著名古生物學和古人類學家胡承志4月13日仙逝,享年101歲。
胡承志,1917年生于山東。13歲時父親去世,因家貧而輟學。1931年3月,經鄰居介紹,14歲的他到北平協和醫學院解剖科實驗室,給加拿大學者、解剖科主任步達生當雜工,并學習制作石膏模型。由此,他與一批地質名家、與“北京人”化石結下不解之緣。
1929年,裴文中第一個在周口店發現了“北京人”頭蓋骨,震驚世界!
1936年11月26日賈蘭坡發現了“北京人”完整頭骨。
1936年,19歲的胡承志獨立制作了一批“北京人”頭骨模型,其中就包括先后發現“北京人”頭蓋骨的裴文中、賈蘭坡二人所發現的化石。胡承志在模型的內壁刻上自己的姓名和完成日期。模型仿照原來色澤,除重量不同外,與原標本幾無二致。
留下一段未解之謎
“北京人”離開協和醫學院是在珍珠港事件兩天前,即1941年12月5日。胡承志回憶,在珍珠港事變前,大約在11月中旬,新生代研究室女秘書息式白匆匆來到實驗室,要求胡承志速將“北京人”等裝好,秘密送到協和醫學院總務長博文的辦公室。
“北京人”化石主要裝在較大的一個木箱里,另一個較小的木箱內主要裝的是“山頂洞人”化石。全部裝完后,再嚴密封蓋,在外邊加鎖,并在兩個木箱的外面分別標上“CaseⅠ”和“CaseⅡ”的英文。
胡承志和另一位工作人員吉延卿把兩個木箱搬到博文的辦公室,當面交付。他當時能夠獲知的信息,是這兩個木箱當夜將被悄悄運至北京的美國公使館。按照中美協商和美國公使館的安排,這兩只箱子被標上美軍軍醫威廉·弗利的名字,以私人行李的名義從前門火車站裝車,直發秦皇島,之后搭載計劃于12月11日進港的客輪“哈里遜總統號”,前往美國。
兩只木箱由專人護送,跟隨美國海軍陸戰隊登上了開赴秦皇島的專列。8日上午,列車按計劃抵達目的地。但“哈里遜總統號”沒能靠港。因為在前一天,日軍突襲珍珠港,太平洋戰爭全面爆發。“哈里遜總統號”在長江口外被日本戰艦追捕,觸礁沉沒。
剛剛抵達秦皇島的美國海軍陸戰隊列車和軍事人員,一夜之間就成為日軍的俘虜。
至此,“北京人”頭蓋骨化石不翼而飛,留下一段至今未解的歷史之謎。
(綜合《北京日報》《光明日報》)