在胡適這34個博士學位中,最多的是法學博士學位,共計23個。單純從統計結果上來說,胡適先生是一位法學家
恐怕很多人都不知道,歷史上擁有博士學位最多的人是誰,其實,這個人在近代非常有名,他就是知名學者、作家胡適。胡適到底有多少個博士學位,有幾個不同的說法,最權威的當屬臺北胡適紀念館的統計——除了“全日制”的哥倫比亞大學哲學博士學位以外,胡適還有33個榮譽博士學位,其中在美國取得的就有29個。
但很多人不知道,在胡適這34個博士學位中,最多的是法學博士學位,共計23個,其中在美國聯合學院和牛津大學拿的還是民法學博士。所以,單純從統計結果上來說,胡適先生是一位法學家,雖然這些法學博士學位無一例外都是榮譽學位。一般來說,榮譽學位都是授予在相關領域有所建樹的社會賢達,表彰獲得者在某個領域的杰出貢獻或在該領域的重大發現。頭頂23個法學博士學位的胡適先生,在法學領域其實也是有所建樹的。
首先,胡適對中國古代法律,特別是法家思想有獨到的見解。民國曾有過一股法律的“殖民地”浪潮,片面崇尚西方法治,否定中國傳統法治。作為白話文運動的主要推手,胡適對中國古代法律的評價卻比較公允。胡適在《談談中國思想史》一文中指出,中國思想史的幾個線索之一就包括從漢到宋期間的“建樹成文法律,提倡法治”。此外,胡適還認為,中國古代的律學的存在,是科學精神的一種依托。其次,胡適兼有國際法的思想和實踐。胡適早在學生時代就關注國際法問題,倡導“吾國國民世界化”。1916年,胡適在留美期間以一篇論文《國際關系中有代替武力的嗎》受國際政體俱樂部的獎金。在這篇論文里,他闡明依據以法律為有組織的武力建立一個國際聯盟的哲理。胡適一生重視國際法準則,提倡靠國際力量解決問題,注重國家間的協調合作。除此之外,胡適還將現實主義引入法理思考。法理無外乎人情,胡適的文章中也多有對法律和規則的思考。他認為:“法律的效能在于除暴去惡,禁民為非。但是法律有好處也有壞處。好處在于法律是無有偏私的,犯了什么法,就該得什么罪。壞處也在于此,法律是死板板的條文,不通人情世故。”從中可以看出,胡適對法律的理解也具有現實主義的意味。
另外,胡適也曾對具體的法律進行過評價。胡適曾經就褒揚貞操問題抨擊過民國時期《褒揚條例》。他認為,貞操既是個人男女雙方對待的一種態度,誠意的貞操是完全自動的道德,不容有外部的干涉,不須有法律的提倡;若用法律的褒揚為提倡貞操的方法,勢必會造成許多沽名釣譽的貞操舉動;許多貞操問題,如寡婦再嫁、處女守貞等問題的是非得失,卻都還有討論余地,法律不當以武斷的態度制定褒貶的規條。
總的來看,胡適的法律思想與他的自由主義、實驗主義理想是一以貫之的。無論是對古代法,還是現代國際法;無論是對抽象的法理,還是具體的法律,胡適更多的是以溫和理性、現實飽滿的眼光去看待,這也讓胡適的法律思想具有了穿透時空的力量。