“辭”字原來是犯人的口供

文/佚 名

現代漢語中，一般把“美麗的文詞”稱為“辭”，誰曾想到，在遠古時代，“辭”字原來是犯人的口供。金文的“辭”字，已經是一個會意字。它的左上邊是一只手（爪），左下邊是用繩子拴著的一雙手，右邊是個“司”字，表示一個人牽著一個被繩子拴著的人去找專管獄訟的有司錄口供。《說文解字》曰：“辭，訟也。”《報任少卿書》中有“其次不辱辭令”。這里的“辭”都是口供的意思。錄口供時，稍有不慎，就會差之毫厘，謬以千里。所以，人們把社交、外交等場合能說會道的人稱作善于辭令。犯人錄口供后，充軍也好，殺頭也罷，都要與親人分別甚至永別。所以，古人又把“辭”賦予新意——“辭別”“分別”。“朝辭白帝彩云間”“故人西辭黃鶴樓”，這里的“辭”都是辭別的意思。