“嫦娥”著陸月背開創歷史

●本報駐美國、德國特約記者　李勇　青木 ●本報記者　彭澤鋒 ●魏輝 王偉 柳玉鵬

新年剛過，距離我們30多萬公里的月球傳來令人振奮的消息：嫦娥四號探測器成功著陸月球背面預選著陸區，并通過“鵲橋”中繼星傳回世界第一張近距離拍攝的月背影像圖。這是人類探測器首次實現月背軟著陸，首次實現月背與地球的中繼通信。帶著中國人美好夢想的“嫦娥”揭開了古老月背的神秘面紗，它們的“親密接觸”不僅令中國人歡欣鼓舞，也引來諸多國際媒體點贊，更讓航天愛好者沸騰。美國有線電視新聞網（CNN）說，這是歷史性的第一次，代表著人類太空探索的一個里程碑。文章還引述專家的話稱：“下一次從月球傳來的聲音很可能是普通話。”美國國家航空航天局（NASA）局長布里登斯廷也稱贊這是“令人印象深刻的成就”。面對中國航天探索的突飛猛進，西方總免不了冒出一些類似“太空競賽”的雜音，這次也不例外。但在中國開放合作的胸襟面前，這些陳詞濫調顯得小氣而滑稽。太空探索是全人類的事業，我們腳踏實地，我們仰望星空，我們還會走得更遠。

探月史上的第一次

北京時間3日10時26分，嫦娥四號探測器成功著陸在月球背面南極-艾特肯盆地內的馮·卡門撞擊坑內。落月過程中，降落相機拍攝了多張著陸區域影像圖。落月后，在地面控制下，通過“鵲橋”中繼星的中繼通信鏈路，嫦娥四號進行了太陽翼和定向天線展開等多項工作，建立了定向天線高碼速率鏈路。11時40分著陸器監視C相機獲取了世界第一張近距離拍攝的月背影像圖并傳回地面。圖中展示了巡視器即將駛離著陸器、駛向月背的方向。

“嫦娥四號成功在月球背面著陸，彰顯中國的航天崛起。”韓聯社第一時間報道稱，嫦娥四號通過中繼星“鵲橋”發回清晰圖片，人類也借此第一次看到近距離拍攝的月球背面景象。嫦娥三號于2013年登陸月球正面，現在中國成為世界上首個在月球正反兩面都留下痕跡的國家。中國民眾也為嫦娥四號的壯舉歡欣鼓舞，許多人在網上留言祝賀。

“德國之聲”稱，經過三個多星期的旅程，中國探測器嫦娥四號成功登陸月球背面，成就人類史上第一次。中國這一步宣示了其技術的飛躍，在人類重返月球的競賽中具有里程碑意義。

3日夜，嫦娥四號著陸器與巡視器順利分離，玉兔二號巡視器駛抵月球表面。著陸器上監視相機拍攝的玉兔二號在月背留下第一道痕跡的影像圖順利傳回地面。

相比著陸月球正面，在月球背面著陸難度要大得多，這也是月背如此“人跡罕至”的原因。一大挑戰在于，月球背面地形崎嶇，對探測器著陸區的選擇和著陸精度提出了更高的要求。法新社稱，月球正面有許多平坦區域可供著陸，而背面崎嶇不平。直到1959年，蘇聯探測器才首次（遠距離）拍攝到神秘而布滿隕石坑的月球背面。此前還沒有探測器抵達月球背面，這不是簡單的科技——中國為這一時刻已經準備多年。英國廣播公司（BBC）稱，中國這次任務對于任何機構來說，都尚屬首次。月球背面崎嶇不平的地形，對探測器的安全著陸提出了特殊挑戰。如果探測器降落在一個凸出的巖石上，將意味著任務立即失敗。

另一大挑戰在于，月球背面無法同地球直接通信，必須用中繼星中繼的方式。所有信息傳輸都需要在“鵲橋”的中轉下完成。CNN稱，探測器在月球背面成功著陸，對于希望成為領先的航天強國的中國來說是一個巨大的里程碑。由于同步自轉的原因，月球背面永遠不會面向地球。有時人們誤稱它為“月球暗面”，但其實它接收的陽光和面向地球的一面一樣多。探測器著陸的地方背對地球，意味著它不可能與地面控制系統直接通信。為了克服這一障礙，中國早些時候發射了一顆繞月球軌道運行的專用衛星，該衛星將探測器的信號傳回地球。

后續仍有多項突破

正因挑戰巨大，嫦娥四號的突破受到國際航天界人士紛紛點贊。NASA局長布里登斯廷在推特上發文說：“祝賀中國嫦娥四號團隊實現在月球背面的成功著陸，這是人類的第一次，也是令人印象深刻的成就。”美國太空探索技術公司SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克也在個人社交媒體上轉發此消息并表示祝賀。

“有些人可能會問，‘那又如何？”《紐約時報》援引美國喬治·華盛頓大學太空政策研究所名譽退休教授約翰·羅格斯頓的話說，“我們對月球有了更多的了解，這是航天器從未去過的地方，因此這是一次真正的探索”。

嫦娥四號將在月球背面進行一系列探測、研究工作。科學家認為，月球背面比正面更為古老，馮·卡門撞擊坑的物質成分和地質年代具有代表性，對研究月球和太陽系的早期歷史具有重要價值。《紐約時報》稱，中國探測器登陸的地方是月球上最古老、最深的隕石坑，因此探測器的發現可以為了解月球的起源和進化提供線索。一些科學家猜測周圍的盆地可能富含礦物質。如果開發月球資源是太空發展的下一步，一次成功的登陸可能會讓中國處于更有利的位置。

BBC稱，由于月球背面沒有來自地球的無線電波干擾，被視為天文觀測的極佳場所。值得一提的是，嫦娥四號的著陸器還攜帶了一個3公斤重的小型實驗室“微型生態圈”，內含蠶卵、土豆和擬南芥種子，該實驗由28所中國大學設計。

“此次探測任務中還有許多大大小小的突破值得關注。”航空航天專家龐之浩對《環球時報》記者說，探測器在后面的工作中還會遇到挑戰。一個是移動關，月球背面地形相當復雜，最高的山峰比珠穆朗瑪峰還高，大坑套小坑，月球車順利完成表面移動也是一大突破點。另外便是在長月夜的生存關，零下180攝氏度的極端低溫是一個考驗。“要知道嫦娥三號在夜間是不能工作的，這次能實現夜間工作，測量月球表面溫度，可謂是一個非常大的突破”。

嫦娥四號也是中國探月工程的重要一步。《華盛頓郵報》稱，中國旨在為航天員最終登陸月球鋪平道路，中國計劃今年晚些時候發射嫦娥五號，從月球采樣并返回地球。CNN稱，中國是繼美國和俄羅斯之后第三個實現探測器登月的國家。美國海軍戰爭學院教授瓊·約翰遜-弗里斯表示：“隨著嫦娥的成功，以及載人航天神舟計劃的成功，這兩個計劃很有可能最終合二為一，成為中國載人航天登月計劃。”她說：“下一次從月球傳來的聲音很有可能是普通話。”報道還稱，北京計劃在2020年前后發射首個火星探測器，到2022年建成全面運行的空間站。而由于資金不確定性和復雜的政治因素，國際空間站的未來存在疑問。

太空探索是全人類的事

嫦娥四號落月幾天前，NASA發布消息稱，美國“新視野”號探測器飛越一顆昵稱為“天涯海角”的太陽系邊緣小天體，這是人類探測史上最遙遠的一次星際“邂逅”。

北京大學地球與空間科學學院教授焦維新對《環球時報》記者說，“新視野”號的“邂逅”也非常有突破意義，不過它與嫦娥登月是兩種不同類型的任務。“新視野”號此前的目的是為了探測冥王星，因為技術設計的問題，只能實現劃過冥王星。目前是因其完成既定任務之后，燃料尚未耗盡，繼續往太陽系的邊緣飛而邂逅小天體。我們的嫦娥四號任務性非常明確，就是要實現月背著陸探測，這是沒有其他國家做到過的。盡管我們這次取得歷史性突破，但客觀來說，我們與美國在深空探測方面，還是有很大的差距。美國已經探測過水星、金星、木星、土星、海王星等，客觀上的差距我們要正視。

盡管如此，面對中國的航天突破，還是有西方媒體炒作所謂的“太空競賽”。“新一輪太空競賽”，“德國之聲”稱，近年來，美、歐、俄、中等航天大國紛紛重提載人探月任務，日本、印度等國也在積極開展航天計劃。英國《衛報》援引專家的話稱，中國成功著陸月球可能會“在美國人身下點火”——他們可能不樂見下一個登上月球的人是中國航天員。路透社3日則在報道中稱，美國擔憂中國的太空活動有軍事目的，隨著太空競爭加劇，美國希望在2020年年底前組建新的“太空軍”。

事實上，中國對太空探索一直持開放合作態度，這次嫦娥四號搭載設備中就有與德國、瑞典等國合作的探測儀器。焦維新對《環球時報》記者說，雖然美國在探索太空方面走得最遠，但總是抱著一種別人跟它合作就是為了偷學技術的心態。我們的理念是非常明確的，未來對太空的利用和發展是全人類的事，大家一起來探索宇宙復雜的奧秘，才是對全人類最有好處的。▲