作為一種針對早慧學生設置的特殊教育模式,少年班在美國有悠久的歷史。早在二戰前后,美國部分院校就開始設置少年班項目,為美國培養未來的科技和商業之星。
美國法律規定,在特定方面具有超常天賦的資優兒童,有權得到適合自己的教育服務。
美國少年班為天資聰穎的孩子提供了“彎道超車”的可能性,所以它是備受家長推崇的教育項目,如果孩子在某些學科或領域有超出常人的天賦,均可申請就讀少年班項目。根據美國特殊天賦學生培育官網“cegs.org”公布的數據,目前美國約有41個經聯邦政府或州政府認可的少年班項目。
這41個項目中,有部分項目目前也招收國際學生,中國學生只要在相關方面表現足夠突出,即可遞交材料申請。選拔通過后,學生將跳過傳統高中階段,直接選修美國公立大學的學分。
根據教育部教育涉外監管信息網“jsj.edu.cn”公布的資料,目前中國學生可參與美國少年班的項目不多,受中國教育部認可的主要有巴德西蒙洛克學院、克拉克森大學少年班等。
巴德西蒙洛克學院坐落在馬薩諸塞州格利巴陵頓鎮,受巴德學院管轄,是全美唯一 一個擁有獨立校區的四年制少年班,也是全美成立最早的少年班。學生在校期間,可以靈活選擇就讀時長,畢業時可獲得巴德西蒙洛克學院的正規學位,還可報名參加哥倫比亞大學或達特茅斯學院的合作辦學計劃,也可參與英國牛津大學或曼徹斯特大學的一年交換生項目,以及其他數個國際游學項目。
“通過這種教育,少年不僅可以了解到大多數中學生不會接觸到的高級議題,還可以發展批判性思維和創新型天賦,這些特征會幫助他們更好地繼續學業,對他們未來的事業也有極大幫助。”巴德西蒙洛克學院的網站介紹道。
坐落在紐約州波茨坦市的克拉克森大學的少年班也對中國學生開放。成功入學者除了修讀為其“量身打造”的、旨在發展其天賦的特殊課程外,還可選修克拉克森大學的學分。