“小問題”能挖出“大智慧”
——邵明安如何求解“黃土之謎”

◎吳月輝

總盯著科學大問題，不如蹲下身子多從細微之處發掘一些“小問題”。有些科學問題看似小，只要堅持不懈往深處挖，可能會有意想不到的驚喜

不久前，筆者采訪了中國科學院院士、土壤物理學家邵明安。交談中，有一件事讓人印象深刻。一般來說，做基礎研究不是很容易就能申請到經費。邵明安卻說，從事科研工作幾十年來，伴隨著求解一個又一個黃土之謎，他從沒為經費發愁過，只要申請，就基本上能拿到。

秘訣何在？熟悉邵明安院士的人說，他總有很多奇思妙想，往往都能轉化為有價值的課題，這樣一來，申請經費自然不在話下。能做到這一點，一方面與他的聰明勤奮有關，另一方面則得益于他擅長從日常小事中挖掘和研究問題。

找問題是科學研究中第一道也是極其重要的門檻。科研就是不斷發現問題、認識問題、解決問題的過程。問題從何而來？不少科研工作者特別是初涉科研的年輕人常常為此困惑。他們中的一些人往往總盯著大問題，總想畢其功于一役。其實，由于知識儲備局限、時間精力限制等因素，這往往不大可能也不大現實，不如蹲下身子多從細微之處發掘一些“小問題”。

這方面可以向邵明安院士學習。他不管去哪兒，都會很用心地觀察周圍的事物，并從中獲得靈感。有一次在野外，邵明安看著滿地正在搬土和挖洞的螞蟻，就想到螞蟻在土里做巢的行為會不會改變土壤結構和影響水分養分的運輸。隨后，在他的指導下，隨行的一個學生發表了多篇螞蟻行為對土壤水分影響的論文，在自己的領域有所收獲。

有些科學問題雖然看似小，但只要堅持不懈往深處挖，可能會有意想不到的驚喜。“牛頓從蘋果落地的現象中得到啟示，從而發現萬有引力定律；蒸汽機的發明創造，最初是瓦特從水蒸氣把壺蓋沖開的現象中得到啟發；孟德爾通過豌豆實驗，發現了生物遺傳規律……”這些人們耳熟能詳的科學故事，都說明通過觀察日常生活中的現象，經過積極的思考、實驗等，往往有可能完成重要的科學發現。

“小問題”和科研的“大方向”并不矛盾。“大方向”上要追蹤國內外科技前沿，考慮社會需求；具體實踐中，則可以對“小問題”反復深究。二者統籌兼顧，科研成果才能既有高度，又接地氣。在正確“大方向”的引導下，通過細究“小問題”，相信能夠挖掘出“大智慧”，解開一個又一個科學謎題。