七月的棗

七月的夜晚，我蹲在那棵棗樹上，嗅著棗子清爽的氣息，在夜色里摸索一顆又一顆的小棗子，耳邊，卻飄來村前戲臺上崔影牽魂揪心的唱腔：

石榴開花紅似火，

翠娥頭上插一朵。

十七八閨女她把花來戴，

小媳婦戴花人笑我。

手里挎著竹籃子，

我要到地里摘豆角。

…………

這會兒，我應該在戲臺的第一排，離得最近，看得最真，聽得最切。看著崔影移動的碎步，聽著崔影的柳琴戲《喝面葉》，那樣的滋味兒，是不是比吃小棗兒還甜、比喝面葉還滋潤？可是，誰讓我喜歡上了崔影呢！所以，我蹲在棗樹上，也是為了崔影，是想讓崔影吃上又甜又脆的小棗兒，讓她潤潤嗓子，提提精神。

只是，我蹲著的這棵棗樹，不是我家的，也不是公家的，而是老鵝爺家的。而且，村里人誰都知道，老鵝爺把棗樹護得緊著呢，比鵝看得還緊，比鵝守得還鐵。平日里，誰要是在他家棗樹下停一會兒，老鵝爺都會拿眼瞪誰，拿嘴罵誰。別說棗子，棗葉兒也別想動一動。

此時此刻，老鵝爺一定是端坐在觀眾席的中央，眼珠兒都不轉地盯著戲臺上的崔影呢。對，老鵝爺是個戲迷，他去村前看戲，卻在家里演了空城計——院門虛掩著，棗樹沒人守了，小棗兒都在等著我。

其實，剛開戲的時候，我是先去了戲臺那兒的。鑼鼓家伙一響，先出場的是翠娥的相公陳士鐸。那個演陳士鐸的家伙長得又老又丑，一亮腔像個公鴨，恨得我咬牙切齒，想沖上戲臺把他揍趴下，我來演陳士鐸。這樣，我就能和演翠娥的崔影搭戲了。最氣人的是，陳士鐸臺詞兒又臭又長，拖拖拉拉，我已經等不及崔影出場了。臨走的時候，我還看了一眼坐在觀眾中央正晃著腦袋瞇著眼睛的老鵝爺，他怎么也不會想到一個12歲的少年正欲“攻城拔寨”呢。

兜里的小棗兒越來越鼓了，那邊鑼鼓也越敲越響了。我想著，崔影的碎步越走越快了，老鵝爺的眼睛越瞇越小了。

一千個一萬個沒有想到的是，大門吱呀一聲開了。我借著月光一看，老鵝爺已經搬著小馬扎進了院子。啊呀呀，村前的戲唱得正熱鬧，老鵝爺抽身回來，這是殺一個回馬槍啊！

我屏住了呼吸，希望稠密的棗葉能遮擋住我單薄的身體，也希望老鵝爺昏花的老眼什么都看不到。

不知道是老鵝爺給了我一個機會，還是他還沉浸在《喝面葉》里，老鵝爺從樹下走過，直接去了堂屋。

這當兒，我得抓緊時間了。只是，我上得太高，已經在棗樹的最上邊的樹杈上蹲著了，所以，只能在夜色里小心地往下滑。

您猜對了，我還沒有滑到樹下，老鵝爺搬著一張軟床，從堂屋里出來了。老鵝爺一邊走，一邊唱起了《喝面葉》：

大路上走來我陳士鐸，

趕會趕了三天多。

想起來東莊上唱的那臺戲，

有一個唱得真不錯。

頭一天唱的三國戲，

趙子龍大戰長坂坡。

…………

老鵝爺唱得那個得意，比戲里的那個陳士鐸還得意；老鵝爺唱得那個難聽，比演陳士鐸的那個又老又丑的演員唱得還難聽。黑暗中，老鵝爺就是不知道我的難，就是不知道我的急，我抱緊了樹身，一動也不敢動，憋著一大泡尿。

我的老鵝爺，搬著軟床停在了樹下，不偏不倚，把軟床放到了樹下。是的，老鵝爺面朝天躺在了軟床上。

大概老鵝爺的眼睛真的不好使了，他并沒有看到我。他躺在床上，還哼哼唧唧，唱著那個《喝面葉》。

后來，我終于忍不住了，嗯嗯嗯地哭了。

這時候的老鵝爺，像是變了一個人，他輕聲兒說：“乖乖，慢慢下來吧。”說完，老鵝爺還從床上下來，輕身走到樹干這邊，托著我往下滑，扶著我站穩了。

老鵝爺沒有打我，也沒有罵我，只是，他把我兜里的棗全都掏出來，放到了軟床上。后來，老鵝爺又捉住我，捧了一捧棗兒，裝進我的衣兜里，然后拍拍我的屁股。

我一溜煙兒地逃掉了。

那一捧小棗兒，我一個也沒舍得吃，每一顆都是給崔影留著的。

第二天一大早，我就朝村南戲臺奔去。戲臺上，只有隊長在收拾東西。我問隊長：“唱戲的呢？”隊長說：“一大早就走了啊！”

我把手插在衣兜里，傻愣愣地站著。汗涔涔的手，摸到的是那些溫熱的棗兒。