
花樣游泳又叫水上芭蕾、同步花樣游泳,它被視為奧運會最美項目,常使整場的觀眾看得如癡如醉。因為花樣游泳是全方位觀賞性很強的項目,無論是運動員的連貫性動作,還是節奏性和優美程度都要做得惟妙惟肖。
花樣游泳有單人、雙人、團體等形式,都是只有女子能夠參加。花樣游泳起源于歐洲,1920年花樣游泳創始人柯蒂斯將跳水和體操的動作混合一起表演,起初只作為兩場游泳比賽之間的一種娛樂節目,后來逐漸融入舞蹈和音樂,成為一項優美的水上競技項目。
花樣游泳于1920年傳入加拿大,1930年傳入美國,1984年第23屆洛杉磯奧運會上,花樣游泳真正成為奧運會正式比賽項目,有單人和雙人兩項。1984年洛杉磯奧運會的組織者,曾考慮設立八名選手一隊的團體賽項目,由于種種原因,結果只舉行了雙人一組的比賽。因此,每一個參賽國只能選派兩名正式選手及一名后補選手參加。
回溯奧運會的歷史,當初在古希臘時期,非但不允許女子參加比賽,連偷看比賽也是違反神的旨意的。自從有了這項沒有男子參加的項目,西方的女士和女權主義者們還真著實為它高興了一番呢。
同自由體操和冰上芭蕾一樣,花樣游泳比賽也分為規定圖形動作和自選組合動作兩項。規定圖形動作現已正式確定了三十六種,分別稱作“蒼鷺”“信天翁”“朱鶴”等。在比賽前進行隨機抽選,選出其中的六個動作,由每隊的兩位選手在沒有音樂伴奏下,分別在泳池的劃定區域中做出,裁判按照零到十分的級差評分,再將這兩位選手的分數加在一起平均計算,作為總分的一半。表演自選組合動作時有音樂伴奏,并要在規定的四分鐘內完成。開始時,兩位女選手先在池邊作入水前的表演,時間是二十秒,然后再躍入池中表演,動作和姿勢沒有任何限制。通常認為自選組合動作的評分標準有四條:姿勢的高雅;動作的優美;伴奏音樂的形象化詮釋;兩名選手間及選手與伴奏音樂之間的和諧統一。
花樣游泳所展現的技巧和美感,大致上和花樣滑冰、自由體操及芭蕾舞相同。但是花樣游泳的多數動作,是在水中腳上頭下進行的,有時一個動作需屏氣達五十秒之久,就力度和動作控制來說,難度遠比花樣滑冰等還大一些。
花樣游泳運動員七八歲就要開始訓練,要有游泳和舞蹈基礎,身材修長,腿型漂亮等。因為這項運動是競技體育和藝術的完美結合,所以具有極強的觀賞性。選手必須要有充沛的體力和較大的肺活量,并花十年左右的時間下苦功練習,才能成為一名花樣游泳的好手。
美國由于花樣游泳發展得早,普及條件也比較好,目前它的水平在世界上居領先地位,但是,另外幾個國家也具有相當的實力。

花樣游泳剛剛進入1984年奧運會時,比賽的結果是:美國隊獲金牌,加拿大隊獲銀牌,銅牌則被日本隊的兩名選手奪去。以后由于俄羅斯和中國這些大國的加入,花樣游泳開始迅速發展,每一屆的名次爭奪另有一番激烈景象。
花樣游泳第一次進入洛杉磯奧運會時,由于第一次舉行花樣游泳正式比賽,大家上場都有點慌張。
第一天雙人賽時,裁判們認為美國隊和法國隊的表演時間短于規定的三分四十秒,分別罰扣一分。這下氣得平時脾氣蠻好的夏綠蒂教練大叫:“誰有二十塊美金借我用一下,我要抗議!”
原來這次大會規定凡是提交抗議書的要付二十美元的手續費。女教練還堅持要重放現場攝制的電視錄像,以證明時間并沒有短缺。
后來很快就查清事實了。原來是裁判們計錯了時,選手們先在池邊作表演的這段時間他們沒有計入,直等到選手們躍入池中才開始計時,自然表演時間就短于規定時間了。這也算是一段不大不小的插曲吧。
另外,為了防止鼻子嗆水,女選手們都用一只肉色的夾子夾住兩個鼻孔,因此,從遠處望去,她們表演時鼻子特別尖長。表演一結束,她們趕緊將夾子取下,這不光是為了好看,恐怕夾得也難受了吧。
雙人比賽時是有音樂伴奏的,為了使選手們在頭下腳上時也能聽見音樂,水里吊著幾個揚聲器。由于水下傳播聲音同在空氣中有所不同,這在技術上要求也是頗高的。
中國花樣游泳隊成立于20世紀80年代,跟歐洲國家相比起步較晚,但成績一直穩步上升。
1987年,第六屆全運會上將此項目列入正式比賽項目。尤其在2000年悉尼奧運會之后,中國聘請了外籍教練刻苦訓練,成績逐年提高。2008年北京奧運會上集體自選奪得首枚奧運會銅牌。
2009年羅馬世錦賽,中國花樣游泳再次創造了1銀4銅的好成績,讓世界震驚。
2010年世界杯,蔣文文和蔣婷婷更是奪得中國花樣游泳第一個世界冠軍。在2011年上海游泳世錦賽,中國花樣游泳一次次地突破自我,趕超世界,收獲了6銀1銅的突破性好成績。劉鷗和黃雪辰的雙人組合第一次有了兩組雙人組合可供選擇。
2012年倫敦奧運會,我國在花樣游泳集體項目決賽中,隊員們以194.01分的成績獲得了該項目的銀牌,相比于北京奧運會的銅牌成績,更進了一步。
2014年9月,在仁川亞運會花樣游泳集體項目比賽中,中國花樣游泳隊以185.7221分奪得亞運會金牌。
2016年巴西里約奧運會上,中國隊獲得了雙人以及團體銀牌,創造了奧運會最佳成績。
可以這么說,中國花樣游泳雖然起步較晚,但通過30多年來的頑強拼搏,如今實力水平已經大大提升,目前正在縮小和世界強隊俄羅斯的差距。希望在2020年東京奧運會上,中國的花樣游泳能沖擊金牌。