魔鬼演講課

彭冬兒

演講課上，我是班上唯一的中國學生。教師克萊爾是個瘦小精干的女人，長著一對鷹一樣的眼睛。米黃色短發貼著腦袋一絲不茍地立著，細黑框眼鏡架在堅挺的鼻梁上，永遠穿著一套淺灰色西裝，配寶藍色袖扣。她是位退休律師，但派頭十足。

“上我這門課保證作業多、壓力大，現在退課還來得及！”她上來就拋出直截了當的開場白。原本看到一屋子美國人，想到要和他們一起上演講課，我的手心早就開始冒汗。但聽了她的話，我反倒有不得不留下的理由了。事后想想，“逞英雄”是我很大的弱點。

周三早上，我往教室走，看到克萊爾站在走廊尾端。“早上好，Winter！這節課分幾個房間上，你左轉進第二個房間。”我預感自己正走入一個巨大的陰謀，心一緊，連呼吸都急促起來。

房間里只有一盞小燈和一張窄窄的桌子，座位上的5個人不安地搓著手，頗像“二戰”時期被關在暗房里試圖破譯德軍密碼的情報員。

忽然身后傳來響亮的說話聲：“請打開座位下面的黑色文件夾，里面是你們今天要完成的任務。”克萊爾冷峻的聲音從嵌在墻里的音箱中傳來，我緊張地抖了一下。

打開文件夾，上面寫著：“洛杉磯市水源受到污染，你將以市長的身份召開一個新聞發布會。”既有角色扮演，還要用外語即興演講，我緊張得左腿有些發麻。

第一個上去的美國同學平時總是嘰嘰喳喳說個沒完，這會兒也慌張得嗆住了，只顧得上說：“呃……呃……很抱歉，我們會盡快調查。”看他說得磕磕巴巴，我好勝的天性又爆發了，站起來走上前去，雖然腦子里仍一片空白。站定30秒，忽然來了靈感，我煽情地說：“各位媒體朋友，很抱歉發生這樣的事。但請大家相信，現在洛杉磯市民的飲用水是安全的，我每天也和大家飲用同樣的水。市民的福祉永遠是第一位的！媒體朋友若還有疑慮，盡可發問，我會一一解答……”我把問題拋出去，也早就料到下面坐著的同學耷拉著的腦袋都快撞到地面了，不會問出太別出心裁的問題。這樣一來一回，5分鐘的演講也就成形了。

隔周公布成績，我的“情景演講”拿了A。評語是：“靠機智而非技巧取勝！”說得十分中肯，我發現克萊爾竟有些幽默感。

接下來的幾周是談判技巧演講。3個人一組，就一個商業提案進行談判，互相打分。我原是無牽無掛地坐著觀察，但同組的男女生爭得咬牙切齒，常常一堂課下來，只給我留說兩三句話的時間。我豈有被人踩在腳下之理，便鉚足力氣搶話頭。

幾周下來，嗓子都喊不出聲了。再下來的3周都在課上做說服演說，我們逐個上去就事先準備好的論點進行闡述。克萊爾會根據說服力的強弱以及表達方式打分。因為提前準備過，講述部分倒不令人驚慌，但每天下午4點準時放出一篇有關“演講與口才”的論文題目，讓我整整痛苦了3周，我的睡眠時間也壓縮到每天不足4個鐘頭。那陣子，我永遠像踩著棉花團走路，渾身軟綿綿的，只能勉強保持存活。

好不容易熬到倒數第二節課，大綱上寫著“總結”。克萊爾給出簡短陳詞后，話鋒一轉：“現在讓我們展示一下自己一學期的訓練成果。每個人從門口的盒子里抽一張紙條，做即興演講。大家不用緊張，這次演講不評分！”

“Winter，你先來。”克萊爾的眼睛直勾勾地盯著我。

我忽然覺得頭像要炸開一樣，手開始不由自主地抖，心跳也不規律起來。我僵硬地走到門外，手伸到盒子里摸了一張紙條，上面寫著：“你是美國總統，要向國會提議醫療改革法案。”

我的額頭上開始冒冷汗，一邊走，一邊用剩下的幾秒鐘在腦子里迅速組織演講架構，但只零星地冒出一些短語。“早上好，議員們！”我猛吸一口氣，毫無意識地吐出這句話，接著教室天花板忽然旋轉起來，眼前一片黑暗。后來發生什么我都不記得了，只隱隱聽到有人叫我的名字。

醒來的時候，我嘴上套著氧氣罩，躺在救護車里，身邊圍著學校緊急救護組的人。大家看我醒了，趕緊幫我量體溫，又關切地問我哪里不舒服。一通檢查之后，結論是：嚴重缺乏睡眠。

兩天后，我堅持去上了克萊爾的最后一堂課。一進教室，她就迎上來，眼神溫和，語氣卻依舊冷靜：“沒事吧？”“沒事，睡少了。”我不想露出柔弱的樣子。

“Winter，你好像還欠我們一樣東西。”我剛坐定，克萊爾就點了我的名。她怎么還好意思逼我做完這件事？我憋了一肚子氣走上講臺，故意把嘴咧得大大的，給了她一個挑釁的微笑。生氣時腦子反而特別有邏輯，我心也不慌了，逗趣道：“總統大病初愈，提案繼續……”同學們都笑了。

5分鐘的演講被我塞得滿滿當當，一個磕巴也沒打。克萊爾淡淡一笑，帶頭鼓起了掌。我很詫異，同時又為自己終于完成任務而暗暗感到自豪。

學期結束時，我收到了克萊爾的郵件，里面寫著：“Winter，我知道作為一個國際學生來上我的課是很難的一件事，你做得很好！”我這才知道她一路都在看著我。

時隔這些年，每每有人驚異于我英文純正，我都會想起那年夏天的魔鬼式演講課和克萊爾冷峻的面孔。有些路走的時候確實覺得累，可回頭看看，每個腳印都是為走得更遠而踏。