寨卡病毒延遲兒童神經發育

美國加州大學洛杉磯分校和中國科學院遺傳與發育生物學研究所等機構研究人員，報告了2015年至2016年巴西里約熱內盧寨卡病毒大流行期間，感染寨卡病毒的孕婦生下的216名嬰兒的神經發育情況，結果顯示，約1/3的兒童神經發育或視力/聽力異常。

人感染寨卡病毒后可能出現發熱、皮疹、關節痛等類似登革熱的癥狀。絕大多數寨卡病毒感染者癥狀溫和，但孕婦感染寨卡病毒可能損害胎兒大腦，導致新生兒小頭癥及其他神經系統病變。

2015年9月－2016年6月巴西里約熱內盧寨卡病毒流行期間，研究人員招募了244名寨卡病毒檢測結果呈陽性的孕婦。統計結果顯示，在223例胎兒存活病例中，早產率為13%，10例（4.6%）胎齡偏小。216名隨訪的嬰兒中有8例確診為小頭畸形。

該團隊利用貝利嬰兒發展量表（第三版）對其中146名兒童進行了認知、語言和運動評估，并對其余70名兒童進行了神經發育問卷調查和神經學檢查。研究人員對這些兒童進行了完整的視力檢查和聽力評估。結果顯示，在7～32個月大的兒童中，有31.5%的兒童神經發育低于平均水平，而且視力或聽力評估異常；語言功能受影響最大，146名兒童中有35%低于平均水平。

研究人員表示，寨卡病毒對兒童神經發育的影響已得到動物研究的證實。研究顯示，小鼠感染寨卡病毒后，神經功能異常，出現自閉癥等癥狀。與研究中的兒童相似，在感染寨卡病毒亞洲菌株后，小鼠的視覺皮質功能和回路組織等明顯受損。不過，早期干預或能改善在子宮內接觸寨卡病毒的胎兒的神經發育軌跡，但仍需進一步研究。