家豬承載的文明史話

黃路生

文字學的觀點通常認為，漢語中的“家”這個字，是古代中國人住宅結構的高度濃縮，形象地表示了家是“堅固的屋檐下有‘豕豬”之意。因此，這個字的結構展示了一個關鍵的事實：中國先民的生活，與他們馴化的家豬有著非常緊密的聯系。

浙江余姚河姆渡遺址中出土的陶質豬塑像和豬紋陶缽，也支持這樣的結論。通過這些文物，古代中國人將野豬馴化成為家豬的嘗試，被展現在我們面前。人類馴養的環境使野豬不必再拱地掘食，久而久之，它們的鼻吻部位便明顯縮短;經驗性的選育也褪去了野豬的攻擊性，并且使生長更快、產仔更多的個體被留存下來。野豬逐漸變成了供人豢養的家豬，為人類生存提供重要的肉類來源，直到今天。

“民以食為天，糧豬安天下”。生豬生產是中國農業生產及食物安全的重要組成部分，豬肉是城鄉居民的重要食品。中國既是養豬大國，也是豬肉消費大國，生豬飼養量和豬肉消費量均約占世界總量的50%。“十二五”期間，中國居民消費豬肉占肉類消費總量的64% 左右，豬肉始終是肉類供給的主體。因此，養豬業是中國農業和農村經濟中十分重要的支柱產業。

生命科學和醫學為豬找到了除提供肉品和皮革之外的重要價值。在所有哺乳動物中，家豬的體形及器官大小、生理特性是最接近人類的物種之一。經過對內源性病毒、移植排斥等基因修飾的豬，近年已經逐漸在Ⅰ型糖尿病人胰島移植以及豬-狒狒異種心臟移植中取得了巨大成功。臨床成功后將有望為人類健康做出巨大貢獻。

不過，現代化養殖也給全球不同地方豬種的生物多樣性帶來了隱憂。在交通、養殖條件有限的古代社會，世界各地的人們曾經選育出各種不同的家豬品種，以適應各地的氣候和環境。得益于現代生物技術及育種手段的飛速發展，人們培育出了生長速度更快、飼料轉化效率更高的商業品種。激烈的市場競爭使得這些階段性經濟效益好的品種迅速占領了世界主要的養豬商業市場，與此同時許多古老的家豬品種由于受到商業市場的擠壓，趨向衰落甚至消亡，這意味著它們所攜帶的某些獨特基因資源也將隨之永久消失。比如，我們的研究就發現某些中國地方豬就有極個別個體基因組中天然缺乏內源性病毒C，其具有潛在的重大醫用價值。我們希望這個問題在未來會得到社會各界更為廣泛的關注。

在中國傳統的豬年到來之際，讓我們回望人類與家豬相伴走來的友好而漫長的歷程，從科學的角度重新認識這些一直為人類社會做出重大貢獻的、我們無比熟悉的動物。