譚藝莎


華羅庚曾說:“宇宙之大,粒子之微,火箭之速,化工之巧,地球之變,生物之謎,日用之繁,無處不用數學。”古希臘數學家丟番圖的墓志銘就是用數學來表述的,我每年給他“掃墓”,每年都有新發現。
七歲那年,我讀了“代數學鼻祖”丟番圖的故事,知道他的生死年份可從他的墓志銘推算出來。沒想到吧,這位數學家的墓志銘竟是一道數學題!他的墓碑上刻著:“過路的人,這兒埋葬的是丟番圖。他一生的六分之一是幸福的童年,十二分之一是無憂無慮的少年,再過去七分之一的年紀,他建立了幸福的家庭。五年后兒子出生,不料兒子先其四年而終,只活到父親歲數的一半。晚年喪子的老人真可憐,悲痛之中度過了風燭殘年。”
丟番圖活了多少歲?這個墓志銘就像是一個謎吸引著我。我冥思苦想,一堆數在腦子里亂成一團麻。我絞盡腦汁算了幾個晝夜還是想不出來,但我決不會放棄!于是我拿了一個本子,封面寫上“丟番圖墓碑之謎”,扉頁畫了一個墓碑,寫上他的碑文。我心里暗暗想:我一定要解開這個謎!