虛實之間的化學(xué)之父

陳巍，理學(xué)博士，現(xiàn)為中國科學(xué)院自然科學(xué)史研究所副研究員。主要研究科技知識在古代世界的傳播并把世界連為一體的歷程。喜愛“上窮碧落下黃泉”，品鑒各個文明在應(yīng)對相似問題時展現(xiàn)出的智慧。

沒有哪位伊斯蘭煉金術(shù)家，能像賈比爾那樣，如此廣泛地揭示古典時代的知識，或者寫下如此百科全書式的論著。

——保羅·克勞斯

無盡金錢和長生不老——或者更文雅的說法——財富與青春，自古以來就是許多人孜孜以求的目標(biāo)，為此他們投身或投資于各類神秘的方術(shù)和玄學(xué)，盡管世界各國君主的壽命統(tǒng)計無情地顯示出這種巨額投資只能換取極為可憐的回報。

然而，2000多年里的煉金（或者煉丹）術(shù)實踐，在科學(xué)史發(fā)展歷程中卻絕不是毫無意義的。相反，煉金術(shù)家在長期實踐中探索到的許多元素和化合物的性質(zhì)、提煉的物質(zhì)轉(zhuǎn)化理論、提純等實驗手段、制造的實驗器材，以及引入定量分析等，都為近代化學(xué)的出現(xiàn)打下了基礎(chǔ)。現(xiàn)代的“化學(xué)”（chemistry）這個詞本就是把“煉金術(shù)”（alchemy）去掉阿拉伯語前綴后直接演變而來的。直到18世紀(jì)初，煉金術(shù)與化學(xué)仍沒有完全分家，而牛頓、玻義耳等現(xiàn)代人心目中的科學(xué)巨星也都在嘗試煉金術(shù)。

和其他知識領(lǐng)域相似的是，歐洲中世紀(jì)煉金術(shù)受到伊斯蘭煉金術(shù)的直接影響，后者則繼承了許多希臘化時代物質(zhì)轉(zhuǎn)化理論，然后把它變得更加有條理和成體系。在這個過程中，不得不提到的一位大學(xué)者，那就是賈比爾·伊本·海揚（Jabir ibn Hayyan， 約721—815）。然而，與著作所涉及領(lǐng)域的神秘莫測相似的是，這位學(xué)者的身世甚至是否真實存在，也沒有完全擺脫爭論，可以說這位化學(xué)之父給我們留下的，仍是一片處于虛實之間的背影。

馭君有術(shù)

考古發(fā)現(xiàn)證明，在伊斯蘭教興起之前，阿拉伯半島的居民就擁有冶金和制造玻璃的豐富知識。不過從日常用品的生產(chǎn)，過渡到對“高大上”的黃金的明確追逐，還需要社會高等階層的推動和外來知識的流入。

阿拉伯帝國宮廷里的第一座煉金爐，是伍麥葉王朝（661—750年統(tǒng)治西亞地區(qū)）的一名王子哈立德·本·亞齊德（Halid b.Yazld，逝世于約720年）樹立起來的。爭奪哈里發(fā)王位未逞后，政壇失意的哈立德轉(zhuǎn)向?qū)ω敻坏淖非蟆Ｋ庾R到這門知識在異教徒里更加發(fā)達(dá)，于是不拘一格地從埃及亞歷山大城請來基督徒斯蒂法諾和馬里亞努斯等人，指導(dǎo)煉金實踐和翻譯天文學(xué)、醫(yī)學(xué)和煉金術(shù)等領(lǐng)域的著作。這也是古典時代文獻(xiàn)向伊斯蘭世界傳播的最早嘗試。

盡管伍麥葉王朝很快就被來自伊朗高原的阿拔斯王朝取代，但新王朝的統(tǒng)治階層依然對點石成金充滿興趣。這時，傳說中的大師賈比爾·伊本·海揚就披掛登場了。

20世紀(jì)初，英國學(xué)者霍姆亞德（E.J.Holmyard，1891—1959）搜集零散史料，重建了賈比爾的生平。據(jù)說這位大師來自伊朗東北部呼羅珊地區(qū)的突斯，與后來的著名神學(xué)家安薩里、詩人費爾多西等是同鄉(xiāng)。賈比爾少年時因父親卷入當(dāng)?shù)卣侮幹\而逃到阿拉伯半島，在那里接受教育，并成為什葉派第6任伊瑪目（什葉派穆斯林對教會領(lǐng)袖的尊稱）賈法爾·薩迪克的信徒。后者在賈比爾的著作中經(jīng)常以導(dǎo)師的身份出現(xiàn)，成為賈比爾煉金思想里宗教要素的主要來源。

當(dāng)時什葉派與阿拔斯王朝哈里發(fā)哈倫·拉希德（Harunal-Rashid，763—809）關(guān)系友善，賈比爾緣此逐漸接近當(dāng)時執(zhí)掌帝國權(quán)柄的巴爾馬克家族。據(jù)賈比爾自述，他調(diào)配的藥水治好了巴爾馬克家族的一名女奴，因此得到了信任。他又向哈里發(fā)獻(xiàn)上《綻放之書》（Book of Blossom），里面包含不少相當(dāng)于實驗技術(shù)的內(nèi)容。在宮廷的委托下，他協(xié)助搜集從古代流傳下來的希臘和拉丁語文獻(xiàn)，并翻譯成阿拉伯語，這使他得以迅速擴(kuò)大自己的知識視野。

9世紀(jì)初，哈倫·拉希德在平定呼羅珊動亂時死去，巴爾馬克家族在繼任哈里發(fā)治下失寵，賈比爾只好從巴格達(dá)流亡回老家。據(jù)說他最終堅持到了取得哈里發(fā)的寬宥，并被邀請?zhí)崦鞒謱m廷煉金活動的繼任者。如果記載確鑿的話，這時他已是將近百歲的老人。

文集疑云

關(guān)于賈比爾著作的真?zhèn)螁栴}，早在10世紀(jì)后期（距他去世僅約170年），就已經(jīng)引起爭論。當(dāng)時一些哲學(xué)家和文獻(xiàn)評論家提出賈比爾著作系后世人偽造。但賈比爾也不乏支持者，10世紀(jì)的幾位主要煉金術(shù)家，如拉齊（al-Razi）、邁季提（al-Majriti）和烏梅爾（Ibn Umayl）等，都曾引用賈比爾的論述，而從未質(zhì)疑其真實性。

問題是，賈比爾的幾部著作后來被翻譯成拉丁語，在那里他的譯名是蓋比爾（Geber），在拉丁語譯本里，他被形容成不同身份，比如“阿拉伯王子和哲學(xué)家”“阿拉伯之王”“波斯王”甚至“印度王”等。由此衍生出一個問題，就是阿拉伯人賈比爾和拉丁語里的蓋比爾，在多大程度上是重合的？至少，把他們完全劃等號顯得不太嚴(yán)謹(jǐn)。

古代及現(xiàn)代學(xué)者對賈比爾著作，甚至他本人真?zhèn)涡缘臓幷摚唤y(tǒng)稱為“賈比爾文集問題”（Jabirian corpus）。這個問題的根源在于，被歸于賈比爾所寫的論著，數(shù)量實在太多了。

現(xiàn)代學(xué)者對賈比爾真實性的系統(tǒng)性懷疑，源于德國東方學(xué)家魯斯卡（J.Ruska，1867—1949）。他不僅懷疑賈比爾，也懷疑前文提到的伊斯蘭煉金術(shù)首倡者哈立德·本·亞齊德。他英年早逝的弟子克勞斯（P.Kraus，1904—1944），系統(tǒng)地編輯了賈比爾的文集，把賈比爾的論著一直排到2982號。其中除了論述煉金理論和實踐外，還包括藥物學(xué)、藥理學(xué)、神經(jīng)科學(xué)、物質(zhì)特性、哲學(xué)、邏輯學(xué)、數(shù)學(xué)、語言學(xué)、音樂和宇宙學(xué)甚至占星術(shù)、魔法學(xué)等極為廣泛的領(lǐng)域。這使得后人不得不懷疑：單槍匹馬的一位學(xué)者能把跨界玩得這么溜嗎？

深遠(yuǎn)影響

無論卷帙浩繁的著作是出于賈比爾本人，還是以他名義存在過的學(xué)派之手，他的文集對后世煉金術(shù)和化學(xué)的發(fā)展都產(chǎn)生著深遠(yuǎn)影響。甚至現(xiàn)在常被用于代指具有點石成金魔力的神奇物質(zhì)“哲人石”，就是由賈比爾最早提出的。

賈比爾的主要著作是《七十種書》和《論平衡》。他援引古希臘畢達(dá)哥拉斯學(xué)派“萬物皆數(shù)”的理念，認(rèn)為宇宙中的一切都符合數(shù)學(xué)定律，而事物的理性秩序與和諧性的體現(xiàn)就是“可測量性原則”。在此理念之上，他又提出“比例平衡理論”，即：物質(zhì)的特性，尤其是化學(xué)性質(zhì)，是可測量并以可確定數(shù)量比例為基礎(chǔ)的。

賈比爾相信，通過平衡比例的方法，人們有可能明確每種物質(zhì)所含4種元素（即古希臘學(xué)者提出的土、氣、水、火）的成分，并因而精確測定其配比。只要能單獨制造每種元素和元素運行所遵循的基本特性，煉金術(shù)家將能控制物質(zhì)上發(fā)生的所有變化，并將有能力創(chuàng)造新的物質(zhì)，尤其是能夠作用在金屬上的各種靈丹妙藥。

出于對人類理性和自然法則的信任，賈比爾提出了人工繁殖的問題。在他看來，任何活物，甚至人類本身，都是自然力量共同作用的結(jié)果。由于在創(chuàng)造過程中，自然遵從定量和數(shù)字規(guī)律，其秘密可以通過平衡配比理論揭示出來。對自然過程的模擬，在必要時還包括對其進(jìn)行改進(jìn)，至少在理論上是有可能的。“人造自動裝置”（homumculus）的思想在中世紀(jì)和文藝復(fù)興時期大行其道，賈比爾對這種思想展開了最早、也是最詳細(xì)的討論。

通過被翻譯為拉丁語的著作，蓋比爾（Geber）的大名在中世紀(jì)歐洲廣為人知。他的一些具體理念，如對硫和汞、硫酸鹽、礦物酸、熱與溫度的概念，都對歐洲煉金術(shù)家產(chǎn)生了直接影響。克勞斯曾對這名學(xué)者作出如此評價：“賈比爾堅信他在嚴(yán)格精確性的基礎(chǔ)上發(fā)展了自然科學(xué)，他大膽地認(rèn)為自己已經(jīng)取得了自然的最后秘密。他的科學(xué)的獨特性在于不承認(rèn)人類思想具有任何限制。”