翻譯與讀書

文/韓子滿

翻譯界常常有人說(shuō)，翻譯是手上功夫或“嘴上功夫”，需要勤學(xué)勤練。這當(dāng)然沒(méi)有錯(cuò)。翻譯是一種實(shí)踐技能，沒(méi)有實(shí)踐，很難達(dá)到高水平。但很多學(xué)生往往誤解這句話，誤以為學(xué)習(xí)翻譯只需要練習(xí)即可，只要有足夠的翻譯實(shí)踐，比如說(shuō)筆譯達(dá)到多少萬(wàn)字，口譯達(dá)到多少盤磁帶時(shí)，翻譯能力自然就會(huì)提高。有了這種誤解，加之翻譯實(shí)踐非常耗費(fèi)時(shí)間，學(xué)生們花在讀書上的時(shí)間就少了。有的學(xué)生甚至一年都難得讀完幾本課外書。就碩士生而言，翻譯專業(yè)學(xué)生，無(wú)論是專業(yè)碩士還是學(xué)術(shù)碩士，不如其他專業(yè)學(xué)生讀書多，似乎是一種普遍現(xiàn)象。這種怪象反過(guò)來(lái)又會(huì)制約翻譯能力的提高，導(dǎo)致翻譯學(xué)習(xí)的效率差強(qiáng)人意。具體表現(xiàn)就是很多翻譯專業(yè)的學(xué)生，盡管翻譯實(shí)踐量可觀，還選修了許多翻譯課程，實(shí)際翻譯能力卻提高緩慢，甚至不如其他專業(yè)的學(xué)生。

所以說(shuō)，要想學(xué)好翻譯，切實(shí)提高翻譯技能，需要在實(shí)踐和讀書之間找到平衡，要兩頭兼顧，不能顧此失彼。對(duì)于已經(jīng)具備一定翻譯能力的學(xué)習(xí)者來(lái)說(shuō)，讀書甚至比實(shí)踐更為重要，是突破翻譯能力瓶頸的不二法門。不過(guò)，翻譯學(xué)習(xí)者的讀書，在為什么讀、讀什么、怎么讀這三個(gè)方面，與其他專業(yè)人士或一般社會(huì)大眾的讀書可能有所不同。

就為什么讀來(lái)看，翻譯者的讀書目的往往更加多元、更加獨(dú)特。其他專業(yè)人士或社會(huì)大眾讀書無(wú)非有兩個(gè)目的：一是了解書中的信息，汲取其中的思想資源，前者比如閱讀科技類書籍，后者比如閱讀學(xué)術(shù)著作；二是消遣娛樂(lè)，獲得情感上的沖擊，比如閱讀文學(xué)作品。翻譯者讀書，除了這兩個(gè)目的外，還有學(xué)習(xí)語(yǔ)言的目的，即通過(guò)閱讀培養(yǎng)自己的語(yǔ)感，或是模仿書中的語(yǔ)言，從而提高自己理解語(yǔ)言并使用語(yǔ)言表達(dá)自己思想的能力。這一點(diǎn)翻譯者和學(xué)生及作家的讀書有共通之處，但后兩者往往只關(guān)注某一種語(yǔ)言，其語(yǔ)言學(xué)習(xí)更多的是模仿，著眼點(diǎn)是提高表達(dá)能力，使自己的語(yǔ)言表達(dá)更嚴(yán)密或更優(yōu)美。翻譯者則不僅要提高表達(dá)能力，還要提高理解能力，需要通過(guò)大量的閱讀，提高自己理解某一種語(yǔ)言的能力，既包括外語(yǔ)，也包括母語(yǔ)。即使是模仿語(yǔ)言，翻譯者與學(xué)生及作家也有所不同。后兩者只需模仿一種語(yǔ)言中的表達(dá)方式即可，翻譯者卻往往需要模仿一些表達(dá)方式在語(yǔ)言之間的旅行，也就是要模仿他人的翻譯，了解甚至熟記一種語(yǔ)言中的某些表達(dá)方式在另一種語(yǔ)言中通常是如何翻譯的。而且翻譯者對(duì)語(yǔ)言的關(guān)注，貫穿于所讀的各類書。比如同樣是閱讀娛樂(lè)性讀物，一般讀者可能只是為了放松心情，翻譯者則有可能在此之外還要關(guān)注其中的語(yǔ)言表達(dá)，有的時(shí)候?yàn)榱送瓿煞g任務(wù)，甚至專門找?jiàn)蕵?lè)讀物來(lái)讀。比如本人不是追星族，對(duì)娛樂(lè)新聞也不關(guān)注，但在翻譯《舌尖上的智慧》（第四輯）時(shí)，就不得不找一些影視明星的書來(lái)看，還惡補(bǔ)了一些影視雜志和各大網(wǎng)站上的娛樂(lè)新聞，因?yàn)檫@本書里有好幾篇好萊塢明星的演講詞。要想把這些演講詞翻譯好，像是出自明星之口，我就必須了解中國(guó)的明星是怎么說(shuō)話的，了解演講詞中提到的一些影視界的人物，漢語(yǔ)一般是如何翻譯的。實(shí)際上，有經(jīng)驗(yàn)的翻譯者讀書時(shí)往往會(huì)情不自禁地關(guān)注語(yǔ)言表達(dá)，因此降低閱讀速度，甚至?xí)驗(yàn)檫^(guò)度專注細(xì)節(jié)而影響了對(duì)全書的把握。可以說(shuō)，對(duì)語(yǔ)言的關(guān)注，是翻譯者的一種職業(yè)病。一般讀者通過(guò)讀書來(lái)了解信息，往往很快就會(huì)用上，因?yàn)樽x書之初就有明確的目的。翻譯者則需要不斷拓展自己的知識(shí)面、隨時(shí)隨地補(bǔ)充知識(shí)，這樣才能應(yīng)對(duì)盡可能多的翻譯任務(wù)。也就是說(shuō)，翻譯者雖然也會(huì)通過(guò)讀書來(lái)了解信息，但在讀書之前，卻并沒(méi)有明確的目的。翻譯者從閱讀中汲取思想資源的目的與一般讀者也有所不同。一般人從書中感悟優(yōu)秀的思想，主要是為了提高自己的修養(yǎng)，翻譯者在此之外，往往還有提高翻譯能力甚至是轉(zhuǎn)換職業(yè)的目的。只有自己的思想境界升華了，才有可能真正譯好學(xué)術(shù)性、思想性的作品。另一方面，從事翻譯工作久了，改行從事其他職業(yè)，也很常見(jiàn)。比如許多外交外事翻譯人員，后來(lái)都轉(zhuǎn)行當(dāng)外交官了。要進(jìn)行這樣的轉(zhuǎn)行，必然要大量讀書學(xué)習(xí)，儲(chǔ)備必要的知識(shí)。著名外交家、翻譯家冀朝柱在自傳中就提到，周總理一直主張外交部的翻譯人員40歲以后要改行當(dāng)外交官，但前提是他們需要參加學(xué)習(xí)，要讀書。

至于讀什么，上面的分析已經(jīng)表明，翻譯者需要廣泛涉獵，各類書籍都需要讀一些，這樣才能形成寬廣的知識(shí)面。呂叔湘先生曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，翻譯是雜學(xué)，幾乎無(wú)所不包。這就要求翻譯者不僅要有一定的閱讀量，閱讀面也需要盡可能地寬，這樣才能應(yīng)對(duì)翻譯工作中可能出現(xiàn)的各類問(wèn)題。翻譯早已進(jìn)入了職業(yè)化時(shí)代，有許多譯者平時(shí)只從事某個(gè)領(lǐng)域的翻譯，無(wú)論是翻譯公司還是翻譯者個(gè)人，都形成自己的專長(zhǎng)，比如有的擅長(zhǎng)做科技翻譯，有的經(jīng)貿(mào)翻譯比較強(qiáng)，但職業(yè)生涯中只從事一個(gè)領(lǐng)域翻譯的人少之又少。即便是從事某一領(lǐng)域的翻譯，經(jīng)常也需要翻譯其他領(lǐng)域的內(nèi)容。比如，外交翻譯屬于政治或外交領(lǐng)域，但領(lǐng)導(dǎo)人引用的詩(shī)詞卻是典型的文學(xué)，相關(guān)翻譯人員如果不讀文學(xué)書，就很難翻譯好。說(shuō)到底，職業(yè)翻譯也不過(guò)是Jack of all trades and master of some，必須是一個(gè)多面手。要修煉到這一步，廣泛閱讀是必不可少的。具體來(lái)說(shuō)，翻譯需要經(jīng)常閱讀這幾類書籍。一是文學(xué)名著，包括母語(yǔ)和外語(yǔ)的文學(xué)名著，如有可能，不妨原文和譯文一起閱讀，這不僅僅是提高自身文學(xué)修養(yǎng)的需要，也是提高母語(yǔ)和外語(yǔ)能力的最好途徑。文學(xué)語(yǔ)言雖然與日常語(yǔ)言可能有一定距離，與各專門行業(yè)所使用的語(yǔ)言也不一樣，但畢竟是語(yǔ)言的精華，引領(lǐng)著一種語(yǔ)言的演變與發(fā)展，表達(dá)形式也最豐富。閱讀文學(xué)名著，可以使翻譯者盡快跳出高級(jí)語(yǔ)言學(xué)習(xí)者的瓶頸，實(shí)現(xiàn)語(yǔ)言能力的飛躍，達(dá)到一個(gè)更高的境界。我們常說(shuō)文筆好才能翻譯好，這里的“文”很大程度上就是文學(xué)性，就需要通過(guò)閱讀文學(xué)作品來(lái)培養(yǎng)。同時(shí)，通過(guò)閱讀譯文，也可以檢驗(yàn)自己對(duì)名著原文的理解是否到位，并學(xué)習(xí)名家的翻譯方法。二是時(shí)政類書籍，包括領(lǐng)導(dǎo)人的講話、中外名人的傳記等，可以只閱讀原文，如果有譯文，原文和譯文對(duì)照著閱讀，會(huì)更有收獲。閱讀這些書可以開(kāi)闊我們的眼界，增加我們對(duì)世界的了解，提升自己的認(rèn)識(shí)水平。比如閱讀《習(xí)近平談治國(guó)理政》《朱镕基答記者問(wèn)》等著作，我們就可以對(duì)國(guó)家的大政方針有更好的理解，可以增強(qiáng)政策意識(shí)，在翻譯過(guò)程中不犯政策性的錯(cuò)誤。與此同時(shí)，閱讀這些書，翻譯者也可以了解時(shí)政方面最新的表達(dá)法是什么，如果能配合譯文來(lái)讀，還可以知道這些說(shuō)法的官方譯文是什么。三是一些專門領(lǐng)域的入門書，比如《科學(xué)技術(shù)概論》之類，掌握各領(lǐng)域的基礎(chǔ)知識(shí)，即便只是一些皮毛知識(shí)，以后從事這些領(lǐng)域的翻譯時(shí)，就可以做到心中不慌，也知道去哪里查找資料，至少不是一無(wú)所知。四是看一些翻譯理論書籍，翻譯理論與實(shí)踐的關(guān)系，是一個(gè)爭(zhēng)論不休但又一直難以形成共識(shí)的話題，但懂一點(diǎn)理論對(duì)實(shí)踐沒(méi)有壞處。當(dāng)然，這里說(shuō)的理論是廣義的，包括一些談?wù)摲g經(jīng)驗(yàn)的翻譯隨筆類書籍，比如思果先生的《翻譯研究》，也包括一些語(yǔ)言對(duì)比的著作，比如連淑能的《英漢對(duì)比研究》。讀這些書，有助于增強(qiáng)翻譯者對(duì)語(yǔ)言的理解，同時(shí)還可以學(xué)到寶貴的翻譯經(jīng)驗(yàn)。總之，翻譯者一定要銘記“開(kāi)卷有益”這句話，閱讀的范圍盡量寬一些。

在怎么讀方面，翻譯者與其他人的區(qū)別主要在于特別注重細(xì)節(jié)、注重語(yǔ)言。為了了解信息或娛樂(lè)的讀者，通常來(lái)說(shuō)無(wú)須太關(guān)注細(xì)節(jié)，掌握大體情況即可，有的時(shí)候過(guò)于關(guān)注細(xì)節(jié)，甚至?xí)斐伞耙?jiàn)木不見(jiàn)林”的現(xiàn)象，閱讀效果反而不好。翻譯者為了提高語(yǔ)言能力和擴(kuò)大知識(shí)面，需要點(diǎn)滴積累，閱讀時(shí)就不能不關(guān)注細(xì)節(jié)。比如閱讀古典小說(shuō)時(shí)，多數(shù)讀者對(duì)于人物出場(chǎng)時(shí)的打扮就不會(huì)十分關(guān)注，甚至跳過(guò)去不讀，翻譯者在閱讀時(shí)卻往往會(huì)逐句琢磨，甚至是對(duì)照外語(yǔ)譯文來(lái)看，確保自己以后遇到類似語(yǔ)言時(shí)，能夠理解、能夠翻譯。閱讀外語(yǔ)文學(xué)名著時(shí)，文學(xué)專業(yè)的學(xué)生及專家一般來(lái)說(shuō)只要了解整體思想及風(fēng)格即可，有時(shí)也需要關(guān)注個(gè)別細(xì)節(jié)，但這樣的細(xì)節(jié)并不多，也只有在進(jìn)行特定的研究時(shí)才關(guān)注，翻譯者閱讀時(shí)卻會(huì)盡量琢磨每一句話，以便檢驗(yàn)自己是否真的讀懂原文；語(yǔ)言學(xué)習(xí)者在閱讀時(shí)也注重語(yǔ)言，但他們往往只關(guān)注一種語(yǔ)言，翻譯者卻往往會(huì)關(guān)注至少兩種語(yǔ)言，閱讀原著時(shí)想著譯著，閱讀譯著時(shí)又琢磨怎么能把原著找來(lái)也讀一讀，有時(shí)還會(huì)下意識(shí)地帶著翻譯實(shí)踐中遇到的問(wèn)題來(lái)閱讀。本人2004年參加了美國(guó)前總統(tǒng)克林頓的自傳My Life的漢譯。書名的翻譯讓我們譯者團(tuán)隊(duì)當(dāng)時(shí)很傷腦筋。英語(yǔ)中經(jīng)常有all my life之類的說(shuō)法，通常翻譯為“我這輩子”“我長(zhǎng)這么大”之類。克林頓的自傳從其父親講起，對(duì)自己從出生到寫自傳時(shí)的人生經(jīng)歷做了比較詳細(xì)的記錄，把書名翻譯為“我這輩子”，意思上完全正確。但當(dāng)時(shí)克林頓才四十多歲，“我這輩子”卻一般出自老人之口，這么翻譯語(yǔ)用上不合適。單看life這個(gè)詞，也有“生活”和“人生”兩種譯法。最后出版社選擇的是“生活”。這顯然不是理想的譯法，甚至是不準(zhǔn)確的譯法，因?yàn)樵跁铮肆诸D對(duì)生活的細(xì)節(jié)著墨并不多。后來(lái)讀到網(wǎng)球明星李娜的英文自傳，書名竟然也是My Life，于是立刻找來(lái)其漢語(yǔ)原文，原來(lái)李娜自傳的漢語(yǔ)書名是《我的故事》。當(dāng)時(shí)興奮得差點(diǎn)跳起來(lái)，克林頓書名不就應(yīng)該翻譯為《我的故事》嗎！兩本自傳的書名其實(shí)是一樣的，只是翻譯的方向不一樣，一個(gè)是英譯漢，一個(gè)是漢譯英。

當(dāng)然，這里所說(shuō)的不同只是相對(duì)而言的，有的時(shí)候也未必很明顯。但無(wú)論如何，翻譯者，特別是翻譯學(xué)習(xí)者，都應(yīng)該重視讀書、勤于讀書、學(xué)會(huì)讀書。“讀書破萬(wàn)卷，下筆如有神”，寫作如此，翻譯其實(shí)也是如此。□