遺傳工程讓蚊子走向滅亡

一種新的基因驅動可以導致攜帶瘧疾的籠養蚊子種群完全崩潰。在實驗中，沒有發生突變阻止基因驅動的傳播，使其成為第一個有望在野外生效的基因驅動。

構建基因驅動的目的是讓特定基因產生遺傳優勢，經過幾代繁殖后傳播到整個種群中。就蚊子而言，基于CRISPR的基因驅動可以將特定基因遺傳給99%的后代，而常規基因的遺傳率為50%。之前有實驗表明，一種旨在降低雌蚊繁殖能力的基因驅動可以在籠養蚊子中傳播，縮小其種群規模。然而，后續實驗發現，蚊子最終對該基因驅動產生了抗性，阻止了進一步的傳播，這意味著該策略不適用于在野外消滅蚊子。

在發表于《自然—生物技術》的文章中，英國倫敦帝國理工學院的Andrea Crisanti及同事報告了一種新的基于CRISPR的基因驅動，靶向岡比亞按蚊體內高度保守的性別決定通路。結果發現該基因驅動在籠養蚊子中迅速傳播開來，而且蚊子沒有對其產生抗性，最后這一蚊子種群完全崩潰——這是前所未有的。

研究人員表示，由于該基因驅動不僅可以快速完整地傳播，而且不會出現抗性，因此下一步將開展有限的田間實驗。