突破父系男權的藩籬

劉姣姣

摘 要：華頓在《純真年代》中塑造了梅和埃倫這兩位主要的女性人物形象，雖然她們在當時社會條件下受到父系男權的影響和壓迫，但是她們不斷突破社會習俗的束縛，彰顯了各自演進的女性意識。女性意識在華頓的個人生活以及創作生涯中同樣有較充分的體現。華頓對這兩位女性的形象塑造即寄托了作家本人對理想社會秩序和理想新女性的探求。

關鍵詞：華頓 純真年代 父系男權 女性意識

一、引言

伊迪絲·華頓（1862—1937）是19世紀末20世紀初美國最為知名的女性作家之一。她一生著述頗豐，創作了包括小說、詩歌、自傳、文學評論、旅行筆記等不同體裁的40余部作品。作為華頓最擅長的舊紐約題材創作，小說《純真年代》為華頓贏得了1920年的普利策文學獎。華頓也成了美國文學史上第一位獲得該獎項的女作家。在這部小說中，華頓塑造了兩位形象鮮明、個性迥異的女性角色：循規蹈矩的梅·韋蘭和崇尚自由的埃倫·奧倫斯卡。早期的女性主義文學批評者大多認為梅和埃倫是男權社會中無法主宰自身命運的悲劇女性。弗吉尼亞·布萊恩曾寫道：“女性面對現實做出無效反抗，以苦澀的自我放棄而告終，這是華頓小說中反復出現的主題” （Blain，1990∶1154-1155）。然而，通過對文本進行深入分析，不難發現梅和埃倫的女性意識都經歷了發展和演變。

二、梅·韋蘭：女性意識的覺醒

女主人公梅一直以來是文學批評家們分析和評論的對象。小說剛出版時，他們無不例外地對梅這個女性形象表示認可，認為她是舊紐約社會體制的完美典型。然而，隨著對這部小說的研究日漸深入，出現了許多不同的聲音。評論家弗蘭卡索曾把梅形容為“她的階層里無可救藥的典型”（Fracasso， 1994∶411）。 國內學者屈榮英則認為梅是“男性沙文主義的衛道士和推行者”（屈榮英，2008∶62）。

在小說伊始，華頓把梅刻畫為舊紐約上層社會年輕女子的典型。紐約劇場里正在上演著經典歌劇《浮士德》，上流人士悉數到場。梅是一位手捧百合花束、穿著純潔的未婚女子。她出身名門又循規蹈矩，完全符合紐約上流社會的審美品位。正如大多數紐約人一樣，她以上層社會的禮儀準則作為行動指導。未婚夫紐蘭曾催促她早些完婚，她堅決加以拒絕，因為提前婚期并不符合當時的婚姻習俗（華頓，2012∶117）。她的穿著亦十分傳統。在明戈特家族的聚會上，她身著重磅蕾絲晚宴裙，臉上帶著一如既往的溫柔，聊天涉及的話題也絕不越界（華頓126）。紐蘭一開始覺得梅對傳統的堅守無比珍貴，直到他被埃倫的反叛所吸引，才頓覺梅索然無味。

其實梅并不像紐蘭想象得那般簡單。當紐蘭因為愛情有異而感到懼怕，急于提前婚期時，梅就大膽地質問是不是有第三者的存在。梅的質問違背了大家閨秀的行為準則，紐蘭十分吃驚又迅速否認了。這時梅再次回歸常態，眼中滿是“幸福的淚水”（華頓 120）。 因為懼怕未婚夫對埃倫日漸情迷，梅決定將婚期提前。這些違背傳統的行為標示著在恐懼的驅使下，梅的女性意識有了第一次覺醒。后來還是發現了紐蘭的背叛，紐約女性一般會對丈夫的婚外情忍氣吞聲，但梅決定采取行動。梅知道埃倫是個顧全大局的人，于是與她進行了深入的談話，并在自己還不確定的情況下“無意間”透露自己懷孕的消息。正如梅所料，埃倫毅然決定離開紐約返回歐洲。許多女性主義批評家認為梅使用計謀逼迫埃倫出走是在捍衛父權社會的權威。可從另一個角度看，梅與當時的女性相比已經邁出了一大步。在當時的紐約上層社會，有著類似遭遇的太太們為了維護家庭的聲譽，一般會睜一只眼閉一只眼，忍氣吞聲過日子。但是梅非常清楚自己想要什么，并且知道如何實現自己的目標。

從小說的結局來看，華頓從心底是贊同傳統的家庭模式的，也贊頌女性在維護家庭和養育子女方面的貢獻。在華頓的筆下，梅的女性意識雖然萌發了，但是相對保守，她擁護女性維護家庭、養育子女的固定角色。然而梅又表現出了不同尋常的女性力量。作為一個在婚前就知道未婚夫以前有過情人，在婚后又不得不忍受丈夫冷眼的女人，梅以自己的方式成功地抵制了男性權威，保護了自己的家庭。從這個意義上說，梅絕非一個刻板的女性形象，華頓對梅的另類塑造也表明了作者的女性主義決心。

三、埃倫·奧倫斯卡：女性意識的升華

華頓筆下的埃倫與梅有許多不同之處。埃倫雖然同樣出生在紐約上流社會，但由于自幼失祜，她在歐洲長大成人，良好的藝術熏陶下獲得了活躍的思維和敏銳的洞察力。她追求人格和思想上的自主，不把婚姻看作是女性幸福的歸屬。她敢于與社會習俗背道而馳，以一己之力挑戰父權社會的傳統。最終，她成功選擇了自己認可的生活方式，成為一個有著獨立人格和自強意識的新女性。

埃倫的反叛體現在方方面面。首先，她的穿著打扮在舊紐約的審美體系下顯得有些扎眼。小說開篇的劇場里，她身著一件“深藍色絲絨面料的約瑟芬式長袍…她穿著這一身奇特的衣服，十分引人注目，可她似乎一點兒也未發覺” （華頓 7-8）。會客時埃倫“穿戴毛皮，再加上遮蔽的脖頸和裸露的手臂，給人一種任性和挑逗的感覺”（華頓 84）。在當時的紐約上層社會，女性的身體總是被不自然、不實用又緊促的衣服束縛著。但是埃倫拒絕成為男性視覺觀賞的客體，她的奇裝異服成為反抗世俗的手段。另外，埃倫敢于公開自己的獨立思想，拒絕向權貴趨炎附勢。在范·德盧頓夫婦舉辦的宴會上，睿智又坦率的她給原本氣氛壓抑的社交活動帶去了栩栩生氣。她認為圣奧斯特雷公爵是她見過的最愚蠢的男人，也覺得范·德盧頓家的住宅陰森，甚至判斷范·德盧頓夫婦之所以有很高的聲望是因為他們深居簡出，很少接見客人（華頓 59）。

如果說梅對婚姻有著強烈的依賴性，那么埃倫對待婚姻的態度則是既冷靜又獨立。因為忍受不了風流成性的丈夫，她毅然決定與之離婚。在保守狹隘的舊紐約，她的舉動可謂離經叛道，遭到了親人們的非議和阻攔。他們動用大家族的力量以及經濟手段迫使埃倫放棄離婚的打算。即便處在困境中，埃倫始終沒有屈從，她在思想和行為上都體現出作為女性的自我意識。事實上，“埃倫所指的自由是精神上的獨立，只有當女人認為自己有選擇婚姻的自由，并且不需要依附婚姻，才能獲得真正的自由和完整的人格。埃倫在乎的不是婚姻能給予她的身份或財富，而是精神的契合，思想的自由和人格的獨立”（李珊珊 117）。埃倫拒絕再以社會規定的女性角色定義自己，堅持把獨自生活作為返回歐洲的條件;她也不愿意失去尊嚴，作為紐蘭的情婦繼續在紐約生活。她用理智克制了情感，孤身一人在巴黎度過余生。從這個意義上說，埃倫在與父系男權傳統的抗爭中獲得了有限的勝利。

埃倫最終離開了丈夫，也離開了情人，在異國的土地上選擇自己的生活圈子，享受豐富多彩的歐洲文化。在精神上取得獨立的埃倫可謂華頓心中理想的新女性，與華頓本人也有許多相似之處。1912年，華頓在40歲時與丈夫離婚，這時的華頓已經在美國文學界贏得了一席之地。她超越了愛情、婚姻、生育這些塑造女性生活的傳統敘事，擁有獨立的人格和穩定豐厚的收入。正如卡羅爾·辛格所指出的：“伊迪絲·華頓的生活預示著20世紀才普遍存在的現代女性生活的樣式”（Single，2003∶7）。

小說中的兩位女性角色都讓人眼前一亮。梅是舊紐約上層社會的產物，固守傳統并攻于心計，會隱藏內心的真實想法和情感。埃倫在追求自由、反抗社會習俗的同時，從未忘記過保持道德的正義性。我們無法單一地判斷梅和埃倫孰是孰非，華頓本人也沒有下結論。“梅和埃倫寄托著華頓理想中的新女性，她們有充分的自由選擇的權利，能夠自由地定義各自的身份”（張曉青 2008∶ 62）。她們在一定程度上都擁有獨立的女性意識，都有極大的勇氣去追求自己想要的幸福。

四、結語

華頓的創作積累反映出19世紀末20世紀初女性在婚姻生活中的地位和處境，吸引了許多女性讀者的關注以及批評界人士的重新審視。在《純真年代》中，華頓關注19世紀末女性的生存狀況，揭露父系男權社會對女性情感和智性的束縛，審視她們女性意識覺醒、萌發和升華的心路歷程。雖然華頓在解決“女性問題”上沒有給出有效的解決方案，但是她在探索兩性平等相處的社會秩序上做出了令人尊敬的努力。

參考文獻

[1]Blain，Virginia.TheFeministCompaniontoLiteratureinEnglish[M].NewHaven：YaleUniversityPress，1990.

[2]Fracasso，EvelynE.TwentiethCenturyLiteraryCriticism，vol.53[A].Ed.LaurieDiMauro.Detroit：GaleResearchInc.1994.

[3]Single，CarolJ.ed.AHistoricalGuidetoEdithWharton[M].NewYork：OxfordUniversityPress，2003.

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[6]伊迪絲·華頓.純真年代[M].趙興國，趙玲譯.南京：譯林出版社，2012.

[7]張曉青.伊迪絲·華頓的女性觀[J].湖北廣播電視大學學報，2008（08）：61—62.