利用“基因剪刀”應對抗生素耐藥性

致病菌對抗生素產生耐藥性已成為日益嚴峻的全球性公共衛生問題。美國研究人員報告說，他們利用“基因剪刀”開發出一個新系統，可以確定某種特定抗生素能靶向作用于致病菌的哪些基因，有望用于改進現有抗生素效果或開發新型抗生素。

被譽為“基因剪刀”的CRISPR基因編輯技術能精確定位并切斷DNA（脫氧核糖核酸）上的基因位點，可以關閉某個基因或引入新的基因片段。

美國威斯康星大學麥迪遜分校等機構研究人員在英國《自然·微生物學》雜志上報告說，CRISPRi是“基因剪刀”的弱化版，不能切斷DNA鏈，但能附著在DNA的某個位置，阻止基因轉錄所需蛋白質分子靠近，以達到降低基因表達、減少該基因編碼蛋白質數量的效果。他們開發出的這個新系統被命名為“移動CRISPRi”，可適用于研究不同菌種。

研究人員發現，利用這種基因編輯技術，減少被某種抗生素作為“靶子”的蛋白質數量時，細菌會變得對這種抗生素更敏感，這證明了特定抗生素和某些基因之間的關聯。通過這種方式，研究人員一次可以篩查出數千種可能成為抗生素潛在目標的基因，可幫助科學家理解抗生素的工作機制并改進藥物效果。

研究人員用“移動CRISPRi”研究了從奶酪皮中分離出的干酪弧菌，以弄清這種細菌怎樣聚居到奶酪上并影響風味。研究人員說，“移動CRISPRi”可用于研究任何數量的科學家此前不了解的致病菌或有益菌。