第六代戰機來了

朱江明

近日，英國國防大臣加文·威廉姆森在法恩堡航空展上展示了一款新的戰機模型，這是英國計劃2030年代裝備的雙引擎隱形戰斗機。據說這款被稱為“暴風”的戰機擁有第6代技術。英國國防部公布的信息顯示，2020年前倫敦將為暴風戰機投入20億英鎊（約合175億人民幣）的種子基金，用于團隊和概念的搭建。毫無意外的是，英國BAE集團成為主要承包商，而勞斯萊斯則負責動力引擎部分的研發，傳感器和武器系統將會分包給歐洲其他承包商。

英國計劃設計階段會在21世紀20年代初完成，并且預計2025年投放可飛行的原型，量產型戰機于2035年投入使用，逐步取代英國皇家空軍的第五代臺風戰斗機，并作為F-35隱形戰斗機的補充。這個17年的開發周期被外界普遍認為是個野心勃勃的計劃，因為這款戰機采用了很多新的設計概念，可以說是一款極具前瞻性的裝備。

英國人率先提出要讓這款戰機同時具備有人及無人駕駛能力，不過，英國國防部的文稿中并未提到無人駕駛功能是否用于作戰，外部普遍認為這是戰機遠程部署時，可以選擇的一種飛行模式。也就是說，為了節約飛行員的體力，如果暴風戰機需要進行遠程部署，可以采用無人飛行模式自行飛到目的地。當然還有一種可能性：順便研發一款同一機體的無人作戰飛機。也就是說，暴風戰機會出現一個無人駕駛型號，以滿足英國海空軍的無人機采購需求。

英國在法恩堡航空展上展示的新款戰機模型

這款戰機的動力系統同樣是革命性設計，根據勞斯萊斯公布的資料，新戰機的動力系統被稱為隱形自適應循環渦扇發動機，并且大量采用新型的輕質復合材料制成，具有出色的熱管理和數字維護控制。這款發動機的紅外輻射信號相當小，可以縮短現代戰機普遍裝備的紅外探測系統的感知距離，讓紅外制導導彈更不容易鎖定目標。

與此同時，這款新型發動機可以通過渦輪機芯中的磁力發電系統，產生足夠多的電力，除了供應雷達、傳感器和通信系統之外，還能為定向能武器供電。英國計劃讓這款新型戰機配備一款新型的綜合定向能武器，能夠發射激光和微波定向輻射，對敵方戰機、雷達、防空武器發動攻擊，甚至在一定條件下可用于反導。由于標配武器中包括定向能武器系統，因此充足的冗余電力變得特別重要。

暴風戰機和F-35一樣配置各種傳感器或武器，并且能夠發射各種現有及新型航空武器，其中包括航展中同時公布的高超音速導彈（其速度可達音速5倍）。除此之外，這款戰機還具備與無人攻擊集群協同作戰的功能，這是過去五代戰機尚未具備的進攻能力。為了減輕飛行員的工作量，暴風戰機還應用了人工智能和機器學習技術，來優化本身的操作和與無人機協同的指揮問題。

與F-35一樣，暴風戰機的飛行員可以使用安裝在頭盔上的屏幕，實現VR操作并且替代傳統駕駛艙顯示面板。當然，暴風戰機同樣具備很強的網絡戰功能，能夠與其他地面、空中和海上平臺共享作戰信息和數據。但由于F-35具備強大的網絡功能，很容易被黑客攻擊，而暴風戰機則配備了“對網絡攻擊的恢復能力”。

如果僅從公布的文件來看，暴風戰機無疑是一款非常先進的未來戰斗機。其中無人駕駛、定向能武器、無人機協同和網絡戰恢復能力，被視為未來戰機的發展方向。英國率先提出了這方面的技術需求，即便是最先研發和裝備使用第五代戰機的美國，現在也沒有成熟的6代機技術方向的方案提出。

然而，暴風戰機的最大挑戰并非來自于技術，而是到底是否具備研發和裝備第6代戰機的經濟實力。第一期投入的20億英鎊無疑是一筆巨款，但恐怕還不及研發這款戰機總經費的十分之一。早在冷戰中后期，英國就已經沒有能力獨立研發一款三代戰機了，現役的臺風戰機是歐洲多國合作的產物。暴風戰機看起來很美，然而恐怕大概率還是一款PPT型戰機（指停留在概念階段）。