在英文里看中國功夫

文/曾泰元

去年5月初有段比武視頻在網上瘋傳，片中自由搏擊教練“秒殺”KO了太極拳師。中國功夫只是花拳繡腿的論調又再度引發廣泛熱議。

太極拳（t?ai chi）是國家級非物質文化遺產，是中國文化的重要圖騰之一，講究以靜制動、以柔克剛、避實就虛、借力發力、四兩撥千金，卻在自由搏擊（kickboxing）的猛攻下一敗涂地，慘不忍睹。姑且不論雙方的背景是否相稱和具有代表性，也不論對打的規則與形式是否合理，單看結果，太極拳出現了這樣難堪的畫面，的確讓人喟嘆，引人反思。

根據《牛津英語詞典》（Oxford English Dictionary），太極拳于1962年首度見諸英文文獻，以傳統“威妥瑪拼音”（Wade-Giles）的完整形態t’ai chi ch’uan現身英文，載于埃德加·斯諾（Edgar Snow）的名作《今日紅色中國：大河彼岸》（Red China Today: The Other Side of the River），是作為一種“健身操”（calisthenics）而為西方所知的。1968年11月22日，英國的《泰晤士報》（The Times）也報道了太極拳，重點提到了其中的一式“抱虎歸山”（Embrace Tiger and Return to Mountain），并介紹說太極拳是中國的一種健身操體系（a Chinese system of callisthenics），能讓身體柔韌、強身健體、心平氣靜。這樣健身、修行式的觀點也是長久以來外界對太極拳的認知。

英文“維基百科”（Wikipedia）對太極拳的處理十分詳盡、圖文并茂，開門見山就扼要明言，說太極拳是“一種中國武術的內家功，是為了防身與健體而練的”（an internal Chinese martial art practiced for both its defense training and its health benefits）。英文“維基”與時俱進，指出太極拳并非只是柔而無剛的健身操，也能用來防身比武。只是，迅攻猛打的自由搏擊對上慢條斯理的太極拳，事后諸葛，結果并不出人意表。

說到中國功夫，不得不提與太極拳大相徑庭的剛性門派。1966年到1967年，李小龍（Bruce Lee）在美國的電視劇《青蜂俠》（The Green Hornet）中擔綱功夫高手的要角加藤（Kato），廣受歡迎。1971年到1973年，李小龍躍上大銀幕，主演了《唐山大兄》（The Big Boss）、《精武門》（Fist of Fury）、《猛龍過江》（Way of the Dragon）、《龍爭虎斗》（Enter the Dragon）等四部功夫電影，狂掃歐美。從此中國功夫揚名于世，許多洋人甚至特地為此來華，不遠萬里拜師學藝。

“功夫”的英文是依威妥瑪拼音直接音譯的kung fu，絕大多數中型以上的英英詞典均有收錄，李小龍50年前的貢獻功不可沒。李小龍的功夫根植于詠春拳（Wing Chun），他在1967年11月接受美國武術與搏擊雜志《黑帶》（Black Belt）采訪時說：“我的成就歸功于之前詠春拳的訓練?！保↖ owe my achievement to my previous training in the Wing Chun style.）從此詠春拳為西方所知，廣東話音譯的Wing Chun也成為英文詞匯的一員。

李小龍自創了形式不拘、非典型非傳統的中國功夫“截拳道”（jeet kune do），以迅速截擊對手來拳為要義，后來也成為許多歐美流行文化、電子游戲的重要元素。這個廣東話音譯的jeet kune do已收錄于權威詞典，是個地位穩固的英文詞匯。

李小龍在電影《精武門》里首度將雙節棍（又稱雙截棍）搬上大銀幕，在隨后的幾部電影也都有雙節棍的精彩演出。自此之后，雙節棍便在全世界造成了一股風潮，連美國警察也開始佩帶雙節棍作為武器。雙節棍的英文nunchaku（又作nunchuck）來自沖繩日語，起源于中國閩南話的“兩截”。

李小龍1973年7月20日于香港病逝，時年僅33。隔年1974年4月13日，英國周刊《書商》（The Bookseller）給當時的功夫熱做了總結：“近來，大眾對中國古老防身術‘功夫’的興趣飆升，此乃受到李小龍的幾部電影……和《功夫》電視劇所激勵。”（There has been a great upsurge of popular interest recently in kung fu, the ancient Chinese art of self-defence, encouraged by the films of Bruce Lee… and the television series Kung Fu.）

李小龍的功夫電影橫掃歐美，確立了kung fu（功夫）、Wing Chun（詠春拳）、jeet kune do（截拳道）、nunchaku（雙節棍）在武術與英文的地位。李小龍過世前后的1972年至1975年，美國播出了紅極一時的《功夫》（Kung Fu）電視劇，飾演主角少林武僧的演員大衛·卡拉?。―avid Carradine）進一步鞏固了中國功夫的地位，并把少林武術引進了歐美的流行文化，Shaolin、wushu二詞也進入了英文詞匯的殿堂，我們也必須向他致敬。