人類胚胎研究容不得半點輕率

方舟子

南方科技大學副教授賀建奎宣布其團隊制造出一對基因編輯嬰兒后，國內一批生物醫學領域的專家聯署一份聲明抨擊這一人體實驗，理由是基因編輯技術具有不確定性，存在“脫靶”的風險——別的基因可能也會不知不覺地被修改。

這個反對理由是技術性的。假如哪天基因編輯技術非常成熟，非常確定，不存在“脫靶”風險，是不是就可以制造基因編輯嬰兒呢？有一些生物醫學專家認為還是不行，不管基因編輯技術如何成熟，他們也反對將其用于編輯受精卵的基因，理由是這會改變人類的基因庫。三年前中山大學黃軍就團隊用基因編輯技術修改人類胚胎中地中海型貧血基因，就遭到這些人的反對。

但是黃軍就團隊的實驗和賀建奎團隊的實驗存在著根本的不同。在基因編輯技術成熟的條件下，修改胚胎中的致病基因，讓人免受貧血的痛苦和生命危險，是無可厚非的。而賀建奎團隊則不同，他們去修改的，是絕大多數人都有的一個具有重要生理功能基因ccr5的正常版本，讓它失靈。但是ccr5經過編輯的人并不是完全能對艾滋病免疫，如果因此掉以輕心，反而增加了被艾滋病毒感染的風險。況且，即使能完全免疫，也不值得去改變一個正常基因。被艾滋病毒感染是后天行為導致的，是可以避免的小概率事件，即使是被艾滋病毒感染的孕婦也可以通過藥物阻斷生下健康嬰兒。而且被艾滋病毒感染在現在已不是絕癥，通過藥物控制可以讓感染者過上正常生活。相反地，ccr5基因缺陷的人天生免疫功能不正常，雖然對艾滋病毒有一定抵抗力，但對某些病毒（例如西尼羅病毒、流感病毒）抵抗力則比較差，增加了流感死亡的風險。

所以賀建奎團隊為一種可以預防控制的小概率感染，毫無必要地讓一個正常基因失效，制造了天生就有免疫缺陷的嬰兒，這種人體實驗是不人道、反倫理的，應受到行政處分乃至刑事處罰。

中國已有相關的規章規范涉及人類胚胎的遺傳學研究，各個研究機構也有醫學倫理委員會審批人體實驗研究，但從此次事件看來，這些規章沒有能起到作用，審批也是走個形式，簡單到只是兩頁沒有做詳細評估的表格，所以這種實驗才能發生。已經發生的傷害沒法逆轉，如果能從這個事件吸取教訓，加強人類胚胎研究的管理，切實做好醫學倫理的審核，才能防止再發生類似的事件，不妨就從嚴肅查處這個事件開始。至于怎么規范醫學倫理的審核，可以向發達國家學習，要求申請者提供詳細的資料，做分析利弊得失的具體評估，審批者也應該承擔起責任，才不至于流于形式。▲

（作者是旅美學者、科普作家）