正如清代的屈大均（公元1630—1696，廣東番禺人）著寫的《廣東新語》中，對苦瓜的評價極為中肯：“雜他物煮之，他物弗苦，自苦不以苦人，有君子之德焉；……其性屬火，以寒為體，以熱為用，其皮其籽皆益人，又有君子之功。”所以譽之為“君子菜”。

清代有一位著名畫家石濤，他是明皇室后裔，后來出家做了和尚。凡和尚都有法號，石濤的法號即是“苦瓜”。他寫過一本《苦瓜和尚話語錄》，共分十八章，闡述山水畫創作與自然的關系、筆墨運用的規律及山川林木等表現方法，在中國畫論上占有重要的地位。這個苦瓜和尚在南京曾做過長干寺住持，后來歸隱揚州，以賣畫為生。據說他餐餐不離苦瓜，甚至還把苦瓜供在案頭朝拜。苦瓜，在他心中儼然是一座禪寺，他逃于禪而隱于畫，浪跡天涯，云游四方，足跡踏遍半個中國，有一點獨往獨來、不隨流俗的傲氣，以獨樹一幟的藝術風格深深地影響著后世的畫風。他畫中有著奇險兼秀潤的獨特風格，筆墨中包含著淡淡的苦澀味。

寫過《飲啄閑話》的作家沈嘉祿專門寫了一篇《苦瓜的真味》，他在嘗過“苦瓜炒肉絲”這道菜后，贊賞不已，“挾了一筷嘗嘗，苦！果然名不虛傳，但匆匆咽下后卻覺得有一絲甜意回上來，并令兩頰生出不少津液，十分爽快。于是忍不住又挾了一筷細細咀嚼，方體會到苦瓜的用心：以苦味消暑祛濕，卻不忘留下清甜的回味。”

苦瓜的真味是苦的。只有心中有甜，只有以食之如飴的心態對待、品嘗人生之苦，才能從中感受化苦為甜的人生意蘊。