夜來幽夢忽還鄉

走在鄉間的小路上/暮歸的老牛是我同伴/藍天配朵夕陽在胸膛/繽紛的云彩是晚霞的衣裳/笑意寫在臉上/哼一曲鄉居小唱/任思緒在晚風中飛揚……

——葉佳修《走在鄉間的小路上》

“鄉”的繁體字為“鄉”，屬會意字。大家且看“鄉”字的演變過程——

觀圖可知，“鄉”的甲骨文左右兩邊是面對面坐著的兩個人，中間是盛滿食物的器皿，合在一起表現的便是二人相向進食的情狀。由此可知，“鄉”的本義是主賓對坐進食，后又引申為朝著某個方向。金文、篆文的形態與甲骨文無二。

原始社會中，一個部落的人共用一個器皿吃飯，故“鄉”也成為一個部落范圍的代稱。尤其是在進入階級社會后，“鄉”作為一種行政區劃單位，所轄的范圍歷代不一。

東漢許慎在《說文解字》中說：“鄉，國離邑，民所封鄉也。嗇夫別治。封圻之內六鄉，六鄉治之?！庇矛F在的話說就是：“鄉，是與國都相距遙遠之邑，是百姓開荒封建之鄉，由鄉官嗇夫分別管理。國都四周劃分成六個鄉，由六個鄉官管理?！?/p>

“鄉”從鄉，從食省，從邑?！班l”乃“系”的變形，有紡織絲線的意思;“食”為種植糧食;“邑”為區域范圍。這都表明了“鄉”應該是種桑養蠶，生產絲綢、布匹和種植糧食的地方?！班l”字中間的部分可以看作“良”的變體，寓意為鄉里居住的是善良純樸的良民。簡化后的“鄉”以曲折筆畫寫就，猶如彎彎曲曲的鄉間小道，寓意著濃濃的思鄉情結。

古往今來，每個人的心里，都認為自己的家鄉是最美好、最親切、最值得懷念且令人牽掛的地方。人們把回家過年當作一年中的大事：成功者衣錦還鄉，向父老鄉親匯報成績;失意者則希望回到故鄉平復心情，等待來年東山再起。