生長激素竟或可逆轉衰老

美國和加拿大的聯合研究團隊最近的研究顯示，重組人類生長激素(rhGH)可以逆轉人類免疫系統的老化。

研究人員對這項研究的興趣始于一份1986年的研究報告，指出向老鼠注射rhGH可增強它們的免疫功能，使其胸腺恢復活力。

人體的胸腺可產生T細胞，T細胞在免疫反應中起重要作用。但是隨著年齡的增長和生長激素的減少，胸腺中會形成脂肪沉積，其結果是免疫反應減弱。

在這項研究中，研究人員招募了9名白人男性志愿者參與研究。研究人員給每位志愿者注射rhGH和另一種藥物脫氫表雄酮(DHEA)，并同時服用預防糖尿病的藥物(研究發現DHEA會引發糖尿病)，然后對志愿者進行了為期1年的監測。結果發現，9名志愿者中有7人胸腺中的脂肪減少了，再生出健康的胸腺組織取代了沉積的脂肪。研究人員還對志愿者進行了表觀遺傳標記(甲基化)測試。表觀遺傳變化是指基因編碼未發生改變，DNA甲基化等其他因素影響了基因表達，并可能遺傳給后代。結果所有9名志愿者的表觀遺傳老化都被逆轉，他們在生物學上比同齡人平均年輕了兩年半。

研究人員說，這項研究非常有限，未來需要更多的研究來確定人類生長激素是否真的可以逆轉衰老過程。