背詞典，審詞典

文/曾泰元

幾年前，曾經有位奇人把英語詞典背得滾瓜爛熟，轟動全國，揚名海外，成了另類的網紅。這部詞典并非等閑之輩，而是收詞量高達22萬的《英漢大詞典》（第2版），此乃復旦大學教授陸谷孫先生主編、當今世上最大最全的英漢詞典。

學英語背詞典，多少人在學習的路上都做過這種刻苦的嘗試。一開始發憤圖強，按表操課，仿佛日起有功，深信只要堅持下去，勝券必定在握。漸漸地，詞匯越來越多，背了后面忘了前面，而且過程枯燥，挫折感與日俱增，最后紛紛棄甲投戈。

背詞典學語言，不管是母語還是外語，向來都不是正道，也是個效率低下的方法。語言雖由字詞所組成，然而語言不等于字詞。認為充分掌握個別的字詞，堆砌起來就是語言的全貌，如此也未免過分簡化了語言的靈活與復雜。

兒時的我，也曾做過英語詞匯的愚公，手里捧的是梁實秋的《最新實用英漢辭典》，規模尚不及《英漢大詞典》的十分之一。在星號、底線的足跡下，我還沒走完A字母，就靜靜地把它放下，打消了征服王屋山的雄心壯志，現在被我塞在書柜里陰暗的深處。

山不轉路轉。某出版社橫跨臺灣海峽找到了我，希望我幫他們審定新出版的英漢雙解詞典，為接下來的修訂版做準備。我的學術專長是詞典學和英語詞匯，之前實實在在地做過幾次相關的工作，有這樣學以致用、貢獻所學的難得機會，當然是樂意效勞。

以往我或與主編分工，或專注新詞，或提供與大陸不同的視角，責任比較輕。這次不同，工作由我一人獨攬，擔此大任，無比榮幸。

去年我在復旦大學外文學院擔任訪問學者，也應邀給研究生開了一門課，講授英語詞匯的詞典視角。作為課程的一部分，我把手邊的詞典稿發給同學，請他們每人試做一頁，上課討論。有同學注意到，詞典例句“When it comes to getting shots, I’m a real baby.”的原譯“談到拍照，我還真膽怯。”讓人困惑，我說，這里一詞多義的shot不是詞典說的照相，而是打針，baby就是像小孩一樣的人，容易害怕，喜歡抱怨，打針讓人害怕，這才符合常理。另有同學指出，詞典例句“If you ask me, he’s no better than a common criminal.”的原譯“依我說，他就是個普通罪犯。”似有斟酌的空間，他還為此做了深入研究，結論是單詞common在此不作“普通”解，應是“臭名昭著”之意。

我期勉同學，做學問要在不疑處有疑，因為no one is infallible（沒有人不會犯錯），審定詞典時，我更是以此自勉。與背詞典的照單全收不同，我是抱著懷疑的精神與求善的心情來審讀的。2500頁的宏篇巨著，從一開始從容悠哉，到后來的火燒屁股，逼得我黎明即起，深夜方休，一周七日，一月四周。我頭腦發脹，兩眼發酸，字字推敲，行行求證，翻過一頁又一頁，終點于焉在望。 □