奧巴馬的開學第一課

編者按：只有意識到教育是自己的責任，并在學習的道路上堅持、努力，才能實現自我，獲得成功——這是美國前總統奧巴馬在2009年開學前夕給全美高中生上的“開學第一課”。在這篇題為《我的教育，我的未來》的全國講話中，他還將個人命運與家國未來相聯系，鼓勵學生們不恥下問、在學習中發現自己的才能，成為家庭和國家的驕傲。

我想無論你有多大、在讀哪個年級，許多人都打心底里希望現在還在放假，以及今天不用那么早起床。

對于開學，許多人還需要時間來調整和適應。今天我站在這里，是為了和你們談一談教育，以及在新的學年里，你們應當做些什么。

我做過許多關于教育的講話，也常常用到“責任”這個詞。我談到過教師們有責任激勵、啟迪學生，督促你們學習。

我談到過家長們有責任看管你們認真學習、完成作業，不要成天只會看電視或打游戲機。我也很多次談到過政府有責任設定高標準嚴要求、協助老師和校長們的工作，改變有些學校里學生得不到應有學習機會的現狀。

但哪怕這一切都達到最好，哪怕我們有最盡職的教師、最好的家長和最優秀的學校，假如你們不履行自己的責任的話，那么這一切努力都會白費--除非你每天準時去上學、除非你認真地聽老師講課、除非你把父母、長輩和其他大人們說的話放在心上、除非你肯付出成功所必需的努力，否則這一切都會失去意義。

這就是我今天講話的主題：對于自己的教育，我們每一個人都應負起責任。

發現自己的才能

首先，我想談談你們對于自己有什么責任。

你們中的每一個人都會有自己擅長的東西，每一個人都是有用之材，而發現自己的才能是什么，就是你們要對自己擔起的責任。教育給你們提供了發現自己才能的機會。

或許你能寫出優美的文字，甚至有一天能讓那些文字出現在書籍和報刊上--但假如不在英語課上經常練習寫作，你不會發現自己有這樣的天賦；或許你能成為一個發明家、創造家，甚至設計出像iPhone一樣流行的產品，或研制出新的藥物與疫苗--但假如不在自然科學課程上做上幾次實驗，你不會知道自己有這樣的天賦；或許你能成為一名議員或最高法院法官--但假如你不去加入什么學生會或參加幾次辯論賽，你也不會發現自己的才能。

而且，我可以向你保證，不管你將來想要做什么，你都需要相應的教育。你想當醫生、教師或警官？你想成為護士、建筑設計師、律師或軍人？無論你選擇哪一種職業，良好的教育都必不可少，這世上不存在不把書念完就能拿到好工作的美夢，任何工作，都需要你的汗水、訓練與學習。

你們的受教育程度不僅僅對于個人的未來有重要意義，也會對這個國家乃至世界的未來產生重要影響。今天你們在學校中學習的內容，將會決定我們整個國家在未來迎接重大挑戰時的表現。

你們需要在數理科學課程上學習知識和技能，去治療癌癥、艾滋那樣的疾病，去解決我們面臨的能源問題與環境問題；你們需要在歷史社科課程上培養的觀察力與判斷力，來減輕和消除無家可歸與貧困、犯罪問題和各種歧視，讓這個國家變得更加公平和自由；你們需要在各類課程中逐漸累積和發展出創新意識和思維，去創業和建立新的公司與企業，來制造就業機會和推動經濟的增長。

我們需要你們中的每一個人都培養和發展自己的天賦、技能和才智，來解決我們所面對的最困難的問題。

假如你不這么做，假如你放棄學習，那么你不僅是放棄了自己，也是放棄了你的國家。

永遠不要放棄自己

當然，我明白讀好書并不總是件容易的事。我知道你們中的許多人在生活中面臨著各種各樣的問題，很難把精力集中在專心讀書之上。

有些人可能沒有足夠的有利條件。或許你的生活中沒有能為你提供幫助和支持的長輩，或許你的某個家長沒有工作、經濟拮據，或許你住的社區不那么安全，或許你認識一些會對你產生不良影響的朋友。

但歸根結底，你的長相、出身、經濟條件、家庭氛圍，都不是疏忽學業和態度惡劣的借口，這些不是你去跟老師頂嘴、逃課、或是輟學的借口，這些不是你不好好讀書的借口。

因此，我希望你們每一個人都為自己的教育定下一個目標，并在之后盡自己所能去實現它。你的目標可以很簡單，像是完成作業、認真聽講或每天閱讀，或許你打算參加一些課外活動，或在社區做些志愿工作；或許你決定為那些因為長相或出身等等原因而受嘲弄或欺負的孩子做主、維護他們的權益，因為你和我一樣，認為每個孩子都應該能有一個安全的學習環境；或許你認為該學著更好的照顧自己，來為將來的學習做準備。

不管你決定做什么，我都希望你能堅持到底，希望你能真的下定決心。我知道有些時候，電視上播放的節目會讓你產生這樣那樣的錯覺，似乎你不需要付出多大的努力就能腰纏萬貫、功成名就--你會認為只要會唱rap、會打籃球或參加個什么真人秀節目就能坐享其成，但現實是，你幾乎沒有可能走上其中任何一條道路。

因為成功是件難事。你不可能對要讀的每門課程都興趣盎然，不可能和每位老師都相處順利。而且，并不是每件事，你都能在頭一次嘗試時獲得成功。

但那沒有關系。因為在這個世界上，最成功的人們往往也經歷過最多失敗。J.K.羅琳的第一本《哈利·波特》被出版商拒絕了十二次才最終出版；邁克爾·喬丹上高中時被學校的籃球隊刷了下來，在他的職業生涯里，他輸了幾百場比賽、投失過幾千次射籃，他卻說，“我一生不停地失敗、失敗再失敗，這就是我現在成功的原因”。

他們成功，是因為明白人不能讓失敗左右自己，而是要從中吸取經驗。從失敗中，你可以明白下一次自己可以做出怎樣的改變。假如你惹了麻煩，那并不說明你就是個搗蛋鬼，而是在提醒你，將來要對自己有更嚴格的要求；假如你考了低分，那并不說明你就比別人笨，而是在告訴你，自己得在學習上花更多時間。

沒有哪人一生出來就擅長做某件事，唯有努力才能培養出技能。任何人都不是在第一次接觸一項體育運動時就成為校隊的代表，任何人都不是在第一次唱一首歌時就找準每一個音，一切都需要熟能生巧。對于學業也是一樣，你或許要反復運算才能解出一道數學題的正確答案，你或許需要讀一段文字好幾遍才能理解它的意思，你或許得把論文改上好幾次才能符合提交的標準，這都很正常。

不要害怕提問，不要不敢向他人求助。求助并不是軟弱的表現，恰恰相反，它說明你有勇氣承認自己的不足、并愿意去學習新的知識。所以，有不懂時，找個你信得過的對象，例如父母、長輩、老師、教練或輔導員，讓他們幫助你向目標前進。

你要記住，哪怕你表現不好，哪怕你失去信心，哪怕你覺得身邊的人都已經放棄了你--永遠不要放棄自己。因為當你放棄自己的時候，你也放棄了自己的國家。

因此，我要求你們在今年能夠認真起來，要求你們盡心地去做自己著手的每一件事，要求你們每一個人都有所成就。請不要讓我們--你的家人、你的國家和你自己失望。

成為我們的驕傲。我知道，你們一定可以做到。