消逝的冬至節

王東官

12月22日，是傳統的冬至日，在我國古代上千年的歷史長河中，冬至曾經位列一年三大最重要節日之一。它曾經有怎樣的輝煌，又是什么原因讓它從今天的重大節日序列中消逝？本期，我們為您講述——

3000年以上的冬至歷史

從歷史文獻角度來看，冬至在我國出現的年代非常久遠。從安陽殷墟出土的甲骨文卜辭就已經顯示，當時的殷商居民已經比較精確地測定了“冬至”的日期，并且每到這一天都要舉行大規模的祭祀活動。

對于上古時代的人們來說，冬至這一天是太陽直射南回歸線，導致北半球這一天是全年中白天最短、黑夜最長的，同時過了這一天，就意味著寒冬最冷一段時間的到來，同時氣溫也開始緩慢地回升。古人據此認為這一天是陰極之至、陽氣始生，所以唐代大詩人杜甫才會在詩中說“冬至陽生春又來”。在冬至第一個與古代中國伴生的1000年中，冬至實際相當于每年的年終歲尾，很多時候古人是拿冬至當做每年的新年來過的，冬至也因此得名“亞歲”“小歲”。

冬至是貨真價實當過新年節日的。從漢武帝開始，西漢王朝正式確定冬至為一年之首。在這一天，漢朝的皇帝要帶領三公九卿等朝廷高官舉行盛大的迎歲活動，由此奠定了古代封建王朝在冬至日舉行國家大典的傳統。上層統治者的這類活動，帶動了民間的同類行為，冬至節從此成為我國傳統文化中的很重要的辭舊迎新之日。

古人在冬至節都做什么

古代冬至節的活動，朝廷方面最重要的，就是祭天。這個活動從漢代延續到隋唐時期得到完善，到了明清時期依舊。而民間在冬至節這一天，則繼承了從殷商以來的冬至節重要內容之一——祭祀祖先。

而且古人從漢代開始，就把冬至節跟求長壽聯系在了一起，在漢代傳說中，三皇五帝之一的黃帝，就是在冬至日成仙的，因此冬至日也就有了古代老人節的色彩。在魏晉南北朝時期，冬至節這一天，北方地區的一些地方，兒媳婦是要送給公公婆婆新的鞋襪的。而從唐代開始，隨著面條的普及（那個時候叫湯餅），冬至面也隨之出現了，它的意義基本跟現在的長壽面差不多。

當然，古代冬至節最普遍的習俗，就是守歲。因為古人從漢代以后，一直是把冬至節等同于新年第一天來過的。宋代是歷代王朝中對冬至最重視的，那個時候冬至前一天，老百姓是要守歲的。而且那個時候已經非常流行在冬至這一天大吃一頓美餐。現在一提到冬至，媒體往往只是提北方在這一天習慣吃餃子，其實歷朝歷代的冬至節都有獨具特色的節日食品，比如南北朝時期冬至節是流行吃紅豆粥的，宋代的冬至節，北方流行的是吃餛飩，這是從唐代遺留下來的規矩。而且在宋代的冬至節，北方是不如南方過得熱鬧、吃得歡實的。那時候的江南吳地，每到冬至節，所有人家都要準備年節的美食，已經出現了“冬至肉”“冬至魚”等等關于冬至節慶的食品，冬至前夜，訪親拜友送冬至美食的人充斥于道路，人們會徹夜飲酒作樂，因此還有“冬至大如年”的說法。第二天，人們還要彼此走親訪友，這叫做“賀冬日”。

冬至節的消亡過程

冬至節就是這樣一個曾經與春節并肩的傳統節日。但是在進入明清時期之后，冬至節的號召力就開始逐步減弱了。雖然明清時期仍舊保留了冬至節的很多傳統，比如明清帝王仍舊在冬至日這一天舉行祭祀活動，清朝甚至從冬至日開始放假一個月（封印假），直接與春節連接了起來。但是明清時期的民間冬至節已經不再有狂歡的情形了。

真正對冬至節構成極大沖擊的，是清王朝的垮臺以及整個古代封建王朝2000年歷史的終結。昔日那些主持冬至日國家祭祀的帝王將相們消失了，冬至節就隨之失去了國家大典的舊制，這對民間冬至節的延續帶來了負面影響。而從民國時代開啟的全面使用公歷、推廣新年元旦的行動，雖然當時民國政府的本意是用公歷的1月1日新年元旦來替代傳統的春節新年，但是在這個替代過程中，新年元旦遭到了傳統習俗的頑強阻擊，最終沒有成功。不過，大力推行新年元旦的作法也是有意外收獲的——那就是當時的新年元旦雖然沒有成功替代春節，卻成功地把離新年元旦更近一些的冬至節給替代了。正是從民國時代開始，新年元旦在辭舊迎新的功能上，很大程度上替代了冬至節。

傳統民俗節日從本質上來說，人們過節物資和時間精力是一定的，如果兩個節日功能相近，又從日期上比較接近，那么人們就會很容易把過節的物質和精力都集中在其中一個節日上，這種行為經過一段時間的演進，其中一個節日“吞并”掉另外一個節日的情況就很容易發生了。歷史上的清明合并了寒食是如此，而近代的新年元旦把距離自己只有8天的冬至節合并，也是如此。冬至節的消失，正是時代演進的一個小插曲。

盡管如今的冬至已經不復當年傳統三大節慶的聲威，但是古代冬至的一些冬至節俗依舊保留了下來，到了冬至這一天，不管是北方的餃子，還是南方的年糕，本質都是人們要在酷寒中頑強保有一絲溫暖，并在寒風中堅定地期待春天。從這個角度上來說，幾千年來，國人對冬至節的情懷，仍舊在堅守。

（責編：石磐）