古人為何喜歡沉香

沉香是一種名貴的香料，千百年來它一直備受人們推崇，究竟為什么？沉香是出自一種珍稀的瑞香科植物——沉香樹，沉香樹產于熱帶，生長緩慢，我國主產于廣東、廣西、海南、臺灣等地。國外來自印度、馬來西亞、越南等地。沉香木自古以來就是名貴的木料，明清兩朝皇室更是對它格外青睞。

由于它生長緩慢，少有大材，沉香木往往雕刻成文房用器和佛像、觀音擺件，既可以實用、陳設，還散發出淡淡的香氣;當沉香木某一部位受到外傷或感染后，會分泌大量樹汁，這些樹汁經過多年的沉積，形成一種淡棕色的植體較硬的香枝，這就是沉香。沉香的形成是由宇宙自然界諸多無法量化的偶然因素所促成。由于受到各種自然災害的侵襲而凝結生成一種自我修復、自我保護的油脂，再經過時間與各種自然條件的催化，以其特有的香氣呈現出來。在沉香漫長的生成變化過程中，將天地自然有形無形的所有物質經過凝聚、沉淀、揮發、轉化;飽經自然摧折，而逼出自體的免疫功能，具有拙樸、內斂、越陳越香的品質。沉香氣味倏忽而來，倏忽而去，悠然變化，包含自然界所有的香氣，卻沒有任何一種香氣可以與之比擬，故沉香乃天地之合香。最好的沉香是東莞的沉香，叫莞香。

沉香香味濃都，呈淡棕色，有棕黑色斑點或小點。據說，古時候大臣上朝的時候，都會在懷里揣點沉香，這樣就可以掩飾出汗時的尷尬。古代主要把沉香碾成粉，焚香、入藥等用，做成器皿的很少。

沉香早在唐朝就開始使用。到了宋代，海南沉香就成為朝廷的主要貢品。沉香除了能散發香氣外，更是藥效極佳的藥材，據《本草綱目》記載：沉香性微溫、味辛、苦，它不但有抗菌的功效，而且能行氣止痛，補五臟。含在嘴里能止咳化痰，是修復臟胃疼痛、胃寒嘔吐、腎虛等病的良藥，在《紅樓夢》中所描寫的林黛玉和薛寶釵煎藥所散發出來的香氣就是中藥中加入了沉香所致。

更因為沉香異常稀有，而且有諸多功效，近年來價格一路攀升，有錢不一定能買到好的沉香，近年來市面上出現一香難求。需要注意的是沉香與沉香木是兩個概念，市面上流行最多的基本上是沉香木，有沉香需求的愛好者需要多加注意。

古代神話故事《寶蓮燈》里劈山救母的孩子就取名“沉香”，也許是出自古人對沉香的偏愛或巧合。